Durante la Guerra de Secesión, el sargento Chesterfield y el cabo Blutch sirven en el ejército de la Unión a pesar de tener personalidades completamente opuestas. Chesterfield es disciplinado, patriota y está convencido de la importancia de su misión, mientras que Blutch intenta sobre todo evitar los combates y sobrevivir a las decisiones a menudo absurdas de sus superiores. Enviados a distintos frentes y envueltos con frecuencia en batallas, misiones peligrosas y situaciones improbables, los dos soldados atraviesan el conflicto con humor mientras descubren también sus contradicciones, su violencia y sus consecuencias humanas.