Pendant la guerre de Sécession, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch servent dans l’armée de l’Union malgré des tempéraments totalement opposés. Chesterfield est discipliné, patriote et convaincu du bien-fondé de sa mission, tandis que Blutch cherche surtout à éviter les combats et à survivre aux décisions souvent absurdes de leurs supérieurs. Envoyés sur différents fronts et régulièrement mêlés à des batailles, missions dangereuses et situations improbables, les deux soldats traversent le conflit avec humour tout en découvrant ses contradictions, ses violences et les conséquences humaines de la guerre.