Le sergent Chesterfield se voit confié par le général le commandement d’un peloton de volontaires auquel le président Lincoln a acccordé des privilèges. Chesterfield est très fier de cette nomination tandis que le caporal Blutch tente de l’informer de la réalité de ces privilèges : ces soldats inexpérimentés ont été autorisés à vivre avec leur épouses et leurs enfants. Chesterfield ne s’en laisse pas compter et compte bien aguerrir cette soldatesque. Entre tracas domestiques et attaques nocturnes, Chesterfield va manœuvrer dans tous les sens.