Présentation
Paramount Pictures est un studio de cinéma américain dont l’histoire remonte à 1912, avec la création de Famous Players Film Company par le producteur Adolph Zukor.
Cette origine fait de Paramount l’un des plus anciens studios encore actifs d’Hollywood.
Le nom Paramount Pictures apparaît quelques années plus tard autour d’une société de distribution fondée par W. W. Hodkinson. Famous Players, la société de Jesse L. Lasky et Paramount sont progressivement réunies pour former l’entreprise à l’origine du studio actuel.
Au cours de plus d’un siècle d’activité, Paramount participe à presque toutes les grandes transformations de l’industrie américaine : développement du long métrage, système des studios, arrivée du cinéma parlant, télévision, blockbusters, franchises mondiales, cinéma numérique puis streaming.
Son catalogue est associé à des œuvres et franchises comme Wings, Sunset Boulevard, The Godfather, Chinatown, Grease, Indiana Jones, Top Gun, Forrest Gump, Mission: Impossible, Star Trek, Transformers, A Quiet Place ou Sonic the Hedgehog.
La célèbre montagne entourée d’étoiles constitue parallèlement l’une des identités visuelles les plus anciennes et reconnaissables du cinéma.
Paramount Pictures a connu de nombreux propriétaires au cours de son histoire : Gulf+Western, Paramount Communications, Viacom, ViacomCBS puis Paramount Global.
En 2025, Paramount Global fusionne avec Skydance Media, ouvrant une nouvelle période sous la direction de David Ellison.
Depuis octobre 2026, après l’acquisition de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance, le groupe combiné porte le nom Skydance. Paramount Pictures demeure néanmoins un studio cinématographique distinct au sein de cet ensemble.
Histoire
1912 — Adolph Zukor fonde Famous Players
L’histoire officielle de Paramount commence en 1912.
Adolph Zukor, entrepreneur installé dans l’exploitation cinématographique à New York, fonde Famous Players Film Company avec l’idée de produire des longs métrages mettant en scène des acteurs de théâtre reconnus.
Cette stratégie tranche avec une industrie américaine encore largement structurée autour de films beaucoup plus courts.
Zukor contribue notamment à la distribution américaine de Queen Elizabeth, avec Sarah Bernhardt, démontrant qu’un public existe pour des productions longues et prestigieuses.
Cette volonté d’associer vedettes reconnues et longs métrages devient l’un des fondements du futur Paramount.
Jesse L. Lasky et Hollywood
Parallèlement, Jesse L. Lasky développe sa propre société de production avec plusieurs partenaires, dont Cecil B. DeMille.
L’équipe réalise The Squaw Man, sorti en 1914 et souvent présenté comme l’un des premiers longs métrages importants produits à Hollywood.
Cette implantation contribue à faire de la région de Los Angeles le centre progressivement incontournable de l’industrie cinématographique américaine.
Les films de Lasky, comme ceux de Zukor, sont distribués par une nouvelle société portant déjà un nom appelé à devenir célèbre : Paramount Pictures.
1914 — Le nom Paramount et la montagne
La société de distribution Paramount Pictures Corporation est créée autour de W. W. Hodkinson.
Le nom Paramount doit rapidement symboliser des productions de premier plan.
Hodkinson conçoit également l’idée du célèbre logo représentant une montagne entourée d’étoiles.
La montagne devient au fil des décennies l’un des emblèmes les plus anciens de Hollywood, connaissant plusieurs modernisations graphiques sans perdre son principe original.
Cette continuité visuelle accompagne toute l’histoire du studio.
1916 — Naissance de la structure moderne
En 1916, Famous Players d’Adolph Zukor fusionne avec la société de Jesse L. Lasky pour former Famous Players-Lasky Corporation.
La nouvelle entreprise consolide ensuite ses liens avec Paramount Pictures, qui assurait la distribution de leurs films.
Les différentes structures finissent par être réunies autour de ce qui deviendra Paramount Pictures.
Zukor comprend très tôt l’intérêt de contrôler plusieurs étapes de la chaîne cinématographique : production, distribution et exploitation en salles.
Cette intégration contribue à transformer Paramount en l’une des grandes puissances de l’industrie américaine.
Les années 1920 — Stars et développement du studio
Paramount devient l’un des grands studios du cinéma muet.
Son catalogue accueille des vedettes comme Gloria Swanson, Clara Bow, Rudolph Valentino, Mary Pickford ou Douglas Fairbanks, selon les différentes périodes et relations de production ou de distribution.
Le studio travaille également avec des cinéastes comme Cecil B. DeMille, qui jouera un rôle majeur dans son identité spectaculaire.
En 1926, Paramount développe à Hollywood le studio qui constitue encore aujourd’hui le cœur de son site historique.
Le lot initial couvre environ 26 acres et comprend quatre grands plateaux.
Il connaîtra ensuite de nombreuses extensions.
1927 — Wings entre dans l’histoire des Oscars
En 1927, Paramount distribue Wings, spectaculaire film consacré aux pilotes de la Première Guerre mondiale.
Lors de la première cérémonie des Academy Awards, le film reçoit la récompense qui correspond aujourd’hui à l’Oscar du meilleur film.
Wings reste également célèbre comme le seul film entièrement muet à avoir remporté cette distinction principale.
Cette victoire accompagne Paramount au moment où Hollywood entre dans une nouvelle transformation majeure : l’arrivée du cinéma parlant.
Les années 1930 — Paramount dans l’âge d’or d’Hollywood
Malgré les difficultés provoquées par la Grande Dépression, Paramount demeure l’un des principaux studios hollywoodiens.
La compagnie développe alors un catalogue particulièrement diversifié.
Les comédies provocatrices de Mae West, les films des Marx Brothers, les productions musicales associées à Bing Crosby et les grands spectacles de Cecil B. DeMille illustrent cette période.
Comme les autres majors, Paramount fonctionne alors autour d’un véritable système industriel : acteurs, réalisateurs, scénaristes et techniciens peuvent être liés au studio par des contrats de longue durée.
Le studio possède également des intérêts considérables dans l’exploitation de salles.
Les années 1940-1950 — Du système des studios à une nouvelle Hollywood
Paramount continue de produire plusieurs films importants au cours des décennies suivantes.
Double Indemnity, Sunset Boulevard, Roman Holiday, Rear Window ou The Ten Commandments figurent parmi les œuvres associées à différentes étapes de cette période.
Mais le modèle industriel traditionnel commence à changer.
En 1948, l’arrêt de la Cour suprême dans l’affaire United States v. Paramount Pictures remet profondément en cause le contrôle exercé par les grands studios sur les chaînes de salles.
Paramount doit progressivement séparer ses activités d’exploitation cinématographique de ses activités de production et de distribution.
Cette décision participe au démantèlement du système classique des studios américains.
Les années 1960 — Gulf+Western et Desilu
En 1966, Paramount est acquis par le conglomérat Gulf+Western Industries.
Cette opération ouvre une nouvelle période industrielle.
L’année suivante, Paramount acquiert les studios Desilu, développés par Lucille Ball et Desi Arnaz.
Cette acquisition renforce considérablement les activités télévisuelles et les infrastructures du studio.
Des propriétés comme Star Trek et Mission: Impossible, nées à la télévision dans l’environnement Desilu, entreront progressivement dans le patrimoine exploité par Paramount et deviendront plus tard deux franchises cinématographiques majeures.
Les années 1970 — The Godfather et un nouvel âge du cinéma américain
Les années 1970 représentent l’une des périodes les plus prestigieuses de Paramount.
En 1972, le studio sort The Godfather, réalisé par Francis Ford Coppola d’après le roman de Mario Puzo.
Le film connaît un immense succès et remporte notamment l’Oscar du meilleur film.
The Godfather Part II, sorti en 1974, approfondit cette réussite et devient à son tour un classique du cinéma américain.
Durant la même période, Paramount est associé à Chinatown, Saturday Night Fever puis Grease.
Le studio accompagne ainsi le Nouvel Hollywood tout en continuant à produire de grands succès populaires.
Les années 1980 — Indiana Jones et Top Gun
Au début des années 1980, Paramount participe à l’arrivée d’une nouvelle génération de blockbusters.
Le studio distribue Raiders of the Lost Ark en 1981 et les épisodes suivants de la première période cinématographique d’Indiana Jones, développée par Lucasfilm avec George Lucas et Steven Spielberg.
En 1986, Top Gun, réalisé par Tony Scott et produit par Don Simpson et Jerry Bruckheimer, devient l’un des films emblématiques de la décennie.
Son mélange d’action, de musique et de spectacle aérien transforme le film en phénomène culturel.
Paramount développe alors un catalogue mêlant grands spectacles, comédies et productions destinées à un très large public.
1989 — Gulf+Western devient Paramount Communications
En 1989, Gulf+Western poursuit sa transformation en groupe davantage centré sur les médias et le divertissement.
L’entreprise adopte le nom Paramount Communications.
Le changement témoigne de l’importance qu’a prise le studio au sein du groupe.
Paramount devient ainsi suffisamment central pour donner son nom à sa propre société mère.
Cette période sera cependant relativement courte.
1994 — Viacom acquiert Paramount
En 1994, Viacom acquiert Paramount Communications après une importante bataille financière autour du groupe.
Paramount Pictures rejoint alors un ensemble médiatique comprenant progressivement télévision, câble et autres activités de divertissement.
La même année, Forrest Gump devient l’un des plus grands succès du studio et remporte notamment l’Oscar du meilleur film.
Cette décennie voit également Paramount préparer l’une de ses franchises les plus importantes.
1996 — Mission: Impossible arrive au cinéma
En 1996, Paramount transforme la série télévisée Mission: Impossible en grande franchise cinématographique.
Le premier film est réalisé par Brian De Palma et porté par Tom Cruise dans le rôle d’Ethan Hunt.
Le succès lance une série qui se développera pendant plusieurs décennies.
La franchise se distingue progressivement par ses cascades physiques, ses changements de réalisateurs et l’implication très forte de Tom Cruise dans sa production.
Mission: Impossible devient l’une des marques modernes les plus étroitement associées à Paramount Pictures.
1997 — Titanic
Paramount participe ensuite à l’un des plus grands phénomènes de l’histoire du cinéma avec Titanic de James Cameron.
Le film est développé en partenariat avec 20th Century Fox.
Paramount assure notamment son exploitation sur le marché nord-américain tandis que Fox gère une grande partie de la distribution internationale.
Sorti en 1997, Titanic devient le plus grand succès mondial de son époque et remporte onze Oscars, dont celui du meilleur film.
Cette coproduction reste l’un des exemples les plus spectaculaires de collaboration entre deux majors hollywoodiennes.
Les années 2000 — Transformers et retour de Star Trek
Au début du XXIe siècle, Paramount renforce sa stratégie autour des grandes franchises internationales.
En 2007, Transformers, réalisé par Michael Bay, transforme les jouets Hasbro en blockbuster mondial.
Le succès donne naissance à plusieurs suites et dérivés et installe Transformers parmi les propriétés les plus importantes distribuées par Paramount.
En 2009, Star Trek revient au cinéma sous la direction de J. J. Abrams avec une nouvelle génération d’acteurs.
Le studio entretient ainsi simultanément des franchises historiques et de nouvelles propriétés conçues pour un marché mondial.
Viacom, CBS et les réorganisations du groupe
La société mère de Paramount connaît parallèlement plusieurs transformations.
Après la réunion de Viacom et CBS en 2000, l’ensemble est de nouveau séparé à la fin de 2005.
Paramount Pictures reste au sein du nouveau Viacom, tandis que CBS Corporation devient une société distincte.
Les deux groupes se réunissent finalement à nouveau en 2019 pour former ViacomCBS.
Pour Paramount Pictures, ces transformations modifient l’organisation du groupe sans interrompre la continuité du studio.
Les années 2010 — Franchises et diversification
Paramount poursuit ses grandes franchises durant les années 2010.
Mission: Impossible connaît une nouvelle dynamique avec Ghost Protocol, Rogue Nation puis Fallout.
Transformers continue son développement tandis que Star Trek reçoit de nouveaux épisodes.
Le studio participe également à des productions plus variées comme The Big Short, Arrival, A Quiet Place ou Rocketman selon les différents accords de production et de distribution.
Cette période confirme une identité généraliste mêlant blockbusters, films de genre et productions davantage orientées vers les récompenses.
2020 — Sonic trouve son public au cinéma
En 2020, Paramount lance Sonic the Hedgehog, adaptation du personnage de Sega.
Après une première bande-annonce ayant provoqué de nombreuses critiques sur le design du personnage, la production choisit de le retravailler avant la sortie.
Le succès du film donne finalement naissance à une nouvelle franchise.
Les suites développent progressivement l’univers cinématographique de Sonic, accompagnées de productions télévisuelles dérivées.
Cette franchise devient rapidement l’une des nouvelles propriétés importantes du studio.
2022 — ViacomCBS devient Paramount Global
En février 2022, ViacomCBS annonce un changement de nom.
Le groupe devient Paramount Global, ou simplement Paramount dans sa communication.
Plus d’un siècle après la création de Famous Players, la marque historique du studio devient ainsi celle de l’ensemble de la société mère.
Ce changement reflète également l’importance croissante de Paramount+, service de streaming mondial utilisant lui aussi la montagne comme identité.
Paramount Pictures reste cependant le studio cinématographique du groupe et ne doit pas être confondu avec l’ensemble Paramount Global.
Top Gun: Maverick et le retour d’une franchise historique
La même année, Top Gun: Maverick relance une propriété dont le premier film remontait à 1986.
Tom Cruise reprend le rôle de Pete « Maverick » Mitchell dans une production reposant largement sur de véritables prises de vues aériennes.
Le film connaît un immense succès critique et commercial.
Cette réussite montre la capacité de Paramount à réactiver une franchise ancienne lorsqu’un projet possède une véritable justification créative, plutôt que de simplement reproduire le film original.
2025 — Paramount et Skydance fusionnent
Le 7 août 2025, Skydance Media et Paramount Global finalisent leur fusion.
L’entreprise combinée prend initialement le nom Paramount, a Skydance Corporation.
David Ellison, fondateur de Skydance Media, prend la direction du nouvel ensemble.
L’opération réunit sous une même structure la bibliothèque historique et les capacités mondiales de Paramount avec les activités de production et les technologies développées par Skydance.
Pour Paramount Pictures, cette fusion représente un nouveau changement de société mère mais aucune rupture avec son histoire remontant à 1912.
2026 — Paramount entre dans un nouvel ensemble avec Warner Bros.
Une nouvelle transformation intervient seulement un an plus tard.
Le 6 octobre 2026, Paramount finalise l’acquisition de Warner Bros. Discovery.
L’entreprise combinée adopte le nom Skydance.
Le nouveau groupe réunit désormais notamment deux des plus anciens studios hollywoodiens encore actifs : Paramount Pictures et Warner Bros. Pictures.
Les deux marques restent néanmoins distinctes.
Paramount Pictures continue donc d’exister comme studio et catalogue spécifiques, avec ses propres franchises, son histoire et son identité visuelle.
Ce qui le distingue
L’un des plus anciens grands studios encore actifs
Paramount fait remonter son histoire à 1912.
Cette longévité lui permet de traverser pratiquement toute l’histoire du long métrage hollywoodien : cinéma muet, parlant, système classique des studios, Nouvel Hollywood, blockbusters, franchises et streaming.
Peu de studios peuvent revendiquer une continuité comparable.
Cette histoire explique également la profondeur exceptionnelle de son catalogue.
La montagne et les étoiles
Le logo de Paramount constitue l’une des signatures visuelles les plus célèbres du cinéma.
La montagne entourée d’étoiles apparaît dès les premières années de l’entreprise et évolue graphiquement au fil du temps sans perdre son principe fondamental.
Contrairement à de nombreuses marques cinématographiques entièrement redessinées au cours des décennies, Paramount conserve ainsi un symbole immédiatement identifiable depuis plus d’un siècle.
La montagne est devenue indissociable du nom du studio.
Une histoire étroitement liée à celle d’Hollywood
Paramount possède une particularité physique importante : son studio historique se trouve toujours à Hollywood.
Le site actuel commence à prendre forme en 1926 et s’est considérablement agrandi depuis.
Paramount le présente comme le dernier grand studio historique disposant toujours de son principal lot de production à Hollywood même.
Cette implantation offre une continuité directe avec l’âge classique du cinéma américain.
Un catalogue généraliste
Paramount n’est pas organisé autour d’un seul genre ou d’une seule propriété.
The Godfather représente le drame criminel, Grease la comédie musicale, Indiana Jones l’aventure, Top Gun l’action aérienne, Mission: Impossible l’espionnage, Star Trek la science-fiction, Transformers le blockbuster spectaculaire et Sonic le jeu vidéo.
Cette diversité constitue l’un des traits les plus durables du studio.
Des franchises construites sur plusieurs générations
Plusieurs propriétés associées à Paramount ont traversé des décennies.
Mission: Impossible trouve ses origines dans une série télévisée des années 1960 avant de devenir une franchise cinématographique en 1996.
Star Trek suit une trajectoire similaire.
Top Gun connaît un retour majeur trente-six ans après le premier film.
Cette capacité à faire évoluer des propriétés anciennes tout en développant de nouvelles franchises constitue une part importante de la stratégie moderne du studio.
Une marque devenue celle de tout un groupe
L’histoire industrielle de Paramount présente une inversion assez rare.
Pendant longtemps, Paramount Pictures appartient à des groupes portant d’autres noms : Gulf+Western, Viacom puis ViacomCBS.
En 2022, c’est finalement le nom du studio qui devient celui de l’ensemble : Paramount Global.
Même après les transformations de 2025 et 2026, la marque Paramount Pictures reste suffisamment forte pour être conservée comme identité cinématographique distincte au sein de Skydance.
À savoir
- Paramount Pictures fait officiellement remonter son histoire à 1912, année de création de Famous Players Film Company par Adolph Zukor.
- Le nom Paramount Pictures apparaît ensuite avec la société de distribution développée autour de W. W. Hodkinson.
- Famous Players et la société de Jesse L. Lasky fusionnent en 1916, avant leur consolidation avec Paramount.
- La célèbre montagne entourée d’étoiles accompagne la marque depuis ses premières années.
- Le studio historique actuel de Paramount à Hollywood commence à être construit en 1926.
- Wings, sorti en 1927, reçoit la récompense correspondant au premier Oscar du meilleur film.
- Paramount joue un rôle majeur dans le système classique des studios hollywoodiens.
- L’arrêt United States v. Paramount Pictures de 1948 contribue à mettre fin à l’intégration verticale des studios et de leurs chaînes de salles.
- Gulf+Western Industries acquiert Paramount en 1966.
- Paramount acquiert les studios Desilu en 1967, renforçant ses activités télévisuelles.
- The Godfather, sorti en 1972, devient l’une des œuvres les plus emblématiques du studio.
- Paramount distribue les premiers films Indiana Jones à partir de 1981.
- Top Gun devient un phénomène mondial en 1986.
- Gulf+Western adopte le nom Paramount Communications en 1989.
- Viacom acquiert Paramount Communications en 1994.
- Mission: Impossible devient une franchise cinématographique en 1996.
- Paramount participe avec 20th Century Fox à Titanic, sorti en 1997.
- Transformers débute au cinéma en 2007 et devient une importante franchise mondiale.
- Sonic the Hedgehog lance une nouvelle franchise pour Paramount en 2020.
- Viacom et CBS se réunissent en 2019 sous le nom ViacomCBS.
- ViacomCBS devient Paramount Global en février 2022.
- Top Gun: Maverick, sorti en 2022, relance avec succès la franchise commencée en 1986.
- Skydance Media et Paramount Global finalisent leur fusion le 7 août 2025.
- Le 6 octobre 2026, Paramount finalise l’acquisition de Warner Bros. Discovery et le nouvel ensemble adopte le nom Skydance.
- En 2026, Paramount Pictures reste un studio actif et distinct, aux côtés notamment de Warner Bros. Pictures dans le nouveau groupe.