Presentación
Fundado en 2009 en California por Glen Schofield y Michael Condrey, dos antiguos responsables de Visceral Games que habían trabajado especialmente en Dead Space, Sledgehammer Games es un estudio de desarrollo estadounidense cuya historia está casi completamente vinculada a Call of Duty.
A diferencia de muchos estudios que primero se construyen alrededor de una propiedad original antes de incorporarse a un gran editor, Sledgehammer nace directamente dentro de Activision. Solo unos meses después de su creación, el equipo es llamado a colaborar con Infinity Ward en Call of Duty: Modern Warfare 3, lanzado en 2011. Esta primera misión instala inmediatamente al estudio dentro de una organización en la que varios equipos deben coordinar sus tecnologías, campañas, modos multijugador y calendarios de producción alrededor de una misma franquicia.
Sledgehammer se convierte después en un verdadero estudio principal de Call of Duty. Advanced Warfare, publicado en 2014, es el primer episodio cuyo desarrollo dirige completamente dentro del nuevo ciclo de producción de tres años instaurado por Activision. El juego permite al estudio desarrollar su propia interpretación de la serie con un futuro militar dominado por los exoesqueletos y una movilidad mucho más vertical.
Con Call of Duty: WWII en 2017, Sledgehammer cambia radicalmente de contexto y devuelve la serie a la Segunda Guerra Mundial. El estudio regresa después a este periodo con Vanguard en 2021, antes de incorporarse al universo contemporáneo de la nueva serie Modern Warfare con Modern Warfare III en 2023.
Esta trayectoria revela una particularidad importante: Sledgehammer no posee Call of Duty y no publica sus juegos. Activision sigue siendo el editor, mientras que el desarrollo de un episodio implica a varios estudios. Incluso cuando ocupa el papel principal, Sledgehammer trabaja con equipos como Infinity Ward, Treyarch, Raven Software, Beenox, High Moon Studios o Demonware según las necesidades del proyecto.
Su identidad debe comprenderse por tanto dentro de este sistema de producción compartido. Sledgehammer puede dirigir un episodio completo, codesarrollar una producción, retomar tecnologías comunes, mantener un juego después de su lanzamiento o construir una nueva interpretación de mecánicas establecidas desde varias generaciones de Call of Duty.
Paralelamente, el estudio se ha transformado en una organización internacional. A su implantación histórica en la bahía de San Francisco se han añadido equipos en Melbourne, Toronto y Guildford. Estas oficinas no funcionan como estudios completamente independientes que posean cada uno su propia franquicia: forman parte del mismo conjunto Sledgehammer Games y colaboran en sus producciones.
Desde la adquisición de Activision Blizzard por Microsoft en 2023, Sledgehammer pertenece indirectamente a Microsoft Gaming, aunque sigue integrado dentro de la organización de Activision.
En 2026, Sledgehammer Games sigue activo y continúa presentándose como un estudio especializado en la creación de experiencias Call of Duty para consolas y PC. Su sitio oficial sigue destacando Modern Warfare III como su producción publicada más reciente.
Historia
2009: crear un nuevo estudio dentro de Activision
Sledgehammer Games se crea en 2009 en Foster City, California.
Sus fundadores, Glen Schofield y Michael Condrey, proceden de Visceral Games, donde habían participado especialmente en la dirección de Dead Space.
Activision anuncia oficialmente en noviembre de 2009 su llegada al frente de un nuevo estudio propiedad íntegra del editor.
Sledgehammer no nace por tanto como una empresa independiente que después busca un socio.
Desde su origen, el estudio forma parte de la organización de desarrollo de Activision.
Esta situación le da acceso a una franquicia ya enorme, pero también le obliga a encontrar su lugar dentro de un sistema en el que varios estudios contribuyen al mismo calendario de lanzamientos.
Modern Warfare 3: aprender el codesarrollo a gran escala
La primera producción publicada con una contribución importante de Sledgehammer es Call of Duty: Modern Warfare 3 en 2011.
El contexto es particular.
Sledgehammer trabaja en estrecha colaboración con Infinity Ward, estudio histórico de la serie Modern Warfare.
La colaboración afecta a varios componentes del juego en lugar de limitarse a una simple distribución en la que cada equipo produciría de manera aislada una sección.
Para un estudio todavía reciente, esta producción representa una entrada inmediata en un desarrollo AAA que implica campañas cinematográficas, multijugador competitivo, modos cooperativos, numerosas plataformas y restricciones técnicas importantes.
Esta experiencia se vuelve fundamental para lo que vendrá después.
Sledgehammer adquiere un conocimiento directo de los sistemas y del ritmo de producción de Call of Duty, pero todavía debe demostrar que puede dirigir por sí mismo un episodio.
Advanced Warfare: convertirse en estudio principal
Esta etapa llega con Call of Duty: Advanced Warfare, publicado en 2014.
Activision establece entonces un ciclo de desarrollo de tres años para sus principales estudios de Call of Duty, y Sledgehammer se convierte en el primer nuevo desarrollador principal integrado en esta organización desde hacía varios años.
El estudio decide trasladar la serie a un futuro militar en el que los soldados disponen de exoesqueletos.
Estos equipamientos modifican directamente los desplazamientos.
Saltos potenciados, esquivas, aceleraciones y movimientos verticales cambian el ritmo de un multijugador históricamente construido alrededor de una movilidad más cercana al suelo.
Esta orientación proporciona a Sledgehammer una identidad más visible dentro de la franquicia.
El equipo ya no se limita a contribuir a un episodio diseñado junto a otro estudio: puede ofrecer su propia respuesta a la cuestión de lo que debe convertirse Call of Duty.
Advanced Warfare establece así varios elementos que seguirán asociados a Sledgehammer: interés por las transformaciones de la movilidad, importancia del espectáculo militar y voluntad de modificar determinadas costumbres de la serie conservando al mismo tiempo su característico ritmo de disparos.
WWII: regresar a los orígenes históricos de Call of Duty
Después del futuro de Advanced Warfare, Sledgehammer elige una dirección casi opuesta con Call of Duty: WWII, publicado en 2017.
La serie regresa a la Segunda Guerra Mundial, periodo que había servido de escenario para los primeros Call of Duty.
Este cambio afecta también al gameplay.
El multijugador abandona los desplazamientos avanzados vinculados a los exoesqueletos para recuperar una movilidad más tradicional.
El estudio desarrolla también War, un modo construido alrededor de objetivos sucesivos en el que dos equipos avanzan o defienden según las diferentes etapas de una batalla.
La campaña sigue el avance de soldados estadounidenses en el frente europeo, mientras que un modo Zombies propone una historia independiente.
Con WWII, Sledgehammer demuestra que no busca aplicar una identidad visual o histórica única a todas sus producciones.
Su papel consiste más bien en adaptar los fundamentos de Call of Duty a una dirección concreta.
Después de utilizar el futuro para transformar la movilidad, el estudio utiliza esta vez un contexto histórico para regresar a una forma de combate más terrestre.
Cambio de dirección y reconstrucción del estudio
Después de Call of Duty: WWII, Sledgehammer atraviesa un importante periodo de transformación interna.
Glen Schofield y Michael Condrey abandonan progresivamente la dirección operativa del estudio.
Al comenzar su segunda década, Sledgehammer presenta este periodo como el inicio de un nuevo capítulo.
Aaron Halon, miembro del estudio desde sus primeros años, se convierte en Studio Head, mientras Andrew Wilson ocupa el puesto de Chief Operating Officer.
El cambio no pone en duda la especialización alrededor de Call of Duty, pero acompaña una evolución de la cultura y de la organización del estudio.
Sledgehammer también comienza a buscar más talento fuera de California.
Esta internacionalización se convertirá en uno de los principales cambios estructurales de su segunda década.
Melbourne, Toronto y Guildford: convertirse en un equipo internacional
En 2019, Sledgehammer amplía su presencia en Australia con una implantación en Melbourne.
Después se abre un equipo en Toronto en 2021.
Ese mismo año, el estudio anuncia una nueva implantación en Guildford, Reino Unido.
Estos desarrollos transforman Sledgehammer en un equipo distribuido por varios territorios.
El sitio oficial presenta actualmente cuatro implantaciones principales: San Mateo en California, Melbourne en Australia, Toronto en Canadá y Guildford en Reino Unido.
Esta evolución responde a las necesidades de una producción como Call of Duty, donde la cantidad de contenido y los ciclos de desarrollo requieren numerosas disciplinas: diseño, programación, animación, arte, audio, interfaz, producción y tecnologías en línea.
La expansión geográfica también permite acceder a diferentes bolsas de talento mientras mantiene los equipos dentro de una misma identidad de estudio.
Vanguard: regresar a la Segunda Guerra Mundial a otra escala
Sledgehammer vuelve a convertirse en estudio principal con Call of Duty: Vanguard, publicado en 2021.
El juego regresa a la Segunda Guerra Mundial, pero adopta una estructura diferente a la de WWII.
La campaña sigue a varios personajes procedentes de distintos frentes y construye su relato alrededor de la formación de una unidad internacional de fuerzas especiales.
Sledgehammer utiliza por tanto nuevamente el mismo contexto histórico mientras busca otra manera de representarlo.
El proyecto ilustra también la evolución del modelo de producción de Call of Duty.
Incluso cuando Sledgehammer dirige el juego, varios otros equipos del ecosistema de Activision participan en diferentes componentes.
El estudio ya no es simplemente un equipo californiano encargado de un episodio cada tres años: forma parte de una red internacional de desarrollo en la que tecnologías, modos de juego, contenidos y servicios pueden circular entre varias producciones.
Modern Warfare III: regresar a una serie construida por otro estudio
En 2023, Sledgehammer dirige el desarrollo de Call of Duty: Modern Warfare III.
El contexto recuerda de alguna manera a sus comienzos.
El estudio regresa al universo Modern Warfare, pero esta vez como desarrollador principal de una secuela directamente vinculada a Modern Warfare II de Infinity Ward.
Activision describe oficialmente el desarrollo como dirigido por Sledgehammer Games en colaboración con Infinity Ward.
Esta organización impone una continuidad poco habitual para el estudio.
Sledgehammer no crea ni un nuevo periodo histórico como con WWII, ni un futuro distinto como con Advanced Warfare.
Debe prolongar una estructura, personajes, armas y sistemas establecidos por el episodio anterior.
Esta continuidad se refleja especialmente en el sistema Carry Forward, que permite que una parte importante del contenido de Modern Warfare II pase a Modern Warfare III.
La campaña introduce paralelamente las Open Combat Missions, diseñadas para ofrecer mayor libertad en la manera de abordar determinados objetivos.
El desarrollo del modo Zombies está dirigido por Treyarch en colaboración con Sledgehammer, mientras varios otros estudios proporcionan apoyo.
Modern Warfare III representa así especialmente bien el funcionamiento contemporáneo de Call of Duty: un estudio principal identificable, pero una producción construida a través de una red mucho más amplia.
Desde 2023: Sledgehammer dentro de Microsoft Gaming
El 13 de octubre de 2023, Microsoft completa la adquisición de Activision Blizzard.
Sledgehammer Games se incorpora por tanto indirectamente a Microsoft Gaming junto con los demás equipos de Activision, Blizzard y King.
Esta adquisición cambia el propietario final del estudio, pero no su identidad inmediata.
Sledgehammer sigue presentándose como un equipo de Activision especializado en Call of Duty.
Su sitio oficial continúa destacando sus implantaciones internacionales y la experiencia adquirida en la franquicia desde 2009.
En 2026, ninguna nueva producción principal posterior a Modern Warfare III aparece públicamente destacada en el sitio del estudio.
Sledgehammer sigue, sin embargo, activo y continúa contratando.
Lo que la distingue
Un estudio construido casi completamente alrededor de una sola franquicia
Sledgehammer posee una trayectoria poco habitual.
Desde su fundación, su historia publicada está casi completamente vinculada a Call of Duty.
El estudio no alternó entre una larga serie de propiedades independientes antes de quedar progresivamente asociado a la franquicia.
Nació directamente dentro del ecosistema de Activision y desarrolló sus competencias alrededor de las necesidades de esta serie.
Esta especialización le proporciona un conocimiento profundo de sistemas que cada episodio debe conservar mientras continúa haciéndolos evolucionar: sensación de las armas, ritmo del combate, legibilidad del multijugador, campaña espectacular, progresión y renovación regular del contenido.
La identidad del estudio debe buscarse por tanto menos en un universo que le pertenezca que en su manera de reinterpretar una estructura común.
Pasar del codesarrollo a la dirección de episodios completos
La trayectoria de Sledgehammer ilustra también varios niveles posibles de colaboración en una gran franquicia.
Con Modern Warfare 3 en 2011, el estudio trabaja estrechamente con Infinity Ward.
Con Advanced Warfare, se convierte en desarrollador principal.
Con Modern Warfare III, vuelve a dirigir un episodio mientras trabaja con Infinity Ward y numerosos otros equipos.
Esta capacidad para cambiar de papel constituye una parte importante de su experiencia.
Sledgehammer debe ser capaz de comprender los sistemas de otros estudios, prolongarlos cuando es necesaria una continuidad y desarrollar sus propias propuestas cuando un proyecto le ofrece más libertad.
Modificar la movilidad sin perder el ritmo de Call of Duty
Advanced Warfare constituye el ejemplo más visible de la manera en la que Sledgehammer puede intervenir sobre los fundamentos mecánicos de la serie.
El exoesqueleto no representa únicamente un elemento narrativo.
Modifica los desplazamientos y, por tanto, la manera de construir los mapas, anticipar a los adversarios y ocupar el espacio.
Con WWII, el estudio realiza después el movimiento inverso y regresa a un combate terrestre más tradicional.
Esta capacidad para trabajar con ritmos muy diferentes sin salir del marco general de Call of Duty demuestra la flexibilidad buscada por el equipo.
Adaptar su identidad a varios periodos militares
Las principales producciones de Sledgehammer cubren contextos muy diferentes.
Advanced Warfare imagina un futuro dominado por tecnologías militares avanzadas.
WWII regresa al frente europeo de la Segunda Guerra Mundial.
Vanguard explora varios escenarios del mismo conflicto.
Modern Warfare III vuelve a situar al estudio dentro de una guerra contemporánea ficticia.
Sledgehammer no posee por tanto una época predilecta que defina todas sus obras.
Su trabajo se centra más en la manera de construir una experiencia Call of Duty coherente a partir del contexto elegido.
Armas, movilidad, escenarios, sonido, narración y multijugador deben adaptarse sin perder las características inmediatamente asociadas a la franquicia.
Una producción concebida como una red de estudios
Sledgehammer permite finalmente comprender la evolución del desarrollo AAA moderno.
Los créditos de un Call of Duty contemporáneo superan ampliamente al estudio principal.
Para Modern Warfare III, Sledgehammer dirige el desarrollo en colaboración con Infinity Ward, mientras Treyarch lidera el trabajo en Zombies y Beenox, Raven Software, High Moon Studios, Demonware y varios equipos centrales aportan distintas formas de apoyo.
El estudio debe por tanto ser capaz no solo de crear, sino también de coordinar.
Su expansión a Melbourne, Toronto y Guildford refuerza todavía más esta dimensión.
Sledgehammer Games es ahora menos un lugar único que un equipo internacional que participa a su vez dentro de una red de producción más amplia.
Para saber
- Sledgehammer Games fue fundado en 2009 en California por Glen Schofield y Michael Condrey, antiguos responsables de Visceral Games.
- El estudio se crea directamente como una filial de desarrollo de Activision y no conoce un periodo independiente antes de su integración en el editor.
- Su primera gran producción publicada es Call of Duty: Modern Warfare 3 en 2011, codesarrollado con Infinity Ward.
- Call of Duty: Advanced Warfare, lanzado en 2014, es su primer episodio de la franquicia desarrollado como estudio principal.
- Advanced Warfare acompaña la implantación del ciclo de desarrollo de tres años de Call of Duty e introduce una movilidad profundamente modificada por los exoesqueletos.
- Call of Duty: WWII se lanza en 2017 y devuelve la serie a la Segunda Guerra Mundial y a un gameplay más centrado en los desplazamientos terrestres.
- Aaron Halon, miembro histórico del estudio, es actualmente su Studio Head.
- Sledgehammer posee equipos en San Mateo, Melbourne, Toronto y Guildford.
- Call of Duty: Vanguard, lanzado en 2021, está dirigido por Sledgehammer y regresa a la Segunda Guerra Mundial a través de varios frentes.
- Call of Duty: Modern Warfare III, lanzado en 2023, se desarrolla bajo la dirección de Sledgehammer Games en colaboración con Infinity Ward.
- Activision sigue siendo el editor de los Call of Duty desarrollados por Sledgehammer: el estudio no debe confundirse por tanto con la entidad editorial.
- Desde la finalización de la adquisición de Activision Blizzard en octubre de 2023, Sledgehammer pertenece indirectamente a Microsoft Gaming mientras continúa integrado en Activision.