Corto Maltese es un marinero y aventurero que recorre el mundo a comienzos del siglo XX, entre puertos lejanos, conflictos políticos, guerras y territorios aún marcados por las grandes potencias coloniales. Independiente, irónico y difícil de definir, se ve envuelto con frecuencia en asuntos que superan ampliamente sus propios intereses: tesoros, revoluciones, espionaje, sociedades secretas o luchas de influencia. A lo largo de sus viajes, Corto se cruza con personajes históricos, revolucionarios, soldados, piratas y marginados, mientras conserva una libertad feroz y una forma muy personal de navegar entre compromiso, azar y destino.