Présentation
Tonkam est un nom historique de l’édition de manga en France. La maison d’édition est créée en 1993, dans le prolongement d’une activité de librairie et d’importation qui avait contribué à faire découvrir les productions japonaises à un public français encore peu familiarisé avec le manga.
À l’origine du projet se trouvent notamment Dominique Véret et Sylvie Chang, entourés de Françoise Chang et Éric Faurie. Avant même de devenir éditeur, Tonkam importe mangas, comics, vidéos, disques et artbooks japonais et développe un réseau de lecteurs et de libraires spécialisés.
Les premières publications françaises arrivent en 1994, avec notamment Video Girl Ai de Masakazu Katsura. Tonkam se distingue rapidement par un catalogue qui ne se limite pas aux séries déjà rendues populaires par la télévision. La maison introduit en France des auteurs et des œuvres issus de registres très différents, du shōnen au shōjo en passant par le seinen et des créations destinées à un lectorat adulte.
Au fil des années, son catalogue accueille notamment CLAMP, Osamu Tezuka, Masakazu Katsura, Kaori Yuki, Takehiko Inoue, Hiroya Oku, Hirohiko Araki, Hideo Yamamoto, Junji Ito ou encore Tsukasa Hojo.
Après son acquisition par Delcourt en 2005, Tonkam conserve pendant plusieurs années une ligne éditoriale distincte. La maison est ensuite intégrée plus étroitement au groupe, jusqu’à la réunion des catalogues manga sous l’identité Delcourt/Tonkam en 2016.
Le nom Tonkam reste aujourd’hui associé au patrimoine manga du Groupe Delcourt et à un catalogue où figurent aussi bien des classiques que des séries contemporaines.
Histoire
Des librairies à l’importation de mangas
Avant de devenir une maison d’édition, Tonkam est d’abord lié à une activité de librairie.
Dans les années 1980, Dominique Véret et Sylvie Chang développent la vente de bandes dessinées américaines puis de mangas importés. L’activité se rapproche progressivement de la culture populaire japonaise au sens large : mangas en version originale, animation, musique et produits dérivés.
Au début des années 1990, Tonkam ne se contente plus de vendre directement aux lecteurs. L’entreprise participe également à la diffusion des mangas importés auprès d’autres librairies françaises.
Cette expérience du terrain permet à l’équipe de constater qu’un lectorat existe déjà pour des œuvres japonaises beaucoup plus diverses que celles alors proposées en traduction.
1993-1994 — Tonkam devient éditeur
En 1993, Françoise Chang, Sylvie Chang, Dominique Véret et Éric Faurie créent la maison d’édition Tonkam, avec le soutien financier de Yu-Chi Chang.
Les premières publications apparaissent sur le marché français en 1994.
Video Girl Ai de Masakazu Katsura fait partie des titres emblématiques de ce lancement. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur des licences déjà connues grâce à la télévision, Tonkam cherche également à faire découvrir directement des œuvres et des auteurs japonais encore peu identifiés du public français.
La maison publie rapidement d’autres titres importants et introduit notamment en France plusieurs œuvres de CLAMP, dont RG Veda puis Tokyo Babylon.
Les années 1990 — Élargir la perception du manga
Tonkam participe à une période décisive durant laquelle le manga commence à être considéré en France comme un véritable secteur éditorial et non simplement comme le prolongement des dessins animés japonais diffusés à la télévision.
Son catalogue met en avant une grande variété de genres et de publics.
Des auteurs comme Masakazu Katsura, Osamu Tezuka, Masamune Shirow, CLAMP ou Taiyō Matsumoto permettent de présenter des formes de manga très différentes les unes des autres.
Tonkam développe parallèlement d’autres activités autour de la culture japonaise. La maison s’intéresse à la vidéo et à la presse spécialisée, prolongeant ainsi l’approche culturelle qui existait déjà au temps de la librairie.
Presse et prépublication
Tonkam ne se limite pas à la publication de volumes reliés.
La maison développe également plusieurs initiatives éditoriales destinées à accompagner la découverte du manga. Le magazine Mangavoraces est proposé dans les années 1990, tandis que Tsunami contribue à diffuser informations et critiques sur le manga et la culture japonaise.
En 2003, Tonkam lance Magnolia, magazine consacré à la prépublication de shōjo manga.
L’expérience reste relativement courte, mais illustre la volonté de l’éditeur d’explorer en France des pratiques inspirées du fonctionnement de l’édition japonaise.
Années 2000 — Un catalogue devenu considérable
Au début des années 2000, Tonkam possède déjà un catalogue particulièrement diversifié.
Des séries comme Angel Sanctuary, Vagabond, Gantz, Hellsing, Hikaru no Go, Homunculus, I''s, Fushigi Yûgi, Family Compo ou Dragon Quest : La Quête de Daï participent à différentes périodes de son histoire.
La maison travaille également sur les œuvres d’auteurs devenus majeurs pour le lectorat français, parmi lesquels Takehiko Inoue, Hiroya Oku, Kaori Yuki, Hideo Yamamoto, Mitsuru Adachi, Junji Ito ou Tsukasa Hojo.
Cette diversité devient l’une des caractéristiques les plus durables de Tonkam : le catalogue ne cherche pas à représenter une seule définition du manga, mais plusieurs publics et plusieurs sensibilités éditoriales.
2005 — Acquisition par Delcourt
En 2005, les Éditions Delcourt acquièrent Tonkam.
L’opération n’entraîne pas immédiatement la disparition de son identité. Tonkam continue de fonctionner avec son propre catalogue et sa ligne éditoriale, tandis que son intégration au groupe lui permet de bénéficier d’une structure de diffusion et de distribution plus importante.
À partir de 2006, le catalogue Tonkam est notamment diffusé par Delsol.
L’acquisition donne à Delcourt une marque déjà solidement implantée dans le manga français, plusieurs années avant que le groupe ne réunisse plus largement ses différentes activités dans ce domaine.
2014-2016 — De Tonkam à Delcourt/Tonkam
En 2014, les Éditions Tonkam sont intégrées aux Éditions Delcourt et Tonkam devient une collection de la maison.
Une nouvelle étape intervient en 2016, lorsque Delcourt Manga et Tonkam sont réunis sous l’identité Delcourt/Tonkam.
Cette évolution met fin à Tonkam comme maison indépendante, mais pas à son héritage éditorial. Une partie importante de son catalogue continue d’être exploitée au sein du pôle manga de Delcourt.
Des séries historiquement associées à Tonkam côtoient désormais d’autres titres du groupe sous une identité commune.
Un héritage toujours visible
Aujourd’hui, Delcourt/Tonkam poursuit l’édition de mangas dans de nombreux genres.
Le catalogue comprend notamment JoJo’s Bizarre Adventure, Vagabond, Nana, Hellsing, Gantz, Fruits Basket, Food Wars! ou encore des œuvres de Junji Ito, aux côtés de séries plus récentes.
Tonkam n’existe donc plus sous la même forme juridique et éditoriale qu’à ses débuts, mais son nom demeure une marque du Groupe Delcourt et son catalogue historique constitue une partie importante du patrimoine manga de l’éditeur.
Ce qui la distingue
Un rôle pionnier dans l’implantation du manga en France
Tonkam apparaît au moment où le marché français du manga est encore en construction.
Son importance ne tient pas seulement au nombre de séries publiées, mais à son origine même : avant d’être éditeur, Tonkam est directement au contact des lecteurs par l’importation et la librairie.
Cette proximité permet à la maison de développer une ligne qui ne dépend pas uniquement des séries déjà popularisées par les adaptations animées.
Faire découvrir des auteurs avant qu’ils ne deviennent incontournables
Tonkam a contribué à installer en France plusieurs mangakas dont les œuvres occupent aujourd’hui une place importante dans l’histoire du manga.
Masakazu Katsura, CLAMP, Osamu Tezuka, Takehiko Inoue, Hiroya Oku, Hirohiko Araki, Kaori Yuki, Hideo Yamamoto ou encore Junji Ito figurent parmi les nombreux auteurs présents dans son catalogue au fil des années.
Cette politique de découverte constitue l’un des traits majeurs de l’identité historique de la maison.
Une vision particulièrement large du manga
Tonkam s’est attaché à montrer que le manga ne correspondait pas à un genre unique.
Shōnen, shōjo, seinen, boy’s love, horreur, romance, sport, science-fiction, fantastique ou récits destinés aux adultes ont coexisté dans ses différentes collections.
Cette variété a contribué à élargir progressivement la perception du manga auprès du lectorat français.
Une attention portée à l’objet éditorial
Tonkam s’est également distingué par son intérêt pour la fabrication et la présentation de ses éditions.
Éditions spéciales, formats particuliers, jaquettes ou éditions enrichies ont accompagné plusieurs séries et participé à donner une identité matérielle aux publications.
Cette approche rejoint une conception du manga comme véritable objet éditorial et non comme simple traduction standardisée d’un titre japonais.
Une marque historique préservée par Delcourt
Le rachat de Tonkam par Delcourt n’a pas immédiatement effacé son identité.
Pendant plus de dix ans, Tonkam continue d’exister comme marque distincte avant la création de Delcourt/Tonkam en 2016.
Le Groupe Delcourt conserve encore aujourd’hui Tonkam parmi les marques qui composent son histoire et son activité, faisant de ce nom un lien entre les débuts du manga édité en France et le marché contemporain.
À savoir
- La maison d’édition Tonkam est créée en 1993 après plusieurs années d’activité dans la librairie et l’importation de produits japonais.
- Ses premières publications de mangas traduits en français paraissent en 1994.
- Video Girl Ai de Masakazu Katsura fait partie des premiers titres emblématiques de l’éditeur.
- Tonkam contribue très tôt à faire connaître en France les œuvres de CLAMP.
- Son catalogue a accueilli des auteurs comme Osamu Tezuka, Masakazu Katsura, Takehiko Inoue, Hiroya Oku, Hirohiko Araki, Kaori Yuki, Hideo Yamamoto, Junji Ito et Tsukasa Hojo.
- Parmi les séries associées à son histoire figurent notamment Angel Sanctuary, Gantz, Vagabond, Hellsing, Hikaru no Go, Homunculus, Fushigi Yûgi et JoJo’s Bizarre Adventure.
- Tonkam a également développé des activités liées à la vidéo et à la presse spécialisée.
- En 2003, la maison lance Magnolia, magazine de prépublication consacré au shōjo manga.
- Delcourt acquiert Tonkam en 2005.
- En 2014, Tonkam devient une collection des Éditions Delcourt.
- En 2016, Delcourt Manga et Tonkam sont réunis sous la marque Delcourt/Tonkam.
- En 2026, Tonkam demeure une marque du Groupe Delcourt, tandis que son héritage éditorial se poursuit dans le catalogue manga du groupe.