Presentación
Semic fue una editorial francesa de cómics activa entre 1989 y 2005, conocida principalmente por su papel en la publicación de cómics estadounidenses en Francia.
Su historia está directamente vinculada a Éditions Lug, editorial de Lyon fundada en 1950 por Marcel Navarro y Auguste Vistel. Cuando Marcel Navarro se retiró en 1989, las actividades de Lug fueron adquiridas por el grupo escandinavo Semic y continuaron bajo el nombre Semic France.
Esta continuidad permitió a la editorial mantener varias publicaciones convertidas en históricas para los lectores franceses, entre ellas Strange, Titans, Nova, Spécial Strange y diferentes revistas dedicadas a los superhéroes de Marvel.
La pérdida de la licencia de Marvel Comics a finales de 1996 transformó profundamente su catálogo. A partir de 1997, los cómics Marvel pasaron a Panini a través de Marvel France. Semic se orientó entonces cada vez más hacia otros editores estadounidenses, especialmente DC Comics, Image Comics, WildStorm, Top Cow Productions, Dark Horse y posteriormente CrossGen.
Su catálogo pasó así a incluir series como Batman, Superman, JLA, Spawn, Gen13, WildC.A.T.s, Cyberforce, Witchblade, The Darkness, Authority y Powers, mientras mantenía parte del legado editorial de Lug.
A comienzos de los años 2000, Semic desarrolló también una presencia más importante en librerías mediante colecciones como Semic Books, Semic Album, Semic Noir, Semic Deluxe y Semic Archives, al mismo tiempo que intentaba relanzar varios personajes históricos franceses heredados de Lug.
La acumulación de pérdidas de licencias y el cierre de varias líneas editoriales debilitó progresivamente a la empresa. Semic cesó su actividad editorial en 2005.
Historia
1989 — De Lug a Semic France
En 1989, Marcel Navarro abandonó Éditions Lug después de varias décadas dedicadas al cómic popular y a las publicaciones de superhéroes estadounidenses.
Las actividades de la editorial de Lyon fueron adquiridas por el grupo escandinavo Semic, que continuó las publicaciones francesas bajo el nombre Semic France.
La transición fue especialmente importante para el mercado francés del cómic. Desde finales de los años 1960, Lug había desempeñado un papel fundamental en la introducción de los personajes Marvel en Francia mediante títulos como Fantask, Marvel, Strange, Titans, Nova, Spidey y Spécial Strange.
Semic heredó por tanto no solo títulos ya existentes, sino también un público acostumbrado a una forma muy francesa de editar los cómics estadounidenses: varias series agrupadas en revistas periódicas, formatos adaptados y traducciones continuas de las grandes sagas norteamericanas.
Durante los primeros años, esta continuidad con Lug siguió siendo especialmente visible.
Los años 1990 — El legado Marvel
Durante gran parte de los años 1990, Semic continuó publicando en Francia numerosos personajes de Marvel Comics.
Los X-Men, Spider-Man, Wolverine, Hulk, Thor, Daredevil, Avengers y Fantastic Four siguieron apareciendo en diferentes revistas y colecciones.
El catálogo de BDbase conserva esta fuerte huella con publicaciones como Strange, Titans, Nova, Spécial Strange, Serval-Wolverine, Récits Complets Marvel, X-Men, Thor, Hulk y Daredevil.
Semic prolongó así directamente la historia editorial construida por Lug al tiempo que desarrollaba progresivamente sus propias colecciones.
1996-1997 — La pérdida de Marvel cambia la situación
A finales de 1996, Semic perdió los derechos de publicación en Francia de Marvel Comics.
El impacto fue considerable, ya que Marvel representaba una parte esencial de la identidad heredada de Lug. Varias publicaciones históricas se interrumpieron, entre ellas Strange en su fórmula tradicional centrada en los personajes Marvel.
A partir de 1997, Panini tomó el relevo de la publicación francesa de Marvel mediante el sello Marvel France.
Semic tuvo por tanto que reconstruir rápidamente una parte importante de su oferta alrededor de otros catálogos estadounidenses.
La editorial desarrolló más sus publicaciones de DC Comics y se orientó hacia los nuevos actores que habían transformado la industria estadounidense del cómic durante los años 1990, especialmente Image Comics y los estudios asociados.
Una nueva generación de cómics estadounidenses
La segunda mitad de los años 1990 dio así una nueva identidad al catálogo de Semic.
Series como Gen13, WildC.A.T.s, Cyberforce y Spawn adquirieron cada vez más importancia junto a los personajes de DC.
Las producciones de Top Cow, entre ellas Witchblade, permitieron también a la editorial acompañar la profunda transformación del mercado estadounidense del cómic durante esa década.
Esta diversificación continuó posteriormente con WildStorm, Dark Horse, CrossGen y distintos editores o sellos independientes.
Semic pasó progresivamente de ser una editorial francesa muy asociada a Marvel a convertirse en un editor y difusor más generalista de cómics estadounidenses.
1998-1999 — Groupe Tournon toma el control de Semic
A finales de los años 1990 se produjo una nueva transformación.
Las actividades francesas pasaron bajo el control del Groupe Tournon, que creó Semic S.A.. La estructura jurídica francesa correspondiente fue constituida en 1998.
En 1999, la redacción abandonó Lyon para instalarse en París, marcando simbólicamente una nueva ruptura con la época histórica de Lug.
El equipo editorial también evolucionó, especialmente con la llegada de Thierry Mornet como redactor jefe.
Este periodo abrió una nueva etapa en la que Semic intentó modernizar sus publicaciones y reforzar su presencia en librerías.
2000 — Semic Books y el desarrollo de la librería
A partir de 2000, Semic desarrolló especialmente la colección Semic Books.
Esta línea permitió publicar cómics en formatos pensados más específicamente para las librerías, junto a las publicaciones periódicas tradicionalmente distribuidas en quioscos.
Batman, Superman, JLA, Authority, Green Arrow, Spawn y Sam & Twitch formaron parte de los universos publicados dentro de estas nuevas gamas.
Otras colecciones aparecieron o adquirieron mayor importancia, como Semic Album, Semic Noir, Semic Deluxe, Semic Archives, Semic Digest y Privilège.
Esta diversificación acercó a Semic a un modelo de edición de cómics que acabaría convirtiéndose progresivamente en dominante en Francia: más álbumes y volúmenes de librería, sin abandonar inmediatamente las revistas periódicas.
El regreso de los héroes de Lug y el SemicVerse
Semic también intentó reconectar con otra parte de su legado: los personajes originales creados antiguamente para Lug.
Bajo el impulso de varios autores, entre ellos Jean-Marc Lofficier, algunos personajes históricos fueron modernizados y se produjeron nuevas historias.
Estas series fueron concebidas progresivamente como parte de un universo compartido al que en ocasiones se denominó SemicVerse.
El objetivo era recuperar una tradición francesa de creación original que durante mucho tiempo había coexistido en Lug con las traducciones de cómics estadounidenses.
La experiencia fue, sin embargo, relativamente breve y varios autores recuperaron posteriormente los derechos de sus creaciones, que continuaron existiendo fuera de Semic.
2003 — El final de los pockets de Bonelli
Semic mantuvo también otra tradición heredada de Lug: la publicación de cómics de Sergio Bonelli Editore en pequeños formatos.
Esta relación histórica permitió mantener en Francia una parte de la cultura de los “pockets” que había sido uno de los pilares de Lug.
En 2003, la colaboración con Bonelli llegó a su fin.
La desaparición de estos títulos puso fin a otra parte importante de la tradición de publicaciones populares heredada de la antigua editorial de Lyon y redujo todavía más el ámbito editorial de Semic.
2004-2005 — Pérdida de las últimas grandes licencias y cierre
A finales de 2004, Thierry Mornet abandonó Semic y la dirección de la actividad de cómics cambió.
Al mismo tiempo, el acuerdo que permitía a Semic publicar las principales series de DC Comics no fue renovado.
Las últimas publicaciones de DC aparecieron a comienzos de 2005. Panini recuperó posteriormente el catálogo francés de DC antes de que este cambiara nuevamente de editor algunos años después.
Después de Marvel, Bonelli y finalmente DC, Semic había perdido varios de los catálogos que estructuraban su actividad.
En 2005, Groupe Tournon puso fin a la sociedad Semic. La actividad editorial cesó y la estructura jurídica fue dada de baja ese mismo año.
El nombre, sin embargo, no desapareció por completo: siguió vinculado a Groupe Tournon y fue reutilizado a partir de 2011 por Semic Distribution, una empresa dedicada a la distribución de productos derivados que no constituye la continuación de la antigua editorial.
Lo que la distingue
El vínculo directo entre Lug y una nueva generación de lectores
Semic ocupa un lugar particular porque fue el principal sucesor editorial de Lug.
Durante varios años, los lectores continuaron encontrando bajo su nombre revistas, personajes y hábitos de publicación directamente heredados de la editorial de Lyon.
Esta continuidad convierte a Semic en un puente entre la etapa histórica de Strange y la transformación del mercado francés del cómic a partir de los años 1990.
Un catálogo que acompañó la transformación del cómic estadounidense
Semic estuvo activa durante un periodo de profundos cambios en la industria estadounidense del cómic.
Después de publicar ampliamente Marvel, la editorial acompañó el ascenso de nuevos editores y estudios como Image, WildStorm y Top Cow.
Spawn, Gen13, WildC.A.T.s, Cyberforce y Witchblade simbolizan esta nueva generación, caracterizada por la aparición de autores y universos capaces de competir con los dos grandes editores históricos.
El catálogo de Semic permitió así a los lectores franceses seguir una parte importante de la transformación del cómic estadounidense durante los años 1990.
Del quiosco a la librería
La historia de Semic ilustra también la transformación de los modos de distribución del cómic en Francia.
La editorial heredó una fuerte cultura del quiosco y de las publicaciones periódicas, pero desarrolló progresivamente colecciones pensadas más específicamente para la librería.
Las gamas Semic Books, Semic Album, Semic Noir, Semic Deluxe y Privilège reflejan esta evolución.
Este cambio anticipó en parte el mercado francés contemporáneo del cómic estadounidense, hoy ampliamente estructurado alrededor de volúmenes recopilatorios y colecciones de librería.
Una editorial entre traducciones y creaciones originales
Semic no se limitó a importar series estadounidenses.
Al recuperar a comienzos de los años 2000 varios personajes históricos de Lug, la editorial intentó también producir nuevos cómics originales y construir un universo compartido.
Esta particularidad recuerda que la historia de Lug y Semic no se apoyaba únicamente en Marvel o DC: incluía también toda una tradición francesa de personajes de género y cómic popular.
Una historia marcada por las licencias
Semic ilustra finalmente la fragilidad particular de una editorial especializada en obras cuyos derechos pertenecen a otras compañías.
La pérdida de Marvel, seguida del final de las publicaciones de Bonelli y finalmente de la pérdida de DC Comics, redujeron sucesivamente su catálogo.
Estos cambios muestran hasta qué punto el equilibrio de una editorial de cómics bajo licencia puede depender de las decisiones de los titulares internacionales de los derechos.
A saber
- Semic France apareció en 1989 cuando el grupo escandinavo Semic adquirió las actividades de Éditions Lug.
- La editorial continuó numerosas publicaciones históricas de Lug, entre ellas Strange, Titans, Nova y Spécial Strange.
- Durante los años 1990, Semic siguió siendo uno de los principales editores de cómics Marvel en Francia.
- Semic perdió la licencia Marvel a finales de 1996; Marvel France/Panini tomó el relevo en 1997.
- La editorial se orientó posteriormente cada vez más hacia DC Comics, Image Comics, WildStorm, Top Cow, Dark Horse y CrossGen.
- Spawn, Gen13, WildC.A.T.s, Cyberforce, Witchblade, Batman, Superman y JLA forman parte de las numerosas series asociadas a su catálogo.
- Groupe Tournon tomó el control de las actividades francesas a finales de los años 1990 y la redacción se trasladó de Lyon a París en 1999.
- A partir de 2000, Semic desarrolló especialmente las colecciones Semic Books, Semic Album, Semic Noir, Semic Deluxe y Semic Archives.
- La editorial intentó también relanzar varios personajes históricos de Lug dentro de lo que se conocería como el SemicVerse.
- La colaboración con la editorial italiana Bonelli terminó en 2003.
- Semic perdió posteriormente la mayor parte de su catálogo de DC Comics a comienzos de 2005.
- Semic cesó su actividad editorial en 2005 y la sociedad fue dada de baja ese mismo año.
- El nombre se reutiliza desde 2011 por Semic Distribution, empresa de distribución de productos derivados distinta de la antigua editorial.