En un mundo devastado por una guerra nuclear, los supervivientes intentan subsistir entre las ruinas bajo el dominio de bandas armadas y tiranos despiadados. Kenshiro, heredero del Hokuto Shinken, un arte marcial mortal capaz de destruir el cuerpo desde el interior golpeando puntos vitales, recorre estas tierras desoladas en busca de Yuria, la mujer que ama. Su viaje lo enfrenta a numerosos adversarios, entre ellos otros maestros de artes marciales vinculados a su pasado y a su escuela. Más allá de los espectaculares combates, Kenshiro se convierte poco a poco en un símbolo de esperanza para los oprimidos mientras afronta las rivalidades, los sacrificios y las tragedias que rodean el legado del Hokuto Shinken.