La estructura en tres actos según Jean-Marie Roth
Exposición, desarrollo y desenlace
Una historia tiene un principio, un desarrollo y un final.
Esta observación puede parecer demasiado sencilla para convertirse en un método de escritura. Sin embargo, entre una idea atractiva y un guion capaz de mantener la atención durante noventa minutos aparece una dificultad esencial: ¿cómo organizar el tiempo del relato?
¿En qué momento deben presentarse los personajes?
¿Cuándo hay que alterar su equilibrio?
¿Cómo evitar que el corazón de la película se convierta en una sucesión repetitiva de obstáculos?
¿Cuándo debe comenzar el desenlace?
Y, sobre todo, ¿cómo conseguir que cada parte prepare la siguiente?
La estructura en tres actos propuesta por Jean-Marie Roth ofrece una respuesta deliberadamente clara a estas preguntas. Divide un largometraje estándar de noventa minutos en tres grandes partes:
- la Exposición, de aproximadamente quince minutos;
- el Desarrollo, de aproximadamente sesenta minutos;
- el Desenlace, de aproximadamente quince minutos.
Estos tres actos no constituyen tres bloques aislados.
Están conectados mediante Nudos Dramáticos Funcionales, acontecimientos que modifican la situación, cierran determinadas posibilidades y obligan al personaje a continuar su evolución.
Por tanto, el método no pretende únicamente distribuir escenas dentro de una duración.
Organiza un movimiento:
presentar un equilibrio, alterarlo, desarrollar las consecuencias de esa ruptura y después resolver los conflictos que ha provocado.
La estructura en tres actos es criticada en ocasiones por su carácter clásico. Sin embargo, sigue siendo una base eficaz para clasificar las ideas, observar la progresión dramática y construir una primera versión coherente antes de modificar eventualmente su orden o su forma.
El documento proporcionado la presenta precisamente como una base que permite organizar las ideas entre el comienzo, el desarrollo y el final de una película.
Jean-Marie Roth y L’Écriture de scénarios
Jean-Marie Roth es guionista, novelista, script doctor, formador y teórico de la dramaturgia cinematográfica. Su obra L’Écriture de scénarios acompaña el desarrollo de un proyecto desde la idea inicial hasta su presentación y la búsqueda de un productor. La nueva edición revisada y ampliada fue publicada por Dixit en 2018. (dixit.fr)
Su enfoque se distingue por su orientación práctica.
La dramaturgia no se presenta como un conjunto de leyes abstractas, sino como una caja de herramientas que incluye especialmente:
- la búsqueda de la idea;
- el punto de vista del guion;
- el punto de vista dramático;
- la exposición;
- el desarrollo;
- el desenlace;
- los nudos dramáticos;
- el conflicto;
- la información proporcionada al espectador;
- los personajes;
- los diálogos;
- la división en secuencias.
El programa de las formaciones que imparte conserva esta organización: premisas o exposición, desarrollo —en un único acto o en tres subactos—, desenlace, clímax y gestión de varias categorías de nudos dramáticos. (21 Interactive)
Por tanto, la estructura en tres actos solo constituye una parte de su método.
Sin embargo, representa su armazón temporal más inmediatamente visible.
El principio general: 15 minutos, 60 minutos, 15 minutos
Para un largometraje de aproximadamente noventa minutos, la distribución propuesta puede representarse de la siguiente manera:
| Parte | Duración orientativa | Función principal |
|---|---|---|
| Acto I — Exposición | 15 minutos | Presentar el mundo y los personajes y provocar el verdadero comienzo del relato |
| Acto II — Desarrollo | 60 minutos | Desplegar la trama, intensificar las dificultades y transformar a los personajes |
| Acto III — Desenlace | 15 minutos | Resolver los conflictos, responder a las preguntas y revelar el sentido del relato |
Esta distribución no es perfectamente simétrica.
El Acto II ocupa aproximadamente dos tercios de la película.
Es lógico: el relato dedica menos tiempo a presentar y resolver el problema que a explorar sus consecuencias.
Un artículo que retoma la teoría de Roth presenta esta organización como una estructura observable en buena parte del cine narrativo clásico y menciona una estimación aproximada del 70 % de las películas. Este porcentaje debe entenderse como un orden de magnitud pedagógico y no como una medición estadística universal. (devenir-realisateur.com)
Las duraciones sirven, ante todo, como referencias.
Permiten detectar varios desequilibrios:
- una exposición que retrasa demasiado la acción;
- un desarrollo demasiado corto para dar peso a las pruebas;
- una parte central que repite los mismos obstáculos;
- un desenlace precipitado;
- un final que no responde a las preguntas preparadas.
Acto I: la Exposición
Duración orientativa: aproximadamente quince minutos.
La Exposición instala el mundo de la película.
Permite al espectador comprender dónde se encuentra, a quién debe seguir y qué tipo de historia está comenzando.
El documento proporcionado atribuye dos objetivos principales a este acto:
- exponer el contexto, los personajes, sus vínculos y su entorno;
- atrapar al espectador mediante el tono, la acción o la singularidad de la narración.
Estas dos funciones son complementarias.
Una exposición muy informativa pero incapaz de generar una expectativa se vuelve académica.
Por el contrario, una apertura espectacular que no permite comprender a los personajes corre el riesgo de producir agitación sin que haya nada en juego.
Por tanto, el Acto I debe simultáneamente informar e intrigar.
Presentar el contexto
El contexto designa las condiciones en las que comienza la historia.
Puede incluir:
- una época;
- un lugar;
- una situación política;
- un entorno familiar;
- una actividad profesional;
- las reglas de un mundo imaginario;
- una relación ya conflictiva;
- un peligro latente.
El guion no necesita explicarlo todo inmediatamente.
Debe proporcionar la información indispensable para comprender qué se considera normal en ese universo antes de que el equilibrio sea alterado.
Ejemplo
Una técnica trabaja sola en una estación meteorológica situada en alta montaña.
Las primeras escenas pueden mostrar:
- su aislamiento;
- la precisión de sus hábitos;
- su mala relación con el equipo situado en el valle;
- una radio que funciona mal;
- una antigua avalancha mencionada pero no explicada;
- su negativa a abandonar la estación a pesar de la llegada de una tormenta.
El contexto ya contiene varias posibilidades dramáticas.
Definir los personajes y sus relaciones
La Exposición no se limita a presentar identidades.
Debe mostrar relaciones.
¿Quién depende de quién?
¿Quién admira a la protagonista?
¿Quién le guarda rencor?
¿Quién posee una información?
¿Quién desea que se marche?
¿Quién se verá afectado por sus decisiones?
Un personaje se vuelve dramático cuando está conectado con las voluntades de otras personas.
Por tanto, el guion puede presentar:
- un objetivo personal;
- una debilidad;
- una contradicción;
- un conflicto ya activo;
- una deuda;
- una promesa;
- una relación inacabada.
Mostrar las relaciones mediante la acción
En lugar de explicar que una madre y su hijo ya no se hablan, una escena puede mostrar al hijo dejando sonar el teléfono, escuchando el mensaje y borrándolo sin responder.
El comportamiento proporciona inmediatamente una forma visible a la relación.
Atrapar al espectador
El gancho no tiene que consistir necesariamente en una explosión, una persecución o un asesinato.
Puede proceder de:
- una situación inusual;
- un misterio;
- una contradicción;
- un diálogo sorprendente;
- una imagen poderosa;
- un peligro anunciado;
- una decisión incomprensible;
- una atmósfera singular.
El objetivo consiste en crear una expectativa.
El espectador debe sentir que existe una pregunta, aunque todavía no pueda formularla con precisión.
Diferentes formas de gancho
En un thriller:
Una mujer recibe cada mañana una fotografía suya tomada el día anterior.
En una comedia:
Un hombre contratado para anunciar despidos descubre que su propio nombre figura en la lista.
En un relato íntimo:
Una adolescente prepara dos platos cada noche aunque vive sola con su padre.
En una película fantástica:
Todos los habitantes de una ciudad dejan de soñar repentinamente, excepto un niño.
El gancho promete una historia.
El NDF 1 hará que comience verdaderamente.
El Nudo Dramático Funcional 1
El Acto I termina con un Nudo Dramático Funcional, o NDF 1.
El documento lo describe como el acontecimiento que altera al personaje, inicia su aventura y marca el comienzo de su transformación.
Este nudo posee una función precisa:
- romper el equilibrio inicial;
- definir o modificar el objetivo;
- dificultar la inacción;
- comprometer al personaje con el Desarrollo;
- cerrar determinadas soluciones demasiado sencillas.
Por tanto, el NDF no es únicamente un giro espectacular.
Un acontecimiento puede sorprender sin modificar la historia.
Para convertirse en funcional, debe producir consecuencias.
Acontecimiento desencadenante y nudo funcional
El acontecimiento desencadenante y el NDF pueden coincidir en ocasiones, pero también es posible distinguir sus funciones.
El acontecimiento desencadenante provoca el problema
La estación meteorológica recibe una señal de socorro procedente de una zona oficialmente deshabitada.
El NDF compromete a la protagonista
La técnica destruye deliberadamente su único medio para regresar al valle con el fin de impedir que su superior interrumpa la transmisión.
El primer acontecimiento atrae su atención.
El segundo hace que su compromiso sea difícilmente reversible.
Esta distinción permite preservar la iniciativa del personaje.
La historia no depende únicamente de aquello que le sucede, sino también de lo que decide hacer.
Las cualidades de un NDF 1 eficaz
Idealmente, un primer nudo dramático debería:
- derivarse de los elementos presentados durante la Exposición;
- afectar directamente al personaje principal;
- producir una decisión o una restricción;
- crear un objetivo identificable;
- modificar las relaciones;
- abrir varias preguntas dramáticas;
- impedir un regreso inmediato al statu quo.
Preguntas que conviene plantear
- ¿Qué acontecimiento destruye el equilibrio inicial?
- ¿Por qué afecta precisamente a este personaje?
- ¿Qué decide la protagonista?
- ¿Qué objetivo se vuelve visible?
- ¿Qué vida anterior resulta imposible?
- ¿Qué pregunta guiará el Acto II?
Acto II: el Desarrollo
Duración orientativa: aproximadamente sesenta minutos.
El Desarrollo constituye la parte más larga y compleja de la película.
Permite profundizar en:
- la trama principal;
- los personajes secundarios;
- las relaciones;
- los conflictos;
- las pistas falsas;
- la información;
- las consecuencias de las decisiones tomadas en el Acto I.
El documento proporcionado precisa que esta parte responde a algunas preguntas de la película mientras potencialmente plantea otras nuevas. También es relanzada mediante los NDF 2 o 3, que permiten introducir pistas falsas o aumentar la dificultad del recorrido del héroe.
Esta alternancia es esencial.
Si el autor no proporciona ninguna respuesta, el público puede tener la impresión de que el relato se estanca.
Si todo se revela demasiado deprisa, el misterio o el conflicto pierde su fuerza.
Por tanto, el Acto II debe gestionar un intercambio constante:
una respuesta abre una nueva pregunta; una victoria crea una nueva dificultad; una información modifica el significado de otra anterior.
¿Por qué resulta tan difícil el segundo acto?
El comienzo se beneficia naturalmente del descubrimiento.
El final se beneficia naturalmente de la expectativa de la resolución.
La parte central no dispone de ninguna de estas ventajas.
Debe mantener el interés sin poder apoyarse permanentemente en la novedad del mundo o en la proximidad del desenlace.
Un Acto II mal construido puede producir varios síntomas:
- repetición de obstáculos similares;
- acumulación de escenas sin causalidad;
- personajes secundarios decorativos;
- pistas falsas sin consecuencias;
- una protagonista demasiado pasiva;
- ausencia de adversario;
- riesgos que permanecen sin cambios;
- información retrasada artificialmente.
En la dramaturgia antigua, la parte central fue considerada en ocasiones una zona de relleno.
El enfoque de Roth la trata, por el contrario, como una construcción interna que puede organizarse en varios subactos. Su programa de formación menciona explícitamente un Desarrollo concebido como un único acto o como tres subactos. (21 Interactive)
Para un Acto II de sesenta minutos, una división en tres movimientos de aproximadamente veinte minutos proporciona una representación práctica:
- descubrimiento y primeras estrategias;
- complicación y modificación de la trama;
- intensificación del conflicto y preparación del desenlace.
Acto IIA: descubrir y probar
Durante el primer movimiento del Desarrollo, la protagonista entra plenamente en la situación creada por el NDF 1.
Comienza a actuar.
Pero todavía actúa con:
- sus antiguas creencias;
- sus hábitos;
- sus defectos;
- una comprensión incompleta del problema;
- un plan provisional.
Esta parte permite mostrar la promesa del concepto.
En una investigación, el personaje interroga a los primeros sospechosos.
En una aventura, descubre un territorio.
En una historia romántica, la relación comienza a desarrollarse.
En un relato profesional, experimenta un nuevo papel.
Funciones de esta primera parte
- establecer las reglas de la nueva situación;
- presentar a aliados y adversarios;
- ofrecer al héroe sus primeros éxitos;
- mostrar los límites de su estrategia;
- desarrollar a los personajes secundarios;
- preparar un nuevo nudo dramático.
Los primeros éxitos pueden ser reales.
Pero no deben resolver el conflicto con demasiada facilidad.
A menudo sirven para dar al héroe una confianza excesiva o una comprensión equivocada de la situación.
El NDF 2: relanzar y reorientar
El NDF 2 interviene en el corazón del Desarrollo para impedir que la historia permanezca lineal.
Puede:
- revelar una información;
- invalidar una hipótesis;
- transformar a un aliado en adversario;
- aumentar lo que está en juego;
- introducir una urgencia;
- revelar una consecuencia inesperada;
- desplazar el objetivo;
- mostrar que el héroe estaba combatiendo el problema equivocado.
Ejemplo
La técnica cree que la señal de socorro procede de excursionistas atrapados por la tormenta.
El NDF 2 revela que la señal utiliza un código reservado a un antiguo equipo científico declarado oficialmente muerto diez años antes.
La naturaleza del relato cambia.
El problema ya no es únicamente:
¿Cómo encontrar a los supervivientes?
Pasa a ser:
¿Quién está emitiendo esta señal y por qué se ocultó la existencia de ese equipo?
El nudo no se limita a añadir peligro.
Modifica la comprensión.
Acto IIB: complicar la trama
Después del NDF 2, el personaje debe revisar su plan.
Las dificultades se vuelven más personales.
Las relaciones pueden deteriorarse.
La información obtenida produce nuevas contradicciones.
Esta parte puede incluir:
- pistas falsas;
- una traición;
- un cambio de bando;
- un error del héroe;
- una revelación parcial;
- un conflicto entre el objetivo exterior y los valores del personaje;
- la pérdida de un recurso;
- un límite temporal.
Las pistas falsas
Una pista falsa eficaz no debe ser una información arbitrariamente falsa colocada únicamente para engañar al público.
Debe parecer creíble.
Puede proceder de:
- una mala interpretación;
- un personaje que también ha sido engañado;
- información incompleta;
- un adversario;
- un prejuicio de la protagonista;
- una coincidencia mal comprendida.
La verdad final debe permitir al espectador comprender por qué creyó en esa pista falsa.
Desarrollar a los personajes secundarios
Los personajes secundarios no existen únicamente para acompañar al héroe.
Pueden:
- proponer una estrategia diferente;
- representar un valor opuesto;
- poseer su propio objetivo;
- poner en peligro la búsqueda;
- revelar una parte del pasado;
- convertirse en la consecuencia humana de una decisión;
- obligar a la protagonista a elegir.
Un personaje secundario interesante no se pregunta únicamente:
¿Cómo puedo ayudar al héroe?
También se pregunta:
¿Qué deseo y qué sucede si el héroe me impide obtenerlo?
El NDF 3: cerrar el camino hacia el desenlace
Un tercer nudo dramático puede intervenir hacia el final del Desarrollo.
Prepara la transición al Acto III.
Su función suele consistir en:
- eliminar las últimas soluciones fáciles;
- revelar al verdadero adversario;
- provocar una pérdida importante;
- hacer inevitable la confrontación;
- transformar una pregunta abstracta en una urgencia concreta;
- conducir al héroe hacia el clímax.
El NDF 3 también puede desviar un final que se ha vuelto demasiado previsible.
Una reflexión dedicada a los nudos dramáticos y que cita a Roth presenta esta función como una manera de relanzar o desviar el relato cuando el espectador comienza a anticipar su desenlace. (atelierdesauteurs.com)
Ejemplo
La técnica llega finalmente al origen de la señal.
Descubre que su propio padre, desaparecido durante la antigua expedición, está vivo.
Pero él no pide ser rescatado.
Intenta provocar deliberadamente una avalancha para sepultar una instalación secreta antes de la llegada de las autoridades.
El conflicto se vuelve inmediatamente moral y personal.
El Desenlace puede comenzar.
El Nudo Dramático Funcional
El NDF es la herramienta central de esta representación de la estructura.
Un nudo dramático puede definirse como un acontecimiento que:
- modifica la situación;
- produce una consecuencia duradera;
- obliga a un personaje a reaccionar;
- cierra o abre posibilidades;
- cambia la dirección de la trama.
El término funcional es importante.
El valor del nudo no depende únicamente de su intensidad.
Una explosión puede no cambiar nada.
Una frase pronunciada con calma puede destruir todo el plan del héroe.
Ejemplo espectacular pero poco funcional
Un coche explota, pero ningún personaje importante resulta herido, no se destruye ninguna prueba y el plan continúa exactamente como antes.
Ejemplo discreto pero funcional
Un niño pregunta a la protagonista:
«¿Por qué aparece tu firma en la orden de demolición?»
Esta frase revela una contradicción capaz de transformar todas las relaciones.
Las diferentes escalas de los nudos
La formación de Jean-Marie Roth distingue especialmente:
- los nudos dramáticos mayores;
- los nudos dramáticos menores;
- los nudos agrupados;
- su gestión dentro del relato. (21 Interactive)
Los nudos mayores
Modifican la dirección general de la historia.
Pueden corresponder a los pasos entre los actos o a las grandes reactivaciones del Desarrollo.
Los nudos menores
Transforman una escena, una relación o una secuencia sin modificar inmediatamente el objetivo principal.
Los nudos agrupados
Varios acontecimientos o revelaciones se suceden rápidamente y producen conjuntamente un cambio importante.
Esta variación de escala evita construir una película en la que solo tres acontecimientos tengan consecuencias reales.
Construir la causalidad entre los nudos
Una estructura no debe parecerse a una serie de casillas independientes.
Cada nudo debe estar preparado o provocado.
Una progresión débil se parece a esto:
Sucede un acontecimiento. Después sucede otro. Después sucede un tercero.
Una progresión dramática más sólida funciona de la siguiente manera:
El personaje toma una decisión. Esa decisión crea una consecuencia. Esa consecuencia obliga a tomar una nueva decisión, que provoca un conflicto más difícil.
Por tanto, el vínculo más importante no es:
¿Y después?
Sino:
¿A causa de eso?
Cadena de causalidad
- La técnica se niega a evacuar la estación.
- A causa de esa decisión, queda aislada por la tormenta.
- A causa de ese aislamiento, ya no puede verificar la señal con las autoridades.
- A causa de su investigación clandestina, su superior interrumpe las comunicaciones.
- A causa de esa interrupción, debe seguir físicamente la señal.
- A causa de esa salida, descubre la instalación oculta.
La historia avanza mediante consecuencias.
Acto III: el Desenlace
Duración orientativa: aproximadamente quince minutos.
El Desenlace aporta las respuestas preparadas por el relato.
Los nudos de la trama se deshacen.
Los objetivos se alcanzan, se abandonan o se transforman.
Las relaciones encuentran un nuevo equilibrio.
El documento proporcionado precisa que nada debería quedar en suspenso, salvo cuando esa apertura responda a una intención artística. También añade que el acto debe revelar, de manera implícita, la moralidad o el mensaje principal de la película.
Por tanto, el Desenlace no consiste únicamente en terminar la acción.
Responde a dos categorías de preguntas.
Las preguntas factuales
- ¿Quién es responsable?
- ¿Tiene éxito el héroe?
- ¿Ha sido neutralizado el peligro?
- ¿Qué secreto se ocultaba?
- ¿Quién sobrevive?
- ¿Qué sucede con el objetivo?
Las preguntas temáticas
- ¿Qué ha comprendido el héroe?
- ¿Qué valor ha sido puesto a prueba?
- ¿Por qué debía contarse esta historia?
- ¿Qué decisión revela la transformación?
- ¿Qué precio acompaña a la victoria?
¿Por qué es corto el Desenlace?
El Acto III solo dispone de aproximadamente quince minutos porque utiliza todo lo que se ha preparado anteriormente.
No debería necesitar:
- presentar algo nuevo de gran importancia;
- explicar a un adversario hasta entonces desconocido;
- inventar una capacidad nunca mencionada;
- introducir un personaje capaz de resolverlo todo;
- sustituir repentinamente el objetivo principal.
Una resolución satisfactoria produce la impresión de que los elementos ya estaban presentes, pero que su relación todavía no se había comprendido.
Por tanto, la brevedad del tercer acto exige una preparación rigurosa en los dos primeros.
El clímax y el acmé
El clímax corresponde al ascenso final de la tensión dramática.
No designa necesariamente un instante aislado.
Puede formar una secuencia prolongada que comienza antes del último gran nudo dramático y termina poco antes de la resolución.
El acmé constituye su punto culminante: el instante en que la tensión, el peligro o el conflicto alcanzan su máxima intensidad.
Por tanto, podemos distinguir:
- el clímax: el ascenso y la gran confrontación;
- el acmé: el punto máximo de esa confrontación;
- la resolución: las consecuencias inmediatas y el nuevo equilibrio.
Ejemplo
La técnica y su padre intentan detener el mecanismo destinado a provocar la avalancha.
Toda esta secuencia constituye el clímax.
Cuando debe elegir entre salvar a su padre o impedir la catástrofe, el relato alcanza su acmé.
Las escenas que muestran a los equipos de rescate, a los supervivientes y su regreso al valle constituyen la resolución.
El contraste antes del clímax
Una escena tranquila puede preceder al clímax.
Esta pausa posee varias funciones:
- ralentizar temporalmente el ritmo;
- permitir al espectador medir lo que está en juego;
- preparar una decisión;
- aislar emocionalmente al personaje;
- aumentar el contraste con la violencia o la intensidad posterior.
Por tanto, la calma no reduce necesariamente la tensión.
Puede concentrarla.
La confrontación final
El «combate» final no tiene que ser físico.
Puede adoptar la forma de:
- un enfrentamiento armado;
- un juicio;
- un debate;
- un concierto;
- una confesión;
- una votación;
- una negociación;
- un rechazo;
- una decisión íntima.
Lo importante es que el personaje se enfrente a la forma más completa del conflicto.
Idealmente, el final debe reunir:
- el objetivo exterior;
- el adversario;
- la debilidad interior;
- las principales relaciones;
- el tema.
Demostrar la transformación
Un personaje no demuestra su transformación declarando:
«He cambiado».
La demuestra tomando una decisión que habría sido incapaz de tomar durante el Acto I.
Al comienzo, podía mentir para protegerse.
Al final, dice la verdad a pesar del precio.
Al comienzo, quería controlarlo todo.
Al final, acepta confiar.
Al comienzo, rechazaba cualquier responsabilidad.
Al final, actúa sin ninguna garantía de éxito.
«¿Por qué esta película?»
Para Roth, el relato contiene intrínsecamente una teoría, es decir, un mensaje final o una idea general producida por la historia. En un texto pedagógico dedicado a esta noción, explica que toda ficción contiene una teoría, tanto si el autor la ha preparado conscientemente como si la revela el resultado del relato. (objectif-cinema.com)
Esta teoría no necesita convertirse en una lección moral pronunciada por un personaje.
Aparece a través de:
- aquello que es recompensado;
- aquello que es castigado;
- lo que comprende el héroe;
- aquello que rechaza;
- el precio de su victoria;
- el estado final del mundo.
Ejemplo
Si la historia muestra a una protagonista que finalmente acepta confiar y triunfa mediante una acción colectiva, produce una idea:
El control absoluto protege de los errores, pero a veces impide cualquier relación auténtica.
Si fracasa precisamente porque delega en una persona indigna de confianza, la teoría se vuelve diferente.
Por tanto, el mensaje no depende únicamente de los diálogos.
Es el resultado de la causalidad.
Una cronología posible para una película de 90 minutos
| Tiempo | Función |
|---|---|
| 0–5 min | Gancho, tono, universo y primera imagen de la protagonista |
| 5–12 min | Presentación de relaciones, debilidades y tensiones |
| 12–15 min | Acontecimiento desencadenante y NDF 1 |
| 15–35 min | Descubrimiento de la nueva situación y primeros intentos |
| 35–40 min | NDF 2: relanzamiento o modificación de la comprensión |
| 40–60 min | Complicaciones, pistas falsas y relaciones bajo presión |
| 60–75 min | NDF 3, intensificación y preparación de la confrontación |
| 75–85 min | Clímax y acmé |
| 85–90 min | Resolución, respuestas y nuevo equilibrio |
Esta cronología no debe convertirse en una obligación matemática.
Ofrece un mapa de trabajo.
Según el género, el ritmo y el tema, un guion puede:
- acortar la Exposición;
- comenzar en medio de la acción;
- desarrollar un clímax más largo;
- conservar un final abierto;
- desplazar ciertas revelaciones;
- combinar varias cronologías.
Un método práctico para construir los tres actos
1. Resumir la idea
Escribe una frase que contenga:
- la protagonista;
- la situación;
- el objetivo o problema;
- el principal obstáculo.
Una archivera municipal descubre que un edificio condenado contiene las grabaciones clandestinas de toda una generación de habitantes.
2. Definir la pregunta dramática
¿Conseguirá salvar los archivos antes de que el edificio sea destruido?
Esta pregunta crea la dirección exterior del relato.
3. Definir la pregunta interior
¿Aceptará hacer públicas esas historias aunque revelen el secreto de su propia familia?
Esta pregunta contiene la transformación.
4. Construir el Acto I
Presenta:
- su vida cotidiana;
- su trabajo;
- su relación con las normas;
- el conflicto familiar;
- la amenaza de demolición;
- su miedo a la exposición pública.
NDF 1
Roba las llaves del edificio y entra ilegalmente para recuperar las grabaciones.
Su acción abre el Acto II.
5. Dividir el Acto II en tres movimientos
Primer movimiento
Descubre los archivos e intenta clasificarlos sola.
NDF 2
Descubre que varios testimonios fueron grabados sin consentimiento y podrían destruir vidas.
Segundo movimiento
Solicita la ayuda de los habitantes, pero cada persona desea proteger o recuperar una parte diferente de los archivos.
NDF 3
Descubre que su padre había organizado las grabaciones y que el ayuntamiento quiere demoler el edificio para ocultar un antiguo asunto.
Tercer movimiento
Debe elegir qué pruebas salvar y en quién confiar antes de la llegada de las máquinas de demolición.
6. Construir el clímax
La archivera difunde públicamente una parte de las grabaciones mientras se acercan las máquinas.
Se enfrenta simultáneamente a:
- el ayuntamiento;
- los habitantes divididos;
- su familia;
- su necesidad de controlar la información.
7. Definir el acmé
Su padre le pide que interrumpa la difusión para proteger a la familia.
Ella se niega.
Esta decisión constituye el punto culminante moral de la historia.
8. Escribir el desenlace
La demolición queda suspendida.
No todos los archivos se salvan.
Algunos habitantes están resentidos con ella.
Pero se crea un centro colectivo para decidir su conservación y consulta.
9. Encontrar la imagen final
Al comienzo, la archivera trabajaba sola en una sala cerrada.
Al final, escucha una grabación en medio de un grupo encargado de decidir colectivamente su futuro.
La transformación se vuelve visible.
Doce preguntas para evaluar la estructura
- ¿Qué debe comprender el espectador durante los primeros minutos?
- ¿Qué elemento atrapa inmediatamente su atención?
- ¿Qué relaciones definen a la protagonista?
- ¿Qué NDF 1 destruye el equilibrio inicial?
- ¿Qué decisión hace comenzar realmente el Desarrollo?
- ¿Cómo se divide el Acto II en varios movimientos?
- ¿Qué revela o modifica el NDF 2?
- ¿Qué pistas falsas o nuevas preguntas mantienen el interés?
- ¿Cómo hace el NDF 3 que el Desenlace resulte inevitable?
- ¿Dónde comienza el clímax?
- ¿Qué decisión constituye el acmé?
- ¿Cómo responde el Acto III a la pregunta «¿Por qué esta película?»
Si las respuestas solo describen acontecimientos, la estructura puede carecer de profundidad.
Para cada nudo, pregunta también:
- ¿qué relación cambia?
- ¿qué posibilidad desaparece?
- ¿qué creencia es cuestionada?
- ¿qué nueva decisión resulta necesaria?
Las fortalezas del método
Una organización inmediatamente comprensible
La distribución 15–60–15 permite visualizar rápidamente el equilibrio general de la película.
Una distinción clara entre exposición y desarrollo
El Acto I presenta y altera.
El Acto II explora las consecuencias.
Una atención particular al corazón del relato
La subdivisión del Desarrollo evita tratar la parte central como un simple relleno.
Nudos definidos por su función
Un acontecimiento no es importante porque resulte espectacular, sino porque transforma la progresión.
Un espacio reservado al significado
El Desenlace no se limita a terminar la acción: también revela la teoría, la moralidad o la cuestión profunda de la película.
Una herramienta eficaz para la escaleta
El método permite clasificar las escenas antes de escribir la continuidad dialogada.
Los límites de la estructura en tres actos
El riesgo de una división mecánica
Una aplicación demasiado rígida puede generar la impresión de que todas las películas deben alcanzar las mismas etapas en los mismos minutos.
Una forma especialmente adaptada al largometraje clásico
La distribución 15–60–15 corresponde principalmente a una película de aproximadamente noventa minutos.
Una serie, un cortometraje, un relato interactivo o una obra fragmentaria requieren una adaptación.
Tres actos visibles no garantizan una buena historia
Un guion puede respetar perfectamente las duraciones y, aun así, contener:
- una protagonista pasiva;
- relaciones débiles;
- un objetivo sin nada en juego;
- nudos arbitrarios;
- un mensaje contradictorio;
- un clímax sin consecuencias emocionales.
No todos los relatos buscan resolverlo todo
Algunas obras utilizan deliberadamente:
- un final abierto;
- una estructura circular;
- varios protagonistas;
- una cronología fragmentada;
- ausencia de una resolución tradicional;
- una transformación ambigua.
No deben ser obligadas artificialmente a encajar en el modelo.
Una estructura que debe construirse antes de deconstruirse
La libertad narrativa no significa necesariamente ignorar cualquier estructura.
Puede consistir en comprender una organización clásica y después modificar conscientemente:
- el orden de las escenas;
- la cronología;
- el punto de vista;
- la duración de los actos;
- la posición de las revelaciones;
- la naturaleza del desenlace.
Una película puede comenzar con su clímax.
Puede revelar la Exposición mediante flashbacks.
Puede seguir varios desarrollos paralelos.
Puede ocultar el NDF 1 al espectador mientras el personaje lo experimenta.
Pero detrás de esa presentación puede seguir existiendo una progresión dramática.
En la información proporcionada para este artículo, la posición de Roth se resume mediante la siguiente fórmula:
«Nada es obligatorio: el relato tiene razón, no las reglas».
Por tanto, la estructura es una herramienta de organización.
No debe convertirse en el objetivo de la escritura.
Jean-Marie Roth, Save the Cat!, el Viaje del héroe y John Truby
Todos estos métodos pueden representarse mediante tres grandes partes, pero no priorizan las mismas preguntas.
Jean-Marie Roth
¿Cómo organizar la duración de la película y relanzar la trama mediante nudos dramáticos?
Save the Cat!
¿En qué momento deben situarse quince tiempos clave precisos para mantener el ritmo y hacer visible la transformación?
El Viaje del héroe
¿Cómo abandona el personaje su mundo, atraviesa lo desconocido y regresa transformado?
John Truby
¿Cómo evolucionan conjuntamente la debilidad, el deseo, el adversario, el tema, los personajes y el mundo narrativo?
La estructura de Roth puede servir como marco general:
- Exposición;
- Desarrollo;
- Desenlace.
Los demás métodos pueden precisar después lo que sucede dentro de estos actos.
Lo esencial es no acumular modelos hasta convertir el relato en un ejercicio teórico.
Conclusión
La estructura en tres actos de Jean-Marie Roth no pretende reducir una película a tres casillas.
Propone una organización del tiempo dramático.
Durante aproximadamente quince minutos, la Exposición presenta un mundo, personajes, relaciones y un tono.
Un primer Nudo Dramático Funcional rompe ese equilibrio e inicia verdaderamente la aventura.
Después, el Desarrollo ocupa la mayor parte del relato.
La protagonista actúa, descubre, fracasa, obtiene respuestas y encuentra nuevas preguntas.
Otros NDF modifican su comprensión, eliminan las soluciones fáciles e impiden que la trama avance en línea recta.
El último acto deshace los conflictos.
El clímax conduce el relato hasta su acmé.
El héroe se enfrenta a su adversario, pero también a aquello que la historia ha revelado sobre sí mismo.
Las respuestas proporcionadas no se refieren únicamente al objetivo visible.
También revelan la teoría de la película, su mensaje o la razón profunda por la que se ha contado esa historia.
Por tanto, el método puede resumirse en tres movimientos:
establecer un equilibrio y romperlo, desarrollar todas las consecuencias de esa ruptura y ofrecer después a la acción y al personaje una resolución dotada de sentido.
Los primeros quince minutos, los sesenta minutos centrales y los últimos quince no constituyen obligaciones absolutas.
Los nudos no son decoraciones.
Los actos no son prisiones.
Forman un mapa que permite comprender dónde comienza el relato, cómo se transforma y por qué debe terminar.
