Presentación

Algunos estudios se asocian inmediatamente con un personaje, una serie o una manera muy reconocible de fabricar videojuegos.

Valkyrie Entertainment cuenta otra parte de la industria.

Activo en Seattle desde 2002, el estudio se ha especializado en el desarrollo de videojuegos, la producción de contenido y, sobre todo, el codesarrollo. Desde hace más de veinte años, su trabajo consiste en incorporarse a producciones ya dirigidas por otros equipos, comprender rápidamente sus tecnologías, sus limitaciones y su dirección creativa, y después contribuir con suficiente profundidad como para ayudar al proyecto a alcanzar sus objetivos sin hacerle perder su identidad.

Esta posición explica por qué el nombre de Valkyrie es menos conocido por el gran público que el de muchos estudios a cuyos juegos, sin embargo, ha contribuido. Cuando anunció su adquisición en 2021, Sony Interactive Entertainment indicó que el equipo ya había participado en más de cien títulos y citó, entre otras, las franquicias God of War, inFAMOUS y Twisted Metal. Su fundador y presidente, Joakim Wejdemar, presentaba entonces esta capacidad para trabajar con numerosos equipos como una parte central de la historia del estudio.

Valkyrie no es, por tanto, simplemente un subcontratista al que se encomiendan algunas tareas aisladas una vez que la mayor parte del juego ya está terminada. Sony lo describe como un estudio que ofrece servicios de contenido y codesarrollo, capaz de trabajar tanto en consola como en PC y en producciones que van desde juegos de acción hasta experiencias concebidas para mantenerse activas a largo plazo. Esta flexibilidad es lo bastante importante como para que PlayStation Studios presente hoy directamente a Valkyrie como uno de sus equipos de codesarrollo.

Desde 2021, Valkyrie forma parte de PlayStation Studios. Esta integración modifica su posición sin cambiar realmente la lógica de su trabajo: el equipo continúa interviniendo en producciones dirigidas por otros estudios, pero ahora principalmente dentro de una misma red first-party.

La página actual de PlayStation Studios destaca así su experiencia en varias franquicias y producciones importantes, entre ellas ASTRO BOT, Helldivers 2 y God of War.

Eso es precisamente lo que hace interesante a Valkyrie dentro de una cartografía cultural del videojuego.

No todas las obras son construidas por un único equipo trabajando solo detrás de una puerta cerrada. Las producciones contemporáneas pueden reunir a varios estudios, especialistas externos y equipos encargados de integrar su trabajo dentro de una visión común. Valkyrie pertenece a esa historia menos visible del videojuego: la de los estudios que ayudan a fabricar grandes obras sin convertirse necesariamente en el nombre principal que aparece en su portada.

Historia

2002: construir un estudio alrededor de la colaboración

Valkyrie Entertainment comienza su actividad en 2002 en Seattle, en el estado de Washington.

El estudio es fundado por Joakim Wejdemar con una orientación que permanecerá especialmente estable: aportar a otros desarrolladores y editores capacidades de producción capaces de resolver problemas concretos durante el desarrollo de un videojuego.

Sony Interactive Entertainment resumirá más tarde este origen explicando que Valkyrie ofrece desde 2002 servicios de producción artística y codesarrollo, con una filosofía basada en resolver los problemas de sus socios y mantener un alto nivel de calidad.

Este enfoque puede parecer menos espectacular que crear inmediatamente una gran franquicia original.

Sin embargo, exige una habilidad particular.

Cuando un estudio desarrolla su propio universo durante varios años, puede construir progresivamente alrededor de él sus métodos, sus herramientas y su vocabulario. Un equipo de codesarrollo debe realizar a menudo el movimiento inverso: entrar en un proyecto ya existente, comprender rápidamente cómo funciona y familiarizarse con él lo suficiente como para producir un trabajo que no parezca venir desde fuera.

Valkyrie convierte progresivamente esta capacidad de adaptación en una especialidad.

Crecer sin depender de una sola franquicia

Durante los años siguientes, Valkyrie participa en un número cada vez mayor de producciones.

El estudio no se construye alrededor de un único género ni de una sola plataforma. Sony destaca, al contrario, que ha trabajado en consola y PC, así como en proyectos con estilos muy distintos, desde juegos de acción hasta experiencias concebidas para mantenerse activas durante largos periodos.

Esta diversidad importa porque obliga al estudio a no considerar sus métodos internos como una fórmula que pueda reproducirse en todas partes.

Un gran juego de acción espectacular no tiene las mismas necesidades que un título multijugador persistente. Una producción con una dirección artística muy estilizada tampoco exige el mismo trabajo que un proyecto que busca un acabado mucho más realista.

El oficio de Valkyrie consiste, por tanto, menos en aplicar una estética propia que en comprender la del proyecto al que se incorpora.

Con el paso de las colaboraciones, esta ausencia de una franquicia única se convierte paradójicamente en una de sus firmas más fuertes.

El codesarrollo se convierte en una especialidad por derecho propio

En una producción importante, el término codesarrollo puede cubrir realidades muy diferentes.

Un equipo asociado puede intervenir en creación artística, diseño, ingeniería, integración de contenido u otras necesidades directamente relacionadas con la producción. Cuanto mayor es el proyecto, más importante resulta que esta colaboración se integre pronto y de forma limpia: un estudio externo incapaz de trabajar con las herramientas, estándares y métodos del desarrollador principal puede convertirse rápidamente en una dificultad adicional en lugar de una ayuda.

Valkyrie construye su reputación precisamente alrededor de esta capacidad de integración.

Cuando Sony anuncia su adquisición, la compañía no presenta al estudio como un nuevo creador destinado a sustituir o competir con sus equipos existentes. Insiste, al contrario, en su experiencia en contenido y codesarrollo y en la manera en que sus capacidades podrán utilizarse en el conjunto de PlayStation Studios.

Esta diferencia también explica por qué una ludografía tradicional cuenta mal su historia.

Mencionar únicamente el nombre de un juego no explica necesariamente qué parte de su fabricación implicó a Valkyrie ni cómo se articuló esa contribución con la del estudio principal.

Su patrimonio se apoya, por tanto, tanto en la colaboración como en las obras a las que está vinculado su nombre.

Más de cien producciones incluso antes de PlayStation Studios

En diciembre de 2021, Joakim Wejdemar indica que Valkyrie ha contribuido desde su creación a bastante más de cien títulos.

La cifra da una idea de la experiencia acumulada por un equipo cuya visibilidad pública sigue siendo relativamente discreta. Entre los ejemplos mencionados oficialmente aparecen varias franquicias de PlayStation, entre ellas God of War, inFAMOUS y Twisted Metal.

Estas colaboraciones son especialmente importantes para comprender lo que ocurre después.

Cuando Sony decide adquirir Valkyrie, las dos organizaciones no están descubriendo de repente cómo trabajar juntas.

Ya existe una relación a través de varias producciones.

La adquisición transforma así una colaboración recurrente en pertenencia directa a una misma red de estudios.

2021: PlayStation transforma un socio en estudio interno

El 10 de diciembre de 2021, Sony Interactive Entertainment anuncia que ha alcanzado un acuerdo para adquirir Valkyrie Entertainment.

Valkyrie debe convertirse entonces en el 17.º estudio de PlayStation Studios y contribuir al desarrollo de franquicias importantes de la organización. Sony insiste directamente en su adaptabilidad y en su capacidad para producir trabajo de calidad en distintos géneros y plataformas.

La operación se produce durante una etapa en la que PlayStation está ampliando considerablemente su red de estudios mientras intenta reforzar en paralelo sus capacidades de producción compartidas.

En el caso de Valkyrie, el interés es bastante diferente al de una adquisición como Insomniac Games o Housemarque.

Sony no compra principalmente una franquicia asociada al estudio.

Integra una capacidad de producción.

Valkyrie puede trabajar ahora con varios equipos de PlayStation siendo él mismo miembro de la misma organización.

El comunicado precisa además que la gestión operativa cotidiana seguirá siendo responsabilidad del equipo directivo ya existente.

De socio externo a especialista interno de la red PlayStation

Esta integración modifica sutilmente el papel de Valkyrie.

Antes de 2021, su capacidad de adaptación le permitía trabajar con numerosos desarrolladores y editores diferentes.

Dentro de PlayStation Studios, esta experiencia puede utilizarse como un recurso directamente accesible para los demás equipos del grupo.

Este funcionamiento acerca a Valkyrie a otro perfil ya presente en la organización: Nixxes Software.

Los dos estudios no desempeñan exactamente el mismo trabajo. Nixxes es especialmente conocido por su experiencia en ingeniería, conversiones a PC y contribuciones artísticas o de diseño, mientras PlayStation presenta a Valkyrie ante todo a través de su experiencia en codesarrollo. Sin embargo, su presencia revela una evolución similar: una red first-party moderna ya no reúne únicamente estudios que crean cada uno su juego de manera aislada. También integra equipos especializados capaces de circular entre varias producciones.

Esta organización hace que la fabricación de un videojuego sea mucho más colectiva de lo que a veces sugiere el simple logotipo del desarrollador principal.

God of War: una relación anterior a la adquisición

Entre las colaboraciones destacadas durante la adquisición, God of War ocupa un lugar particular.

Valkyrie ya trabajaba en esta franquicia antes de incorporarse a PlayStation Studios. Sony cita explícitamente God of War entre las grandes series de PlayStation a las que el estudio había contribuido durante sus años de independencia.

Esta continuidad ilustra bien la lógica de la adquisición.

Valkyrie ya conocía las exigencias de las grandes producciones de PlayStation.

Los equipos implicados ya conocían a Valkyrie.

Incorporar el estudio a PlayStation Studios reduce, por tanto, la frontera administrativa entre socios que ya habían aprendido a producir juntos.

Todavía hoy, la página oficial de PlayStation relaciona directamente a Valkyrie con God of War cuando presenta su papel dentro de la organización.

ASTRO BOT, Helldivers 2 y la diversificación del apoyo interno

La presentación actual de Valkyrie por parte de PlayStation también cita ASTRO BOT y Helldivers 2 entre las producciones que se han beneficiado de su experiencia en codesarrollo.

La proximidad de estos tres nombres resulta interesante.

God of War se apoya en una gran aventura de acción con una fuerte dimensión narrativa.

ASTRO BOT utiliza un juego de plataformas extremadamente preciso, colorido y lúdico.

Helldivers 2 gira alrededor del multijugador cooperativo y de un modelo vivo concebido para evolucionar junto a su comunidad.

Sería difícil deducir de estas producciones una “fórmula Valkyrie” inmediatamente visible en pantalla.

Y ese es precisamente el punto.

El estudio debe ser capaz de contribuir a proyectos que no buscan las mismas emociones, el mismo ritmo ni la misma estructura.

Su unidad procede más del método de colaboración que del resultado estético.

Un estudio que sigue siendo deliberadamente difícil de aislar

El sitio oficial de Valkyrie es hoy notablemente sobrio.

Presenta al estudio como un equipo de desarrollo basado en Seattle, activo desde 2002, miembro de PlayStation Studios y acostumbrado a contribuir a una gran variedad de proyectos y estilos.

Esta presentación encaja casi perfectamente con su historia.

Valkyrie no necesita transformar cada colaboración en una demostración de su propia marca.

Su papel funciona cuando la obra final sigue siendo coherente con la visión del equipo que la dirige.

Eso concede al estudio una posición bastante poco habitual dentro de un catálogo cultural.

Es importante precisamente porque recuerda que el autor visible de un videojuego no siempre representa a la totalidad de quienes lo fabricaron.

Lo que la distingue

El codesarrollo no es un papel secundario

Lo primero que hay que entender sobre Valkyrie es que el codesarrollo no debe confundirse con una intervención accesoria.

Cuando un equipo trabaja durante varios años en una gran producción, puede confiar a un socio responsabilidades directamente integradas en el desarrollo del videojuego.

Esto exige algo más que proporcionar recursos de forma puntual.

Hay que comprender las herramientas, respetar los estándares técnicos y artísticos, comunicarse con los equipos internos y entregar contenido lo bastante coherente como para pertenecer realmente al mismo proyecto.

Sony describe precisamente a Valkyrie como un equipo que aporta experiencia de alto nivel en codesarrollo a las franquicias de PlayStation Studios.

Esta formulación permite comprender su papel: Valkyrie no está colocado al lado de la producción.

Trabaja dentro de la producción.

Adaptarse sin borrar

Un estudio autor puede construir progresivamente su propio lenguaje.

Un estudio como Valkyrie debe aprender el de los demás.

Es una dificultad creativa particular.

Contribuir a God of War exige respetar aquello que define el universo, los personajes, la dirección artística y los sistemas desarrollados alrededor de Santa Monica Studio.

Participar en ASTRO BOT requiere una sensibilidad completamente distinta.

Trabajar alrededor de un juego como Helldivers 2 implica todavía otro contexto de producción.

La experiencia no consiste, por tanto, en hacer entrar todos estos proyectos dentro de un mismo método Valkyrie.

Consiste en hacer entrar a Valkyrie dentro de sus métodos respectivos.

Esta capacidad de adaptación explica por qué Sony ya la situaba en primer plano durante la adquisición de 2021.

Ser especialista sin quedar encerrado en una única especialidad

Algunos equipos de apoyo construyen su reputación alrededor de un campo muy preciso: portabilidad, animación, cinemáticas, efectos visuales, infraestructura de red u otra disciplina claramente definida.

Valkyrie posee un perfil más transversal.

Sony habla tanto de producción de contenido como de codesarrollo, mientras el estudio se presenta a sí mismo como capaz de contribuir a numerosos proyectos y estilos.

Este carácter generalista no significa ausencia de experiencia.

Significa que su principal especialidad puede encontrarse precisamente en la capacidad de incorporarse a producciones muy distintas y comprender rápidamente qué necesita cada una.

Una firma que a veces debe volverse invisible

Existe una paradoja interesante en el trabajo de Valkyrie.

Para un estudio autor, resultar reconocible suele ser una cualidad.

Para un equipo de codesarrollo, resultar demasiado reconocible puede convertirse en un problema.

Si una parte de un videojuego parece de repente haber sido fabricada por otro equipo, la colaboración se vuelve visible por las razones equivocadas.

El mejor trabajo es, por tanto, a veces aquel que el jugador nunca identifica como una intervención externa.

Esta discreción no significa que la contribución sea menor.

Significa que los equipos han conseguido fabricar algo que pertenece al mismo conjunto.

Valkyrie construye así parte de su reputación sobre una forma bastante poco habitual de éxito: ayudar a una obra a conservar la voz de otra persona.

La producción AAA moderna es mucho menos solitaria de lo que parece

La presencia de Valkyrie dentro de PlayStation Studios también cuenta algo más amplio sobre la industria actual.

Las grandes producciones movilizan hoy equipos importantes, tecnologías complejas y volúmenes de contenido que hacen cada vez más habituales las colaboraciones entre estudios.

Una obra puede ser desarrollada principalmente por un equipo identificable y, al mismo tiempo, integrar el trabajo de numerosos socios.

Esta realidad resulta especialmente visible dentro de la organización actual de PlayStation Studios, donde equipos como Valkyrie y Nixxes aportan sus capacidades a varias producciones en lugar de funcionar únicamente alrededor de una franquicia propia.

La noción de estudio sigue siendo, por tanto, pertinente.

Pero ya no siempre basta para explicar cómo se fabrica realmente un videojuego.

Más de cien títulos sin una franquicia central

En el momento de su adquisición, Valkyrie ya había contribuido a más de un centenar de títulos.

La cifra resulta notable porque no va acompañada de una franquicia central conocida por el gran público como The Last of Us, Gran Turismo o God of War.

El patrimonio de Valkyrie está disperso entre las obras de otros.

Eso hace que su historia sea más difícil de contar mediante una simple sucesión de lanzamientos, pero mucho más interesante cuando se observan las redes de producción que existen detrás de los videojuegos.

El estudio representa otra manera de dejar huella en el medio.

No necesariamente creando un universo que todo el mundo vaya a asociar inmediatamente con su nombre.

Sino convirtiéndose en uno de los equipos en los que otros creadores pueden confiar para ayudarles a construir el suyo.

Cuando Sony adquiere un estudio, las franquicias que este posee pueden constituir naturalmente una parte importante de la operación.

En el caso de Valkyrie, el comunicado de 2021 insiste sobre todo en sus capacidades, su adaptabilidad y su experiencia de colaboración.

Es una diferencia importante.

Sony no busca principalmente adquirir “el próximo juego de Valkyrie”.

Busca integrar al propio estudio como una capacidad adicional dentro de la red PlayStation Studios.

Esta lógica resulta hoy claramente visible en la manera en que PlayStation lo presenta: Valkyrie aporta su experiencia en codesarrollo a varias franquicias importantes de la organización.

Su producto principal casi nunca es, por tanto, una obra única.

Es su capacidad para ayudar a que varias obras diferentes puedan existir.

Los créditos se convierten en parte de la historia cultural

Valkyrie recuerda finalmente por qué los créditos de un videojuego son importantes.

Una portada, un tráiler o una campaña de marketing destacan de forma natural unos pocos nombres.

Los créditos cuentan una historia mucho más amplia.

Revelan equipos asociados, estudios especializados y colaboraciones que permitieron al proyecto alcanzar su forma final.

Para PANACHES CULTURE, un estudio como Valkyrie permite precisamente documentar esta dimensión.

Una obra puede estar vinculada a su desarrollador principal sin olvidar las demás estructuras que realmente participaron en su fabricación.

Comprender Valkyrie significa también comprender que la cultura del videojuego no se construye únicamente alrededor de los estudios más visibles.

También se construye a través de los vínculos entre ellos.

Para saber

  • Valkyrie Entertainment es un estudio de desarrollo basado en Seattle, en el estado de Washington, Estados Unidos.
  • El estudio está activo desde 2002.
  • Joakim Wejdemar es su fundador y también era su presidente cuando Sony anunció la adquisición en 2021.
  • Valkyrie se ha especializado en producción de contenido y codesarrollo para otros estudios y editores.
  • Sony indicó en diciembre de 2021 que Valkyrie ya había contribuido a más de cien títulos desde su creación.
  • Entre las franquicias de PlayStation a las que Valkyrie había contribuido antes de su adquisición figuraban God of War, inFAMOUS y Twisted Metal.
  • Sony Interactive Entertainment anunció el 10 de diciembre de 2021 un acuerdo para adquirir Valkyrie Entertainment.
  • Valkyrie se incorporó entonces a PlayStation Studios como el 17.º estudio anunciado de la organización.
  • El estudio sigue formando parte de PlayStation Studios y su propio sitio oficial lo presenta como tal.
  • PlayStation describe actualmente a Valkyrie como un equipo especializado en codesarrollo para grandes franquicias de su red.
  • La página oficial de PlayStation Studios cita hoy ASTRO BOT, Helldivers 2 y God of War entre las producciones a las que Valkyrie aporta su experiencia.
  • Valkyrie no se define por una sola franquicia ni por un único género: Sony destaca su experiencia tanto en consola como en PC y en diferentes estilos de juego.
  • Su integración en PlayStation Studios conserva la lógica sobre la que se construyó su reputación: colaborar con varios equipos en lugar de funcionar únicamente alrededor de una producción propia.