Presentación
Playground Games es un estudio británico de desarrollo de videojuegos fundado en 2010 en Royal Leamington Spa, en el centro de Inglaterra. Desde 2018 pertenece a Microsoft y forma parte de Xbox Game Studios.
Su nombre sigue estando asociado ante todo a Forza Horizon, serie concebida como una interpretación más abierta y accesible del universo automovilístico de Forza. Mientras Forza Motorsport se concentra más en la competición en circuito, Horizon transforma la conducción en un viaje: grandes entornos abiertos, festivales automovilísticos, exploración, música, eventos espectaculares y cientos de vehículos construyen progresivamente la identidad de la serie.
El primer Forza Horizon, publicado en 2012, establece inmediatamente esta fórmula en Colorado. Playground trabaja entonces en estrecha colaboración con Turn 10 Studios, creador de la franquicia Forza. Esta relación permite al joven estudio apoyarse en la experiencia automovilística y tecnológica de Forza al mismo tiempo que desarrolla su propia interpretación del juego de carreras.
Cada entrega amplía después la ambición del concepto. Forza Horizon 2 explora el sur de Europa, Forza Horizon 3 Australia, Forza Horizon 4 Gran Bretaña y Forza Horizon 5 México. En 2026, Forza Horizon 6 lleva el festival a Japón y continúa esta lógica a través de un entorno todavía más amplio.
Playground ya no se limita sin embargo a los juegos de automóviles.
A partir de la segunda mitad de los años 2010, el estudio empieza a formar un nuevo equipo alrededor de un proyecto de mundo abierto. Tras su adquisición por Microsoft en 2018, este desarrollo adquiere una dimensión mucho mayor. En 2020, Playground revela finalmente que trabaja en una nueva interpretación de Fable, serie de RPG desarrollada anteriormente por Lionhead Studios.
El cambio de género es considerable. Playground pasa de un juego de conducción en mundo abierto a un RPG de acción, con exploración, combate, narración, personajes, reputación y decisiones del jugador. El nuevo Fable no se presenta como una simple secuela, sino como un nuevo comienzo para Albion, con el objetivo de conservar el humor británico y los grandes principios de la serie al mismo tiempo que reconstruye su universo para una nueva generación.
Esta evolución transforma también la estructura del estudio. Playground abre un segundo centro en Leamington Spa en 2018, seguido de un tercero en 2024. Los equipos pueden así trabajar simultáneamente en Forza Horizon y Fable sin abandonar la especialidad que construyó la reputación del estudio.
La evolución reciente de Forza Horizon refleja también un cambio más amplio en la estrategia de Xbox. Durante mucho tiempo fuertemente asociada a las consolas Xbox y al PC, Forza Horizon 5 llega a PlayStation 5 en 2025, abriendo la serie a un nuevo público. El nuevo Fable también está anunciado para PlayStation 5 junto a las versiones Xbox y PC.
En 2026, Playground Games ya no es por tanto simplemente «el estudio de Forza Horizon». Se convierte en un desarrollador capaz de gestionar varias grandes producciones en mundo abierto, en géneros muy diferentes, al mismo tiempo que sigue profundamente asociado a la búsqueda de entornos espectaculares, accesibles y diseñados alrededor de la libertad del jugador.
Historia
2010-2012 — Construir una nueva rama de Forza
Playground Games se funda en 2010 en Leamington Spa.
El estudio se constituye alrededor de desarrolladores experimentados procedentes de la industria británica y establece rápidamente una relación estrecha con Turn 10 Studios y Microsoft.
Su primer proyecto es ambicioso: crear un juego de carreras capaz de conservar la exigencia automovilística de Forza al mismo tiempo que sale de los circuitos tradicionales.
Forza Horizon aparece en 2012.
El juego instala su festival automovilístico en Colorado y propone un mundo abierto donde las carreras representan solamente una parte de la experiencia. Exploración, descubrimiento de carreteras, música y ambiente de festival se vuelven tan importantes como la competición.
Esta fórmula da inmediatamente a Playground una identidad propia dentro de la franquicia Forza.
2014-2016 — Horizon se convierte en una serie mundial
Forza Horizon 2, publicado en 2014, traslada la serie a Europa y se convierte en la primera entrega de Playground diseñada para Xbox One.
El mundo abierto gana importancia, especialmente gracias a los cambios meteorológicos, al ciclo día-noche y a una mayor libertad para abandonar las carreteras.
Con Forza Horizon 3 en 2016, el estudio da un nuevo paso.
Australia ofrece entornos muy contrastados y el jugador ya no se limita a participar en el festival: contribuye a su desarrollo. El juego llega también a Windows 10 gracias al programa Xbox Play Anywhere.
Horizon se convierte entonces en una de las series principales del ecosistema Xbox y permite a Playground construirse una reputación particular en el diseño de mundos abiertos automovilísticos.
2018 — Microsoft adquiere Playground Games
El año 2018 constituye un punto de inflexión.
Microsoft anuncia la adquisición completa de Playground Games después de varios años de colaboración exclusiva alrededor de Forza.
El estudio se incorpora oficialmente a Microsoft Studios, convertido después en Xbox Game Studios.
Ese mismo año aparece Forza Horizon 4, situado en una representación de Gran Bretaña. La introducción de las estaciones dinámicas transforma regularmente el paisaje y las condiciones de conducción, dando al mismo territorio varias identidades distintas.
Pero 2018 corresponde también a una transformación interna más profunda.
Playground abre un segundo estudio en Leamington Spa para trabajar en otro proyecto de mundo abierto. Microsoft ya indica que la experiencia adquirida con Horizon debe aplicarse a una nueva producción sin relación directa con las carreras.
2020-2024 — Forza Horizon 5 y el renacimiento de Fable
En 2020, el proyecto secreto se revela oficialmente: Playground desarrolla una nueva versión de Fable.
La elección llama la atención porque la serie había estado históricamente asociada a Lionhead Studios, cerrado por Microsoft en 2016. Playground debe por tanto recuperar una franquicia muy identificable al mismo tiempo que construye un nuevo equipo capaz de producir un RPG.
Mientras tanto, el estudio continúa su trabajo automovilístico.
Forza Horizon 5 aparece en noviembre de 2021 y sitúa su mundo abierto en México. El juego amplía todavía más la diversidad de los entornos con desiertos, selvas, ciudades, playas, cañones y zonas volcánicas.
Playground se encuentra entonces en una nueva configuración: un mismo estudio trabaja en paralelo en la continuidad de una serie que él mismo creó y en el renacimiento de una franquicia histórica de Xbox.
En 2024, un tercer centro abre en Leamington Spa, confirmando la expansión del estudio y la coexistencia duradera de varios grandes equipos de producción.
2025-2026 — Horizon supera el ecosistema Xbox tradicional
En 2025, Forza Horizon 5 llega a PlayStation 5.
El cambio es simbólico. Una serie durante mucho tiempo identificada como escaparate del ecosistema Xbox pasa a estar disponible en una consola competidora dentro de la evolución de la estrategia multiplataforma de Microsoft.
Playground trabaja paralelamente en Forza Horizon 6.
Publicado el 19 de mayo de 2026, el episodio traslada el festival a Japón y propone más de 550 vehículos reales. El juego continúa una fórmula perfeccionada durante más de una década: asociar cultura automovilística, exploración y espectáculo dentro de un amplio entorno abierto.
La serie Horizon cuenta ahora con seis entregas principales desarrolladas alrededor del mismo principio, pero cada una posee su propio destino y su propia interpretación del festival.
Fable abre un segundo capítulo
En paralelo, Playground continúa con su proyecto más diferente.
El nuevo Fable reconstruye Albion alrededor de un RPG de acción en mundo abierto donde el jugador define a su héroe, desarrolla su reputación e influye en sus relaciones con los habitantes.
El proyecto conserva varios elementos históricos de la saga: humor británico, decisiones morales, vida cotidiana, relaciones sociales y mezcla de cuento de hadas y sátira.
Pero no busca reproducir exactamente la estructura de los antiguos episodios.
Playground lo presenta como un nuevo comienzo para la franquicia.
Tras varios años de desarrollo, el lanzamiento está previsto para el 23 de febrero de 2027 en Xbox Series X|S y PC, con una versión para PlayStation 5 también prevista.
Para Playground, Fable representa por tanto mucho más que un nuevo juego: debe demostrar que la experiencia adquirida con Forza Horizon puede trasladarse a un universo, un sistema de combate y una narración completamente diferentes.
Lo que la distingue
Transformar el juego de carreras en una aventura de mundo abierto
La principal aportación de Playground procede de su manera de abordar la conducción.
En Forza Horizon, los coches no sirven únicamente para ganar carreras.
Permiten recorrer un territorio, descubrir paisajes, participar en eventos, coleccionar vehículos o simplemente conducir libremente.
Este enfoque acerca a veces Horizon más a un juego de exploración que a un juego de carreras tradicional.
El festival da coherencia a esta libertad: música, pruebas, reuniones automovilísticas y descubrimientos forman un mismo universo.
Utilizar cada destino como identidad del juego
Las diferentes entregas de Forza Horizon no se distinguen únicamente por sus coches.
Cada episodio se apoya en un territorio claramente identificable: Colorado, sur de Europa, Australia, Gran Bretaña, México y después Japón.
Paisajes, carreteras, ciudades, condiciones meteorológicas y referencias culturales se convierten en una parte esencial de la experiencia.
Playground no construye por tanto simplemente grandes mapas. El estudio busca dar a cada mundo abierto una personalidad suficientemente fuerte como para renovar una fórmula que sigue siendo, sin embargo, muy estable.
Hacer accesible la simulación automovilística sin eliminar su profundidad
Playground se apoya en la herencia técnica de Forza pero adopta un enfoque mucho menos intimidante que una simulación pura.
La conducción debe poder disfrutarse inmediatamente, mientras que los aficionados pueden seguir utilizando ajustes, ayudas variables, clases de vehículos y sistemas de progresión más profundos.
Esta capacidad para combinar accesibilidad y credibilidad automovilística explica en gran parte el alcance de Forza Horizon más allá del público tradicional de los juegos de carreras.
Pasar del volante al RPG sin abandonar el mundo abierto
Fable representa un cambio de género radical, pero no una ruptura total con las competencias históricas de Playground.
El estudio sigue centrado en la creación de un mundo que el jugador debe tener ganas de explorar.
Lo que cambia son las herramientas: los coches y las carreteras dejan paso a los personajes, combates, misiones, relaciones sociales y decisiones.
Esta transición constituye probablemente el mayor desafío de la historia del estudio. Debe demostrar que Playground no es solamente experto en una fórmula concreta, sino capaz de trasladar su concepción del mundo abierto a experiencias completamente diferentes.
Para saber
- Playground Games se funda en 2010 en Royal Leamington Spa, Inglaterra.
- El estudio desarrolla el primer Forza Horizon en 2012 en colaboración con Turn 10 Studios.
- Playground es responsable de las seis entregas principales de Forza Horizon, desde el Colorado de 2012 hasta Japón en Forza Horizon 6.
- Microsoft adquiere Playground Games en 2018, convirtiendo el estudio en parte del actual Xbox Game Studios.
- El estudio abre un segundo centro en 2018 y un tercero en 2024, todos situados en Leamington Spa.
- Forza Horizon 5 llega a PlayStation 5 en 2025, marcando la expansión de la serie más allá de las plataformas Xbox y PC.
- Forza Horizon 6 se publicó el 19 de mayo de 2026 y sitúa su festival en Japón.
- Playground desarrolla también el nuevo Fable, un RPG de acción en mundo abierto previsto para el 23 de febrero de 2027, que constituye el primer gran proyecto del estudio fuera de los juegos automovilísticos.