Presentación
20th Century Animation es la división dedicada al cine de animación dentro de 20th Century Studios.
Fundada en 1994, ha pasado por varias identidades a medida que la propia Fox evolucionaba.
Nació con el nombre de Fox Family Films, se convirtió en una división exclusivamente orientada a la animación a finales de los años 1990 y adoptó posteriormente el nombre 20th Century Fox Animation.
Tras la adquisición de una gran parte de 21st Century Fox por The Walt Disney Company en 2019, la palabra «Fox» desapareció progresivamente de las principales marcas cinematográficas adquiridas.
La división pasó entonces a llamarse 20th Century Animation en 2020.
Esta continuidad es importante: 20th Century Fox Animation y 20th Century Animation no son dos estudios diferentes.
Se trata de la misma rama de producción a través de sus cambios de nombre y propietario.
Su modelo de funcionamiento también es particular.
A diferencia de Pixar, Walt Disney Animation Studios o DreamWorks Animation, la división no siempre ha dependido de una única gran sede encargada de producir directamente todas sus películas.
Con frecuencia funciona como estructura de desarrollo, producción y supervisión, colaborando con diferentes estudios internos o socios externos.
Dos compañías desempeñaron un papel especialmente importante en su historia: Fox Animation Studios, instalado en Phoenix alrededor de Don Bluth y Gary Goldman, y posteriormente Blue Sky Studios, que se convirtió durante casi dos décadas en el principal motor de la animación cinematográfica de Fox.
Fox Animation Studios y Blue Sky Studios deben, sin embargo, mantenerse como entidades separadas.
El primero produjo especialmente Anastasia y Titan A.E. antes de cerrar en 2000.
Blue Sky desarrolló después las franquicias Ice Age y Rio, además de películas como Robots, Horton Hears a Who!, Epic, The Peanuts Movie, Ferdinand y Spies in Disguise.
La división Fox Animation también desarrolló o supervisó producciones realizadas con otros socios, entre ellas The Simpsons Movie, Fantastic Mr. Fox, The Book of Life y Ron's Gone Wrong.
Tras la adquisición por Disney y el cierre de Blue Sky Studios en 2021, 20th Century Animation continuó su actividad mediante un modelo más flexible.
Actualmente puede impulsar tanto películas familiares como proyectos dirigidos a un público adulto.
Predator: Killer of Killers, estrenada en 2025, ilustra esta expansión hacia una animación mucho más violenta y madura.
La división prepara también el regreso a los cines de su histórica franquicia Ice Age con Ice Age: Boiling Point, prevista para 2027.
Historia
Antes de 1994 — Una larga relación entre Fox y la animación
20th Century Fox trabajó con la animación mucho antes de poseer una división dedicada.
Durante varias décadas, el estudio distribuyó o financió diferentes proyectos producidos por compañías externas.
Fox mantuvo especialmente vínculos históricos con Terrytoons, entre cuyas creaciones se encontraba Mighty Mouse.
El estudio participó también en la distribución o financiación de largometrajes animados muy diferentes.
Durante los años 1970, Fox distribuyó especialmente Wizards de Ralph Bakshi.
Volvió a colaborar con Bakshi en Fire and Ice en 1983, concebida junto al ilustrador Frank Frazetta.
Estas experiencias seguían siendo, sin embargo, ocasionales.
Fox todavía no poseía una estructura comparable a Walt Disney Feature Animation.
Comienzos de los años 1990
La situación cambia a comienzos de los años 1990.
El espectacular éxito de la animación Disney transforma la economía del sector.
The Little Mermaid, Beauty and the Beast, Aladdin y posteriormente The Lion King demuestran que un gran largometraje animado puede convertirse en un acontecimiento mundial.
Fox participa ya en varios proyectos familiares o animados producidos con socios externos.
FernGully: The Last Rainforest se estrena en 1992.
Once Upon a Forest sigue en 1993.
The Pagemaster, que combina acción real y animación, llega en 1994.
El grupo decide entonces construir una verdadera actividad familiar y animada capaz de producir de forma más regular.
1994 — Fox Family Films
En febrero de 1994, 20th Century Fox crea Fox Family Films.
La estructura forma parte de una reorganización más amplia destinada a aumentar y diversificar las películas producidas por el estudio.
John Matoian dirige inicialmente esta nueva división.
Su misión supera entonces ampliamente la animación.
Fox Family Films debe producir tanto películas familiares de acción real como proyectos animados.
Chris Meledandri, ya presente en Fox, se incorpora rápidamente a la estructura y se convierte en uno de sus principales responsables.
Desempeñará un papel determinante en el desarrollo de la animación Fox durante más de una década.
Un ambicioso proyecto de estudio de animación
Ese mismo año, Fox decide crear un verdadero estudio capaz de competir con Disney en el terreno del largometraje animado.
La compañía contrata a Don Bluth y Gary Goldman.
Ambos realizadores poseen ya una amplia experiencia en animación.
Don Bluth había trabajado especialmente en Disney antes de abandonar el estudio y desarrollar sus propias producciones.
Junto a Gary Goldman, había participado en películas como The Secret of NIMH, An American Tail, The Land Before Time y All Dogs Go to Heaven.
Fox les propone crear una nueva estructura de animación.
1994 — Fox Animation Studios en Phoenix
El nuevo estudio se instala en Phoenix, Arizona.
Adopta el nombre de Fox Animation Studios.
Desde este periodo aparece por tanto una distinción importante:
- Fox Family Films constituye la división de producción y desarrollo de Fox;
- Fox Animation Studios constituye un estudio de fabricación animada bajo su control.
Don Bluth y Gary Goldman dirigen la parte creativa del estudio de Phoenix.
Fox invierte fuertemente en estas nuevas instalaciones con la ambición declarada de competir con Disney en el largometraje de animación tradicional.
Chris Meledandri adquiere un papel central
Cuando John Matoian abandona la división familiar para asumir nuevas responsabilidades dentro de Fox, Chris Meledandri se convierte progresivamente en el principal responsable de Fox Family Films.
Su trayectoria dentro de la división tendrá una importancia considerable.
Acompañará especialmente la transición de la animación tradicional a la imagen de síntesis y supervisará varias películas que consolidarán realmente a Fox dentro de la animación mundial.
Muchos años después, tras dejar Fox, fundará Illumination en Universal.
1995-1997 — Fox Family Films sigue siendo una división familiar
Durante sus primeros años, Fox Family Films no produce exclusivamente animación.
La división está asociada a distintas películas dirigidas al público familiar.
Participa especialmente en producciones como Mighty Morphin Power Rangers: The Movie, Dunston Checks In y Home Alone 3.
Paralelamente, el estudio de Phoenix continúa desarrollando su primer gran largometraje animado.
1997 — Anastasia
El resultado llega en 1997 con Anastasia, dirigida por Don Bluth y Gary Goldman.
La película se inspira libremente en la historia de la gran duquesa Anastasia Nikoláyevna de Rusia y la transforma en una aventura musical y romántica.
Meg Ryan presta su voz a Anastasia, John Cusack a Dimitri y Christopher Lloyd a Rasputin en la versión original.
La producción adopta varios códigos asociados a los grandes musicales animados de los años 1990 mientras conserva el estilo gráfico de Bluth y Goldman.
Un éxito esencial
Anastasia se convierte en el gran éxito que Fox buscaba.
La película obtiene una sólida acogida comercial y recibe especialmente nominaciones a los Óscar por su música.
Demuestra que Fox puede existir en el mercado del gran largometraje animado junto a Disney.
El éxito convence a la dirección de reforzar todavía más su compromiso con la animación.
También transforma directamente Fox Family Films.
Blue Sky entra en el ecosistema Fox
Durante el mismo periodo, Blue Sky Studios entra también en la organización Fox.
En 1997, VIFX, empresa de efectos visuales vinculada a 20th Century Fox, adquiere una participación mayoritaria en Blue Sky.
El estudio fundado por Chris Wedge y varios antiguos empleados de MAGI posee ya una importante experiencia en imagen digital y ray tracing.
Blue Sky trabaja inicialmente sobre todo en efectos visuales y animación de personajes.
Pero esta adquisición proporcionará algunos años después a Fox la estructura capaz de hacer entrar a su división de animación en la era del largometraje completamente digital.
1998 — La división se concentra en la animación
Tras el éxito de Anastasia, Fox decide dedicar aún más su división familiar a la animación.
En 1998, Fox Family Films abandona progresivamente la producción live action y se convierte en una división específicamente orientada a los largometrajes animados.
El nombre Fox Animation Studios se utiliza brevemente para esta estructura de Los Ángeles.
Esta situación puede generar fácilmente confusión, ya que el estudio de producción de Phoenix llevaba ya ese mismo nombre.
La división adopta después el nombre mucho más identificable de 20th Century Fox Animation.
20th Century Fox Animation
Bajo este nuevo nombre, la estructura se convierte oficialmente en el principal brazo de desarrollo y producción de la animación cinematográfica de Fox.
Chris Meledandri sigue al frente.
La división contempla diferentes tipos de producción:
- animación tradicional;
- imágenes de síntesis;
- stop motion;
- técnicas híbridas;
- proyectos realizados con estudios asociados.
Esta diversidad seguirá siendo una característica importante de la animación Fox.
1999 — Bartok the Magnificent
El universo de Anastasia se prolonga en 1999 con Bartok the Magnificent.
La película se centra en Bartok, el murciélago blanco aparecido en Anastasia.
Se estrena directamente en vídeo.
El proyecto permanece estrechamente vinculado al estudio de Phoenix y a Don Bluth y Gary Goldman.
Constituye una de las últimas prolongaciones de esta primera etapa de la animación Fox.
Fox conserva Blue Sky
En 1999, VIFX es vendida a Rhythm & Hues.
Fox decide, sin embargo, conservar Blue Sky Studios.
Esta elección resultará determinante.
El mercado de efectos visuales se ha vuelto muy competitivo y Blue Sky atraviesa también un periodo de incertidumbre.
Pero Chris Wedge y sus colaboradores desean pasar al largometraje de animación.
Fox acepta finalmente darles esa oportunidad.
2000 — Titan A.E.
Fox Animation Studios de Phoenix deposita grandes esperanzas en Titan A.E., estrenada en 2000.
Dirigida principalmente por Don Bluth y Gary Goldman, la película combina animación tradicional e imágenes digitales dentro de un universo de ciencia ficción.
La historia se desarrolla después de la destrucción de la Tierra y sigue a un joven que posee la clave de un proyecto capaz de ofrecer a la humanidad un nuevo hogar.
La película busca claramente ampliar el público del largometraje animado más allá de la comedia familiar y el musical.
El fracaso de Titan A.E.
La apuesta no funciona comercialmente.
Titan A.E. resulta costosa y no encuentra el público necesario para recuperar sus gastos de producción.
La situación económica del estudio de Phoenix ya era frágil.
Pocos días después del estreno de la película, Fox cierra Fox Animation Studios en junio de 2000.
Este cierre no significa, sin embargo, la desaparición de 20th Century Fox Animation.
La división de desarrollo y supervisión continúa existiendo.
Aquí es precisamente donde resulta esencial distinguir ambas entidades.
Después de Phoenix
Tras el cierre del estudio de Don Bluth y Gary Goldman, Fox debe decidir el futuro de su actividad de animación.
Todavía posee Blue Sky Studios.
Chris Meledandri, Chris Wedge y la productora Lori Forte desarrollan entonces un proyecto ambientado en la prehistoria.
Su título es Ice Age.
Fox no está inicialmente segura del potencial de la película.
La producción se convertirá, sin embargo, en el proyecto que salvará y transformará toda su actividad de animación.
2002 — Ice Age
Ice Age se estrena en 2002.
Dirigida por Chris Wedge con Carlos Saldanha como codirector, la película cuenta el improbable encuentro entre Manny, Sid y Diego alrededor de un bebé humano.
Otro personaje aparece paralelamente: Scrat, obsesionado con su bellota.
La película constituye el primer largometraje producido por Blue Sky Studios.
Para 20th Century Fox Animation, representa el comienzo de una nueva etapa.
Una gran transformación estratégica
Ice Age obtiene un gran éxito internacional y recibe una nominación al Óscar a la mejor película de animación.
Fox dispone finalmente de una franquicia capaz de sostener de manera duradera su actividad de animación.
Sobre todo, cambia su modelo.
En lugar de reconstruir un gran estudio de animación tradicional después del cierre de Phoenix, la división pasa a apoyarse ampliamente en Blue Sky Studios para sus principales producciones en imágenes de síntesis.
Blue Sky se convierte progresivamente en el socio interno esencial de 20th Century Fox Animation.
2005 — Robots
Robots se estrena en 2005.
Dirigida por Chris Wedge y Carlos Saldanha, la película desarrolla un mundo completamente mecánico habitado por robots.
El universo permite a los equipos de Blue Sky aprovechar sus conocimientos técnicos sobre superficies, iluminación, reflejos y entornos digitales complejos.
La producción confirma que Blue Sky puede desarrollar otros mundos además de Ice Age.
2006 — Ice Age: The Meltdown
Ice Age: The Meltdown se estrena en 2006.
El éxito internacional de la segunda película transforma definitivamente Ice Age en una franquicia.
Manny, Sid y Diego se convierten en personajes reconocibles en todo el mundo.
Para 20th Century Fox Animation, este éxito coloca la animación entre las actividades más importantes del estudio.
Chris Meledandri y la transformación de Fox Animation
Durante este periodo, Chris Meledandri supervisa o acompaña varios de los grandes proyectos animados de Fox.
Su función abarca especialmente las películas Ice Age, Robots y otras producciones familiares.
Contribuye a instalar un modelo en el que Fox Animation puede trabajar tanto con Blue Sky como con otras compañías.
Este enfoque basado en múltiples equipos y socios anticipa algunos de los principios que desarrollará posteriormente en Illumination.
2007 — Chris Meledandri se marcha
A comienzos de 2007, Chris Meledandri abandona 20th Century Fox Animation para incorporarse a Universal.
Allí desarrollará posteriormente la compañía que se convertirá en Illumination, responsable especialmente de Despicable Me y Minions.
Su salida constituye un cambio importante para la división que había contribuido ampliamente a construir.
Vanessa Morrison se convierte en presidenta de 20th Century Fox Animation.
Vanessa Morrison
Vanessa Morrison llevaba ya muchos años trabajando dentro de Fox.
Había participado en diferentes producciones familiares y de efectos visuales.
Como responsable de Fox Animation, supervisa ahora el desarrollo y la producción de los proyectos animados del grupo.
La división mantiene su estrecha colaboración con Blue Sky mientras continúa desarrollando películas con otros productores y estudios.
2007 — The Simpsons Movie
The Simpsons Movie se estrena en 2007.
El proyecto lleva al cine la serie televisiva creada por Matt Groening.
La película está dirigida por David Silverman y desarrollada con los equipos históricos de The Simpsons, Gracie Films y las estructuras de animación vinculadas a la serie.
20th Century Fox Animation participa dentro del ecosistema general de producción cinematográfica de esta adaptación.
La película obtiene un enorme éxito internacional.
También demuestra que la actividad de animación de Fox no se limita a Blue Sky.
2008 — Horton Hears a Who!
En 2008, Blue Sky adapta a Dr. Seuss con Horton Hears a Who!.
La producción busca trasladar a la animación digital las formas extremadamente estilizadas de las ilustraciones originales.
La película obtiene un sólido éxito.
Confirma el interés de Fox por adaptar propiedades populares paralelamente a sus franquicias originales.
2009 — Ice Age: Dawn of the Dinosaurs
Ice Age: Dawn of the Dinosaurs se estrena en 2009.
La tercera entrega introduce especialmente a Buck y un enorme mundo subterráneo poblado de dinosaurios.
Su éxito internacional es espectacular.
Ice Age se convierte en una de las franquicias más importantes de todo 20th Century Fox, mucho más allá del único sector de la animación.
2009 — Fantastic Mr. Fox
Ese mismo año, Fox participa en un proyecto muy diferente con Fantastic Mr. Fox, dirigida por Wes Anderson.
Adaptada de la novela de Roald Dahl, la película está realizada en stop motion.
Su estética artesanal contrasta radicalmente con las producciones digitales de Blue Sky.
El proyecto confirma la capacidad del ecosistema Fox para acoger varias técnicas de animación sin imponer una única identidad visual.
2011 — Rio
En 2011, Blue Sky lanza una segunda gran franquicia con Rio.
Dirigida por Carlos Saldanha, la película sigue a Blu, un guacamayo azul criado en Estados Unidos que es enviado a Brasil para conocer a Jewel.
La ciudad de Río de Janeiro, la música y la cultura brasileña ocupan un lugar central.
Su éxito proporciona a Fox Animation otra importante propiedad internacional fuera de Ice Age.
2012 — Ice Age: Continental Drift
Ice Age: Continental Drift continúa la franquicia en 2012.
La serie sigue encontrando un enorme público mundial.
En este periodo, Blue Sky se ha convertido claramente en el principal estudio de largometrajes animados propiedad de Fox.
Pero 20th Century Fox Animation sigue siendo la división superior encargada de desarrollar y supervisar la actividad animada del grupo.
2013 — Epic
Epic se estrena en 2013, dirigida por Chris Wedge.
La película explora un mundo en miniatura escondido dentro de un bosque.
Permite a Blue Sky desarrollar una estética más realista y naturalista que en sus anteriores producciones.
Incluso sin convertirse en una gran franquicia, Epic demuestra la voluntad constante de ampliar el catálogo.
2014 — Rio 2
Rio 2 se estrena en 2014.
Blu, Jewel y sus hijos abandonan Río rumbo al Amazonas después del descubrimiento de otros guacamayos azules.
La franquicia desarrolla todavía más los temas de familia e identidad.
Rio se consolida definitivamente como la segunda gran propiedad original de Blue Sky.
2014 — The Book of Life
Ese mismo año, 20th Century Fox Animation y Reel FX coproducen The Book of Life, dirigida por Jorge R. Gutierrez y producida especialmente por Guillermo del Toro.
La película se inspira fuertemente en la cultura mexicana y las tradiciones relacionadas con el Día de Muertos.
Su estilo visual busca recordar figuras de madera tallada.
El proyecto se diferencia notablemente del renderizado habitual de Blue Sky.
Constituye un excelente ejemplo del modelo de Fox Animation: desarrollar un proyecto bajo su sello mientras confía la fabricación a un estudio asociado.
2015 — The Peanuts Movie
En 2015, Blue Sky adapta los personajes de Charles M. Schulz con The Peanuts Movie.
El proyecto presenta un reto técnico particular.
Charlie Brown, Snoopy y los demás personajes están fuertemente asociados a un dibujo 2D minimalista.
Los equipos desarrollan una animación digital capaz de conservar la lógica gráfica y las poses de Schulz.
La película recibe especialmente elogios por el respeto mostrado hacia la obra original.
2016 — Ice Age: Collision Course
Ice Age: Collision Course se estrena en 2016.
Se trata del quinto gran largometraje Ice Age producido por Blue Sky.
La serie había acompañado prácticamente todo el crecimiento del estudio desde su paso al largometraje.
Aunque los resultados disminuyen en algunos mercados, la franquicia sigue siendo uno de los principales activos de Fox Animation.
2017 — Ferdinand
Ferdinand se estrena en 2017, nuevamente bajo Blue Sky.
Carlos Saldanha dirige la adaptación de la famosa historia sobre un toro pacífico que se niega a luchar.
La película recibe una nominación al Óscar a la mejor película de animación.
Se convierte en uno de los últimos grandes proyectos de Blue Sky iniciados antes de la venta de Fox a Disney.
2017 — Evolución de la dirección
Ese mismo año, Vanessa Morrison abandona la presidencia directa de Fox Animation para dirigir una nueva división centrada en producciones familiares.
La organización de Fox vuelve a evolucionar.
La actividad de animación sigue, sin embargo, desarrollando proyectos con Blue Sky y socios externos.
Este periodo corresponde también a una voluntad de diversificar todavía más las fuentes de producción.
La colaboración con Locksmith Animation
Fox firma especialmente un acuerdo con el estudio británico Locksmith Animation.
El objetivo es proporcionar a 20th Century Fox Animation otra fuente regular de largometrajes en imágenes de síntesis además de Blue Sky.
La situación cambia, sin embargo, después de la adquisición de Fox por Disney.
Locksmith se trasladará posteriormente a Warner Bros. para sus futuras producciones.
Una película procedente del acuerdo original permanecerá, no obstante, en 20th Century: Ron's Gone Wrong.
2019 — Spies in Disguise
Spies in Disguise se estrena en diciembre de 2019.
La película sigue al agente secreto Lance Sterling, transformado accidentalmente en paloma por el joven científico Walter Beckett.
Se convierte en el último largometraje Blue Sky estrenado dentro de la etapa de producción heredada de Fox.
Sin embargo, cuando llega a los cines, la situación institucional ya ha cambiado por completo.
Fox pertenece ahora a Disney.
2019 — Disney adquiere 21st Century Fox
El 20 de marzo de 2019, The Walt Disney Company completa la adquisición de una gran parte de 21st Century Fox.
La operación incluye especialmente:
- 20th Century Fox;
- Fox Searchlight;
- Fox 2000;
- Fox Family;
- 20th Century Fox Animation;
- Blue Sky Studios;
- y varias importantes actividades televisivas.
20th Century Fox Animation pasa por tanto a formar parte de The Walt Disney Studios.
La división se encuentra ahora dentro de un grupo que ya posee Walt Disney Animation Studios y Pixar.
Una situación institucional inédita
Tras la adquisición, Disney controla ahora tres grandes historias de la animación estadounidense:
- Walt Disney Animation Studios;
- Pixar Animation Studios;
- el ecosistema Fox Animation y Blue Sky.
Estas estructuras no se fusionan inmediatamente.
Blue Sky continúa operando.
20th Century Fox Animation sigue también siendo identificable dentro de la organización heredada de Fox.
La primera transformación visible llega al año siguiente.
2020 — Desaparece el nombre «Fox»
En enero de 2020, Disney comienza a retirar la palabra Fox de las principales marcas cinematográficas adquiridas.
20th Century Fox pasa a llamarse 20th Century Studios.
Fox Searchlight Pictures se convierte en Searchlight Pictures.
La misma lógica se aplica a la animación.
20th Century Fox Animation pasa a llamarse 20th Century Animation.
Este cambio no representa un cierre seguido de la creación de una nueva entidad.
Se trata de un cambio de nombre dentro de la continuidad de la división fundada en 1994.
¿Por qué eliminar «Fox»?
Tras la venta de 21st Century Fox, varias actividades no adquiridas por Disney continúan existiendo dentro de la nueva Fox Corporation.
Disney busca por tanto distinguir claramente sus estudios cinematográficos de las compañías que todavía utilizan la marca Fox.
El célebre nombre «20th Century» se conserva.
La palabra «Fox» desaparece.
La misma lógica explica los nombres actuales 20th Century Studios y 20th Century Animation.
2021 — Cierre de Blue Sky Studios
El cambio más brusco llega en 2021.
Disney anuncia en febrero el cierre de Blue Sky Studios.
La pandemia de Covid-19 ha afectado fuertemente a la economía del grupo.
Disney posee además Pixar y Walt Disney Animation Studios.
Mantener un tercer gran estudio interno de largometrajes animados resulta difícil de justificar en este contexto.
Blue Sky cesa definitivamente sus actividades en abril de 2021.
20th Century Animation sobrevive a Blue Sky
El cierre de Blue Sky no significa la desaparición de 20th Century Animation.
La división superior continúa existiendo.
Esta distinción vuelve a ser esencial.
Blue Sky era un verdadero estudio de fabricación con sus propios artistas e instalaciones.
20th Century Animation es una estructura de desarrollo y producción capaz de trabajar con diferentes equipos.
Puede por tanto continuar funcionando sin Blue Sky.
2021 — Ron's Gone Wrong
Ron's Gone Wrong se estrena en 2021.
La película está producida con Locksmith Animation.
La historia sigue a Barney, un adolescente socialmente aislado, y Ron, un dispositivo conectado diseñado para convertirse en su mejor amigo, pero cuyo funcionamiento es profundamente defectuoso.
El proyecto había sido desarrollado dentro del acuerdo firmado antes de la adquisición por Disney.
Después del cambio de socio de Locksmith, Ron's Gone Wrong permanece como el principal legado de esta colaboración con 20th Century.
2022 — The Bob's Burgers Movie
En 2022, The Bob's Burgers Movie adapta al cine la serie creada por Loren Bouchard.
La película conserva la animación 2D y la identidad gráfica de la serie.
Como The Simpsons Movie quince años antes, el proyecto demuestra la capacidad de 20th Century para transformar una propiedad televisiva animada en un largometraje destinado a salas.
También ilustra la diversidad técnica de 20th Century Animation después de Blue Sky.
El legado de Ice Age sigue activo
La desaparición de Blue Sky plantea una pregunta importante: ¿qué ocurre con Ice Age?
La propiedad intelectual no pertenecía únicamente al estudio de fabricación.
Actualmente forma parte de los activos de Disney y 20th Century.
La franquicia puede por tanto continuar sin Blue Sky Studios.
Disney comienza desarrollando nuevas producciones para streaming.
The Ice Age Adventures of Buck Wild
The Ice Age Adventures of Buck Wild se estrena en Disney+ en 2022.
La producción se desarrolla después de la etapa principal de Blue Sky y no está realizada por el estudio histórico.
Se centra especialmente en Buck, Crash y Eddie.
La película ilustra claramente la separación ya completa entre la franquicia Ice Age y su estudio original.
2025 — Predator: Killer of Killers
En 2025, la animación de 20th Century toma una dirección radicalmente diferente con Predator: Killer of Killers.
Dirigida por Dan Trachtenberg con Josh Wassung como codirector, la película adopta una estructura de antología.
Sigue a varios guerreros pertenecientes a diferentes épocas históricas enfrentados a Predators.
La producción está destinada a un público adulto y recibe una clasificación R en Estados Unidos.
La animación ya no es necesariamente familiar
Predator: Killer of Killers representa un cambio interesante.
Durante gran parte de su historia, Fox Animation se había concentrado principalmente en producciones familiares.
La película de Predator demuestra que 20th Century Animation puede utilizar ahora la animación para prolongar franquicias adultas de 20th Century Studios.
Su estilo, violencia y público objetivo son muy diferentes de los de Ice Age o Rio.
La división depende por tanto cada vez menos de una definición estrictamente familiar de la animación.
El regreso de Ice Age a los cines
Paralelamente, Disney decide devolver Ice Age a la gran pantalla.
En noviembre de 2024, durante D23 Brazil, Disney y 20th Century Animation anuncian que una nueva película está en producción.
Ray Romano, John Leguizamo, Denis Leary, Queen Latifah y Simon Pegg retoman sus principales papeles de voz.
Se trata del primer gran largometraje cinematográfico de Ice Age sin Blue Sky Studios.
Ice Age: Boiling Point
El proyecto lleva por título Ice Age: Boiling Point.
Su estreno está previsto para el 5 de febrero de 2027.
La película está dirigida por John Donkin y producida por Lori Forte, figura histórica de la franquicia desde el primer Ice Age.
Manny, Sid, Diego, Ellie, Buck, Crash y Eddie están anunciados entre los personajes que regresan para esta nueva aventura.
Scrat también vuelve.
Una continuidad particular con Blue Sky
El regreso de Ice Age crea una situación interesante dentro de la historia de 20th Century Animation.
La división continúa una franquicia creada por un estudio que ya no existe.
Las nuevas películas no deben por tanto atribuirse retroactivamente a Blue Sky Studios.
Los cinco primeros grandes largometrajes cinematográficos de Ice Age siguen siendo producciones de Blue Sky.
Ice Age: Boiling Point pertenece a la etapa 20th Century Animation bajo Disney, sin Blue Sky como estudio productor histórico.
20th Century Animation en 2026
En 2026, 20th Century Animation sigue siendo una división activa de 20th Century Studios, integrado a su vez en The Walt Disney Studios.
No es Pixar ni Walt Disney Animation Studios.
Su función consiste en desarrollar y sostener proyectos animados asociados a 20th Century, utilizando diferentes equipos o compañías de producción según cada proyecto.
La división posee actualmente un patrimonio especialmente variado.
Incluye especialmente:
- el legado de Fox Animation Studios;
- parte del patrimonio y las franquicias de Blue Sky Studios;
- colaboraciones con estudios externos;
- adaptaciones de series televisivas;
- y ahora proyectos animados relacionados con grandes franquicias adultas de 20th Century.
El anuncio de Ice Age: Boiling Point confirma también el regreso de la marca al largometraje de animación destinado a salas.
Lo que lo distingue
Una división más que un único estudio de fabricación
La principal particularidad de 20th Century Animation es su modelo de funcionamiento.
Su nombre puede dar la impresión de un estudio comparable a Pixar o Walt Disney Animation Studios.
Históricamente, sin embargo, su función ha sido diferente.
La división desarrolla, financia, produce o supervisa largometrajes animados que pueden ser fabricados físicamente por distintas compañías.
Fox Animation Studios, Blue Sky Studios, Reel FX, Locksmith Animation y otros socios han trabajado dentro o junto a su ecosistema.
Una historia construida alrededor de varios estudios
La historia de 20th Century Animation no puede reducirse a un solo edificio o a un único equipo.
Su primera gran etapa se apoyó en Fox Animation Studios de Don Bluth y Gary Goldman.
La segunda se apoyó principalmente en Blue Sky Studios.
La etapa contemporánea funciona en mayor medida mediante colaboraciones de producción.
Esta organización explica la notable diversidad visual de su catálogo.
Fox Animation Studios sigue siendo una entidad distinta
Fox Animation Studios no debe fusionarse con 20th Century Animation.
El estudio de Phoenix posee su propia historia entre 1994 y 2000.
Contaba con sus propios equipos e instalaciones.
Anastasia y Titan A.E. representan sus dos grandes largometrajes cinematográficos.
Su cierre en 2000 no cerró 20th Century Fox Animation, que continuó existiendo por encima de él.
Blue Sky Studios sigue también siendo distinto
La misma regla se aplica a Blue Sky Studios.
Blue Sky entra progresivamente en el ecosistema Fox a partir de 1997 y se convierte en su principal estudio de animación digital.
Pero conserva su propia identidad.
Ice Age, Robots, Rio, Epic, The Peanuts Movie, Ferdinand y Spies in Disguise están por tanto directamente vinculadas a Blue Sky, aunque formen también parte del catálogo animado supervisado y distribuido por Fox.
El cierre de Blue Sky en 2021 no cerró 20th Century Animation.
Una gran diversidad de técnicas
El catálogo vinculado a la división recorre prácticamente todas las grandes técnicas contemporáneas de animación.
Anastasia se apoya principalmente en animación tradicional.
Titan A.E. mezcla 2D e imágenes digitales.
Las películas de Blue Sky desarrollan la animación 3D.
Fantastic Mr. Fox utiliza stop motion.
The Book of Life posee una estética digital inspirada en figuras talladas.
The Simpsons Movie y The Bob's Burgers Movie prolongan universos principalmente 2D.
Esta diversidad constituye una de las grandes diferencias respecto a estudios con una identidad técnica históricamente más uniforme.
Ice Age como principal franquicia histórica
Ice Age ocupa un lugar central dentro de la historia de la división.
La primera película transforma el futuro de Blue Sky y proporciona a Fox Animation su primera gran franquicia digital.
Las secuelas se convierten en éxitos mundiales.
La serie sobrevive posteriormente a la adquisición por Disney y al cierre de Blue Sky.
El regreso previsto con Ice Age: Boiling Point demuestra que la propiedad sigue siendo uno de los principales activos de 20th Century Animation.
Una puerta hacia otras franquicias de 20th Century
La etapa reciente abre una nueva posibilidad.
La animación puede utilizarse ahora para explorar propiedades que históricamente no estaban asociadas al cine familiar.
Predator: Killer of Killers constituye el ejemplo más claro.
Este enfoque podría permitir a 20th Century Animation funcionar como una verdadera rama animada transversal del catálogo general de 20th Century, en lugar de actuar simplemente como competidor de Pixar o DreamWorks.
Una identidad integrada actualmente en Disney
Desde 2019, 20th Century Animation pertenece a The Walt Disney Company.
Pero esta integración no ha transformado la división en Walt Disney Animation Studios.
La marca 20th Century sigue utilizándose para identificar producciones con su propia historia, franquicias y, en ocasiones, un posicionamiento editorial muy diferente del de las producciones Disney.
Esta separación resulta especialmente evidente con una película como Predator: Killer of Killers.
A saber
- La actual división 20th Century Animation fue fundada en 1994.
- Nació inicialmente bajo el nombre Fox Family Films.
- Fox Family Films fue creada en febrero de 1994 como división de cine familiar de 20th Century Fox.
- John Matoian fue uno de sus primeros responsables.
- Chris Meledandri se incorporó rápidamente a la dirección de la división.
- Fox Family Films producía inicialmente tanto películas familiares live action como proyectos animados.
- En 1994, Fox contrató a Don Bluth y Gary Goldman para crear un gran estudio de animación.
- Ese estudio fue Fox Animation Studios, situado en Phoenix, Arizona.
- Fox Animation Studios constituye una entidad distinta de la división actualmente llamada 20th Century Animation.
- Anastasia se estrenó en 1997.
- La película fue dirigida por Don Bluth y Gary Goldman.
- El éxito de Anastasia animó a Fox a reforzar su actividad de animación.
- En 1997, Blue Sky Studios entró en el ecosistema Fox a través de VIFX.
- En 1998, Fox Family Films se concentró exclusivamente en la animación.
- La división utilizó brevemente el nombre Fox Animation Studios.
- Adoptó después el nombre 20th Century Fox Animation.
- 20th Century Fox Animation no fue por tanto una entidad completamente nueva creada de forma independiente en 1998, sino una evolución de la división fundada en 1994.
- Bartok the Magnificent se estrenó directamente en vídeo en 1999.
- Fox conservó Blue Sky cuando VIFX fue vendida a Rhythm & Hues en 1999.
- Titan A.E. se estrenó en 2000.
- Su fracaso comercial contribuyó al cierre del estudio de Phoenix.
- Fox Animation Studios cerró en junio de 2000.
- 20th Century Fox Animation continuó, sin embargo, funcionando después de ese cierre.
- Ice Age se estrenó en 2002.
- Fue el primer largometraje de Blue Sky Studios.
- Ice Age se convirtió en la principal franquicia animada de Fox.
- La película recibió una nominación al Óscar a la mejor película de animación.
- Robots se estrenó en 2005.
- Ice Age: The Meltdown se estrenó en 2006.
- Chris Meledandri abandonó Fox Animation en 2007 para incorporarse a Universal.
- Posteriormente fundaría Illumination.
- Vanessa Morrison se convirtió en presidenta de 20th Century Fox Animation en 2007.
- The Simpsons Movie se estrenó en 2007.
- Horton Hears a Who! se estrenó en 2008.
- Ice Age: Dawn of the Dinosaurs se estrenó en 2009.
- Fantastic Mr. Fox, dirigida por Wes Anderson en stop motion, también se estrenó en 2009.
- Rio se estrenó en 2011.
- Rio se convirtió en la segunda gran franquicia original de Blue Sky.
- Ice Age: Continental Drift se estrenó en 2012.
- Epic se estrenó en 2013.
- Rio 2 se estrenó en 2014.
- The Book of Life se estrenó en 2014.
- The Book of Life fue coproducida por Fox Animation y Reel FX.
- La película fue dirigida por Jorge R. Gutierrez.
- The Peanuts Movie se estrenó en 2015.
- Ice Age: Collision Course se estrenó en 2016.
- Ferdinand se estrenó en 2017 y recibió una nominación al Óscar a la mejor película de animación.
- Fox firmó también una colaboración con el estudio británico Locksmith Animation.
- Spies in Disguise se estrenó en diciembre de 2019.
- Se convirtió en el último largometraje de Blue Sky estrenado después de la integración de Fox en Disney.
- The Walt Disney Company completó la adquisición de la mayor parte de 21st Century Fox el 20 de marzo de 2019.
- 20th Century Fox Animation pasó entonces a formar parte de The Walt Disney Studios.
- En 2020, Disney retiró la palabra «Fox» de las principales marcas cinematográficas adquiridas.
- 20th Century Fox Animation se convirtió en 20th Century Animation.
- El cambio de 2020 fue un cambio de nombre, no un cierre seguido de la creación de un nuevo estudio.
- 20th Century Animation es por tanto la continuación directa de la división fundada en 1994.
- Disney cerró Blue Sky Studios en abril de 2021.
- El cierre de Blue Sky no provocó el cierre de 20th Century Animation.
- Ron's Gone Wrong se estrenó en 2021 dentro del antiguo acuerdo con Locksmith Animation.
- The Bob's Burgers Movie se estrenó en 2022.
- Nuevas producciones Ice Age fueron desarrolladas después de la desaparición de Blue Sky.
- No deben atribuirse automáticamente a Blue Sky Studios.
- Predator: Killer of Killers se estrenó el 6 de junio de 2025.
- La película fue dirigida por Dan Trachtenberg con Josh Wassung como codirector.
- Es una película de animación dirigida a adultos y clasificada R en Estados Unidos.
- Predator: Killer of Killers demuestra que la actividad de 20th Century Animation ya no se limita al entretenimiento familiar.
- Ice Age: Boiling Point se encuentra actualmente en producción.
- Su estreno en cines está previsto para el 5 de febrero de 2027.
- La película está dirigida por John Donkin.
- Lori Forte, productora histórica de la franquicia, produce la película.
- Ray Romano, John Leguizamo, Denis Leary, Queen Latifah y Simon Pegg retoman sus papeles.
- Ice Age: Boiling Point representa el primer gran regreso cinematográfico de la franquicia tras el cierre de Blue Sky Studios.
- 20th Century Animation sigue activa en 2026.
- Pertenece a 20th Century Studios.
- 20th Century Studios pertenece a The Walt Disney Studios, dentro de The Walt Disney Company.
- 20th Century Animation, Fox Animation Studios y Blue Sky Studios deben permanecer como tres entidades separadas en PANACHES.