Presentación
Desarrollado principalmente por Ubisoft Montreal y publicado por Ubisoft, Watch Dogs apareció en 2014 bajo la dirección creativa de Jonathan Morin, con Dominic Guay como Senior Producer. El juego inauguró una nueva franquicia de acción y aventura en mundo abierto construida alrededor de una idea central: convertir las infraestructuras digitales de una ciudad en una verdadera mecánica de juego.
La acción transcurre en una representación de Chicago conectada mediante ctOS, o Central Operating System. Esta infraestructura ficticia centraliza gran parte de la información y los servicios urbanos bajo el control de la compañía Blume. Cámaras de vigilancia, semáforos, puentes, comunicaciones y distintos dispositivos se vuelven así accesibles para un hacker capaz de entrar en la red.
El jugador controla a Aiden Pearce, cuyo smartphone funciona como interfaz principal con esta ciudad conectada. Observar a un transeúnte puede permitir identificarlo, descubrir información personal o acceder a determinados datos financieros, mientras que distintos elementos del escenario pueden ser pirateados directamente desde el entorno.
Esta capacidad proporciona al hacking una función mucho más amplia que la simple apertura de puertas. Aiden puede utilizar cámaras de vigilancia para observar una zona a distancia, modificar los semáforos para alterar el tráfico, levantar determinados puentes o activar dispositivos capaces de bloquear una carretera. La red urbana se convierte así en una extensión permanente de su equipamiento.
Las misiones combinan este sistema con una estructura clásica de acción en tercera persona. Aiden dispone de armas de fuego, puede desplazarse entre coberturas y utilizar diferentes herramientas cuando una infiltración termina convirtiéndose en un enfrentamiento directo. Las instalaciones enemigas pueden observarse a menudo antes de entrar, permitiendo preparar una estrategia o reducir los riesgos mediante la red.
El sigilo se beneficia especialmente del control de las cámaras. Es posible desplazarse virtualmente de un dispositivo a otro, observar a los guardias, localizar determinados objetivos y activar a distancia elementos del entorno. Varias situaciones pueden por tanto resolverse parcialmente sin situar inmediatamente a Aiden dentro de la zona vigilada.
El juego incluye además un sistema de habilidades que permite desarrollar diferentes aspectos del personaje. Hacking, combate, fabricación y conducción pueden mejorarse progresivamente, desbloqueando nuevas posibilidades para manipular ctOS o gestionar las situaciones de acción. Esta progresión acompaña la incorporación gradual de nuevas herramientas durante la campaña.
La conducción también desempeña un papel importante en el mundo abierto. Coches, motocicletas y otros vehículos permiten atravesar Chicago y se utilizan regularmente durante las persecuciones. El hacking continúa disponible durante estas secuencias: modificar un semáforo, levantar un puente o activar un obstáculo puede interrumpir la trayectoria de un perseguidor sin obligar a Aiden a abandonar el vehículo.
El Profiler proporciona además una identidad particular a la población de la ciudad. Al observar a sus habitantes, Aiden puede acceder a breves datos personales generados para ellos y, en ocasiones, descubrir actividades, comunicaciones o situaciones que permiten intervenir. El mundo abierto no queda limitado a los objetivos señalados en el mapa, ya que la red proporciona constantemente nueva información sobre las personas que rodean al jugador.
Watch Dogs introduce también funciones multijugador integradas directamente en el mundo abierto. Determinadas actividades permiten que otro jugador entre en la partida e intente hackear a Aiden o seguirlo sin ser identificado. El jugador debe entonces localizar al intruso entre la población e impedir que termine su operación, convirtiendo temporalmente la ciudad y sus habitantes en un espacio de búsqueda.
El juego utiliza finalmente el hacking para desarrollar sus temas narrativos. ctOS aporta comodidad y eficiencia a Chicago, pero concentra al mismo tiempo enormes cantidades de información personal y capacidades de vigilancia. Aiden explota muchas de las mismas vulnerabilidades que los criminales a los que persigue, manteniendo una ambigüedad constante entre protección, control e intrusión.
Watch Dogs establece así una fórmula en la que la ciudad no es únicamente un espacio que atravesar. Su red informática, el tráfico, los sistemas de vigilancia y sus habitantes participan directamente en las mecánicas. Este diseño se convertirá en la base de la serie, aunque Watch Dogs 2 y Watch Dogs: Legion modificarán posteriormente de forma importante sus personajes, su tono y la amplitud de las posibilidades de hacking.
Lo esencial
- Aiden Pearce, hacker y justiciero clandestino cuya investigación sobre una tragedia familiar constituye el centro de la historia.
- Una representación en mundo abierto de Chicago controlada mediante ctOS, una red que centraliza vigilancia, comunicaciones, transporte e infraestructuras urbanas.
- El hacking como mecánica principal, permitiendo utilizar cámaras, semáforos, puentes y distintos dispositivos directamente desde el smartphone de Aiden.
- Una combinación de sigilo, combate en tercera persona y conducción, con numerosas situaciones que pueden prepararse o modificarse a distancia mediante la red.
- El Profiler, que permite analizar a los habitantes y acceder a información personal para reforzar la idea de una población permanentemente conectada y vigilada.
- Funciones multijugador integradas en el mundo abierto, especialmente las invasiones de hacking, donde otro jugador puede entrar discretamente en la partida.
Conclusión
Watch Dogs construye su identidad alrededor de una modificación sencilla del funcionamiento tradicional del mundo abierto: la ciudad ya no está compuesta únicamente por carreteras, edificios y vehículos, sino también por una red a la que el jugador puede acceder casi constantemente. El smartphone de Aiden se convierte así en una herramienta tan importante como sus armas o sus medios de transporte.
Esta mecánica funciona especialmente bien cuando conecta varios sistemas. Hackear una cámara proporciona información sobre un lugar, controlar un dispositivo puede facilitar una infiltración y modificar el tráfico puede transformar una persecución. El hacking no funciona por tanto como una actividad aislada, sino como una herramienta capaz de intervenir en diferentes fases del juego.
Chicago sostiene directamente este diseño. ctOS justifica la presencia de cámaras y dispositivos interconectados, mientras que el Profiler transforma a los habitantes en fuentes constantes de información. La ciudad funciona así simultáneamente como un espacio físico y como una enorme base de datos.
El recorrido de Aiden proporciona una dimensión más oscura a esta tecnología. Utiliza la vigilancia y el acceso a los datos para encontrar a las personas responsables de la muerte de Lena, pero los mismos métodos le permiten espiar prácticamente a cualquiera. El juego sitúa así al jugador en una posición donde las herramientas utilizadas para combatir determinados abusos dependen también de una enorme capacidad de intrusión.
Al reunir mundo abierto, hacking, vigilancia, conducción y acción en tercera persona, Watch Dogs estableció en 2014 las bases de una franquicia construida alrededor del poder de las tecnologías conectadas. Los episodios posteriores ampliarán considerablemente esta idea, pero el primer juego ya establece su principio fundamental: en una ciudad completamente conectada a una red, la información puede convertirse en un arma tan importante como un fusil.
A saber
- Watch Dogs fue desarrollado principalmente por Ubisoft Montreal y publicado por Ubisoft.
- Jonathan Morin figura en los créditos como Creative Director y Dominic Guay como Senior Producer.
- El juego apareció mundialmente el 27 de mayo de 2014 para PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One y Windows.
- Una versión para Wii U apareció posteriormente en 2014, varios meses después de las demás ediciones.
- Aiden puede utilizar su smartphone para acceder al ctOS de Chicago, especialmente a cámaras de vigilancia, información personal y distintos elementos de la infraestructura urbana.
- La expansión narrativa Bad Blood permite controlar a Raymond Kenney, conocido como T-Bone, dentro de una campaña independiente situada después de la historia principal.
- Watch Dogs constituye el primer episodio de la franquicia, continuada por Watch Dogs 2 en 2016 y Watch Dogs: Legion en 2020.
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