Presentación
Mass Effect combina la estructura de un RPG de BioWare con una puesta en escena cercana a la space opera cinematográfica. El jugador crea a su comandante Shepard, elige su apariencia, sexo, parte de su pasado y especialización, y mantiene después a este personaje en el centro de una historia donde las decisiones pueden tener consecuencias mucho más allá de una misión aislada.
Seis clases definen los principales enfoques. Soldado favorece las armas y la resistencia, Adepto se concentra en los poderes bióticos, mientras Ingeniero utiliza principalmente capacidades tecnológicas. Infiltrado, Centinela y Vanguardia combinan estas especializaciones en distintas proporciones. Esta estructura da al primer episodio una identidad todavía muy marcada por el RPG, con habilidades, equipamiento, estadísticas y puntos que distribuir.
Los combates se desarrollan en tercera persona y combinan armas de fuego, poderes bióticos y capacidades tecnológicas. Shepard está acompañado por dos miembros del equipo cuyas habilidades pueden complementar las suyas. Una pausa táctica permite seleccionar poderes y objetivos, dar ciertas órdenes y organizar ataques sin convertir los enfrentamientos en un juego completamente por turnos.
Las armas del juego original no utilizan munición convencional. Acumulan calor al disparar y quedan temporalmente inutilizadas si se sobrecalientan. Fusiles de asalto, pistolas, escopetas y rifles de francotirador poseen comportamientos diferentes, mientras modificaciones, armaduras y equipamiento permiten mejorar distintas características.
Los poderes bióticos utilizan tecnología relacionada con el elemento cero para producir efectos cercanos a la manipulación de la masa: proyectar a un enemigo, levantarlo o generar diferentes formas de control del campo de batalla. Las capacidades tecnológicas pueden alterar escudos, neutralizar determinadas habilidades o atacar sistemas enemigos. La composición del equipo permite así cubrir las debilidades de la clase elegida para Shepard.
La Normandy sirve como base móvil y el mapa galáctico permite viajar entre sistemas mediante los relés de masa. Varios planetas principales albergan las grandes misiones del relato, mientras numerosos sistemas contienen mundos secundarios que pueden explorarse para completar encargos opcionales, encontrar recursos o seguir señales inusuales.
En determinadas superficies planetarias, Shepard utiliza el M35 Mako, un vehículo blindado capaz de atravesar terrenos especialmente accidentados y combatir enemigos más grandes. Esta exploración da una escala importante a la galaxia, aunque muchos mundos secundarios comparten estructuras, instalaciones y actividades bastante similares.
La Ciudadela cumple una función diferente. Esta enorme estación actúa como centro político y diplomático donde humanos, turianos, asari, salarianos, volus, elcor y otras especies conviven. Las primeras horas dedican mucho tiempo a comprender sus instituciones, tensiones e historias, estableciendo buena parte del vocabulario que sostendrá los episodios posteriores.
Los compañeros aportan una dimensión más personal a este universo. Garrus ofrece una mirada crítica sobre los límites de la justicia institucional, Wrex encarna directamente el trauma demográfico de los krogan después del genófago, Tali introduce el conflicto entre quarianos y Geth, mientras Liara aporta sus conocimientos sobre los Proteanos. Las conversaciones a bordo de la Normandy permiten progresivamente ir más allá de su simple función dentro del grupo.
El sistema de diálogo permite al jugador construir a Shepard de varias maneras. Las orientaciones Paragon y Renegade permiten encarnar a un comandante que busca con mayor frecuencia el compromiso o que prefiere decisiones más autoritarias y eficaces. Determinadas habilidades sociales abren respuestas específicas capaces de modificar un enfrentamiento o resolver una situación de otra manera.
Estas decisiones no sirven únicamente para definir un tono. Varias misiones imponen elecciones donde no todos los personajes pueden salvarse necesariamente, mientras las relaciones con determinadas especies o instituciones pueden modificar el estado de la galaxia. BioWare concibe desde este primer episodio estas decisiones como elementos de una historia destinada a continuar en las secuelas.
Saren funciona especialmente bien dentro de esta estructura porque su recorrido está relacionado con los principales temas del juego. Considera a la humanidad con desconfianza y cree que puede sobrevivir a la llegada de los Segadores haciéndose útil para Sovereign. El adoctrinamiento revela progresivamente que esta estrategia le ha arrebatado el control que creía conservar.
Sovereign amplía entonces de forma brutal la escala del relato. Durante buena parte de la aventura, Shepard persigue a un individuo e intenta demostrar su traición. El descubrimiento de la verdadera naturaleza de la nave transforma ese conflicto político en la primera manifestación de un ciclo de exterminio que supera a todas las civilizaciones conocidas.
Esta construcción da al primer Mass Effect un lugar particular dentro de la trilogía. Sus combates y su exploración son más ásperos que los de sus secuelas, pero el episodio dedica mucho espacio a establecer la galaxia, sus especies y sus conflictos. El universo no es únicamente un escenario para la historia de Shepard: ya constituye uno de los principales temas del juego.
Lo esencial
- El primer episodio de la trilogía original sigue al comandante Shepard en su persecución del Espectro renegado Saren Arterius.
- Shepard se convierte en el primer humano admitido entre los Espectros, agentes de élite con gran autonomía al servicio del Consejo de la Ciudadela.
- Garrus, Wrex, Tali, Liara, Ashley y Kaidan constituyen los principales compañeros que pueden acompañar a Shepard en las misiones.
- Seis clases permiten privilegiar combate con armas, poderes bióticos, tecnología o distintas combinaciones de estos tres campos.
- La Normandy y los relés de masa permiten explorar numerosos sistemas, con el Mako utilizado sobre varias superficies planetarias.
- Diálogos, Paragon, Renegade y decisiones importantes permiten construir una versión personal de Shepard.
- Saren y los Geth constituyen la amenaza visible al comienzo de la aventura antes de que Sovereign revele la existencia y el verdadero papel de los Segadores.
- Las decisiones del jugador pueden conservarse en los episodios siguientes y participan en la continuidad de la trilogía.
Conclusión
Mass Effect debe buena parte de su fuerza a la manera en que hace descubrir su galaxia al mismo tiempo que Shepard obtiene el derecho de actuar dentro de ella. La humanidad todavía no ocupa el centro de las instituciones galácticas y el estatus de Espectro sitúa al personaje en una posición intermedia: representante de una especie ambiciosa, pero también agente encargado de proteger un orden político que la supera.
Esta perspectiva permite a BioWare introducir progresivamente los conflictos que estructuran el universo. El genófago krogan, el exilio de los quarianos, la creación de los Geth, la desaparición de los Proteanos o las tensiones alrededor del Consejo no son simples entradas de códice. Los compañeros dan rostro a estas historias y preparan cuestiones que continuarán evolucionando durante toda la trilogía.
El sistema de decisiones completa esta construcción dando a Shepard una personalidad que no depende únicamente de un relato escrito de antemano. Las orientaciones morales mantienen a veces una separación bastante visible entre Paragon y Renegade, pero varias decisiones importantes rechazan una resolución completamente cómoda. Su verdadero alcance procede sobre todo de la posibilidad de reencontrar sus consecuencias en los episodios posteriores.
En el plano mecánico, este primer juego conserva más huellas del RPG tradicional que sus secuelas. Gestión de equipamiento, numerosas estadísticas, largas exploraciones con el Mako y combates a veces rígidos producen una experiencia menos inmediatamente fluida. Sin embargo, estos elementos participan en una sensación de expedición y descubrimiento que los siguientes episodios reorganizarán alrededor de una acción más directa.
La revelación de Sovereign aporta finalmente coherencia a esta primera exploración de la galaxia. Shepard pasa de una investigación sobre la traición de Saren al descubrimiento de una amenaza que obliga a reinterpretar toda la historia de las civilizaciones conocidas. Mass Effect establece así en un solo episodio al protagonista, la tripulación, las instituciones y el conflicto cuyas consecuencias formarán la columna vertebral de los dos juegos siguientes.
A saber
- Mass Effect fue desarrollado por BioWare y constituye el primer episodio de la trilogía original dedicada al comandante Shepard.
- La versión original se lanzó en Xbox 360 el 20 de noviembre de 2007 en Norteamérica.
- Una versión para PC adaptada por BioWare junto a Demiurge Studios se publicó en mayo de 2008.
- Shepard puede crearse como personaje masculino o femenino, con varios orígenes, perfiles psicológicos y seis clases disponibles.
- El juego es exclusivamente para un jugador.
- Se publicaron dos expansiones para el juego original: Bring Down the Sky y Pinnacle Station.
- Mass Effect Legendary Edition, publicada el 14 de mayo de 2021, remasteriza los tres episodios de la trilogía e introduce en el primer juego varias mejoras de controles, equilibrio, interfaz y presentación.
- Las partidas guardadas y decisiones de Mass Effect pueden importarse a Mass Effect 2 y continuar influyendo en determinados personajes, acontecimientos y elecciones a lo largo de la trilogía.
