Presentación
Grand Theft Auto: Vice City recupera la estructura abierta de Grand Theft Auto III, pero le da una identidad inmediatamente distinta. La austeridad de Liberty City deja paso a una metrópolis tropical de 1986 dominada por neones, hoteles frente al mar, mansiones, palmeras, clubes y barrios con identidades muy marcadas. Rockstar North utiliza la época como una verdadera base del juego y no como una simple decoración.
Vice City se distribuye entre varias islas que se abren progresivamente durante la campaña. Las playas y hoteles de Ocean Beach conviven con los edificios de Downtown, los barrios de Little Havana y Little Haiti, las lujosas propiedades de Starfish Island y las zonas portuarias e industriales. El mapa sigue siendo más compacto que el de San Andreas, pero sus barrios resultan suficientemente distintos para que los desplazamientos sean fáciles de identificar.
Los vehículos ocupan naturalmente un lugar central. Los coches mantienen la conducción arcade de GTA III, pero la llegada de las motos aporta una movilidad nueva y mucho más ágil en las calles. Los barcos y varios vehículos aéreos amplían también las posibilidades de desplazamiento, especialmente cuando los helicópteros se vuelven accesibles durante la progresión.
Las misiones aprovechan esta variedad con mayor seguridad. Tiroteos, persecuciones, carreras, asesinatos, entregas, robos de vehículos y operaciones aéreas se alternan regularmente. Algunas secuencias siguen siendo muy rígidas y los controles muestran claramente su época, pero la campaña intenta cambiar constantemente de situación en lugar de repetir un único modelo de misión.
Tommy representa por sí mismo una evolución importante respecto al protagonista silencioso de Grand Theft Auto III. Posee una personalidad, un pasado y unas ambiciones claramente definidos. Sus intercambios con Ken Rosenberg, Lance Vance, Ricardo Diaz y Sonny Forelli dan mayor continuidad al relato y convierten su progresión dentro del mundo criminal en uno de los principales motores de la aventura.
Esta progresión termina modificando directamente la estructura del juego. Tommy puede comprar varias propiedades y empresas repartidas por la ciudad y después completar misiones específicas para desarrollar sus actividades. El Malibu Club, Kaufman Cabs, Print Works, el estudio de cine o Sunshine Autos no son por tanto simples edificios comprados para generar dinero: varios cuentan con sus propias cadenas de misiones.
Este sistema da una traducción concreta al ascenso de Tommy. Al comienzo de la historia trabaja para otros con el fin de recuperar lo que ha perdido. Más adelante posee establecimientos, dirige distintas operaciones y obtiene ingresos de sus propias actividades. El mundo abierto acompaña así directamente su transformación de ejecutor a jefe criminal.
La progresión sigue siendo mucho más sencilla que la que ofrecerá posteriormente San Andreas. Tommy no dispone de estadísticas físicas complejas ni de un verdadero sistema de habilidades evolutivas. La libertad procede principalmente del acceso a armas, vehículos, propiedades y actividades repartidas por la ciudad.
El combate también permanece cerca de las bases de GTA III. Pistolas, fusiles, subfusiles, armas pesadas y equipamiento cuerpo a cuerpo permiten afrontar numerosos enfrentamientos, mientras algunas armas ofrecen una puntería más precisa. El sistema puede parecer hoy rígido, especialmente en espacios cerrados, pero acompaña una campaña donde la variedad de situaciones importa más que la profundidad táctica.
La identidad musical desempeña un papel mucho más importante que el de un simple acompañamiento. Las emisoras cubren pop, rock, new wave, metal, funk, soul y otros géneros asociados a los años ochenta, mientras presentadores, anuncios y programas amplían la sátira de la ciudad. Entrar en un vehículo se convierte así en otra manera de construir la época y la atmósfera de Vice City.
Esta recreación es deliberadamente excesiva. El dinero, las drogas, el sector inmobiliario, la moda, los medios y la búsqueda permanente del éxito son caricaturizados a través de los personajes y de la propia ciudad. Tommy evoluciona en un entorno donde casi todo puede convertirse en mercancía o en una oportunidad de ganar poder, algo que corresponde directamente con su propio recorrido.
El conjunto da a Vice City una personalidad especialmente coherente. La época, la música, la arquitectura, los coches, la ropa y el relato de ascenso criminal pertenecen al mismo universo. Esta coherencia permite que el juego se diferencie claramente de GTA III pese a una estructura técnica todavía muy cercana, y prepara la ambición mucho mayor que Rockstar desarrollará dos años después con San Andreas.
Lo esencial
- Una aventura ambientada en Vice City en 1986, dentro de una metrópolis tropical fuertemente asociada a la cultura y la estética de los años ochenta.
- Tommy Vercetti, antiguo preso enviado por la familia Forelli para supervisar una operación de drogas que termina en una emboscada.
- Un relato construido alrededor de su transformación progresiva de ejecutor criminal en una auténtica potencia local.
- Propiedades y negocios que pueden comprarse y desarrollarse después mediante sus propias cadenas de misiones.
- La llegada de las motos y un mayor acceso a barcos y vehículos aéreos, ampliando los desplazamientos respecto a GTA III.
- Una campaña especialmente variada que mezcla tiroteos, persecuciones, carreras, asesinatos y actividades relacionadas con los distintos negocios de Tommy.
- Emisoras de radio y una banda sonora muy presentes, esenciales para la representación satírica de los años ochenta.
- Un episodio que desarrolla considerablemente la narración, la identidad del protagonista y la idea de construir progresivamente un imperio criminal.
Conclusión
Grand Theft Auto: Vice City todavía no busca alcanzar la amplitud sistémica de San Andreas. Su principal aportación reside más bien en la coherencia con la que Rockstar North transforma una ciudad, una época y un protagonista en una sola identidad. Vice City existe tanto a través de sus calles como de sus radios, coches, clubes y personajes que intentan beneficiarse de su economía criminal.
Tommy Vercetti desempeña un papel esencial en esta evolución. Mientras GTA III se apoyaba en un protagonista casi completamente silencioso, Tommy comenta las situaciones, desarrolla relaciones y persigue progresivamente sus propias ambiciones. Su ascenso da al mundo abierto una dirección clara sin impedir que el jugador se aparte regularmente de la campaña.
La compra de negocios constituye probablemente la mejor traducción mecánica de esta progresión. Controlar una empresa de taxis, un club o una imprenta no posee la profundidad de un verdadero juego de gestión, pero estas actividades hacen sentir que la posición de Tommy dentro de la ciudad cambia realmente. Las propiedades dejan progresivamente de ser simples puntos en el mapa para convertirse en señales visibles de su poder.
El juego conserva varias limitaciones heredadas de su época. Los enfrentamientos pueden resultar rígidos, algunas misiones se vuelven frustrantes debido a los controles o los puntos de reinicio, y la ciudad ofrece menos posibilidades sistémicas que los episodios posteriores. Su fuerza no depende, sin embargo, de la cantidad bruta de mecánicas.
Vice City sigue destacando sobre todo por la unidad de su universo. El recorrido de Tommy, la sátira de los años ochenta y la conquista progresiva de la ciudad funcionan juntos con una claridad rara dentro de la trilogía 3D. Entre la revolución estructural de GTA III y el enorme terreno de juego de San Andreas, este episodio proporciona a Grand Theft Auto una personalidad narrativa y cultural mucho más marcada.
A saber
- Grand Theft Auto: Vice City fue desarrollado por Rockstar North y publicado por Rockstar Games.
- El juego original se lanzó en octubre de 2002 para PlayStation 2 antes de ser adaptado a PC y Xbox.
- La historia se desarrolla en 1986 y sigue el ascenso criminal de Tommy Vercetti después de que una operación de drogas termine en una emboscada.
- Vice City es una metrópolis tropical ficticia fuertemente inspirada en Miami y Florida.
- Pueden adquirirse varios negocios, entre ellos el Malibu Club, Kaufman Cabs, Print Works, InterGlobal Films y Sunshine Autos.
- El episodio introduce especialmente las motos en la etapa 3D de la serie y amplía considerablemente el uso de vehículos aéreos.
- Grand Theft Auto: Vice City – The Definitive Edition forma parte de Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition, publicada el 11 de noviembre de 2021 junto a Grand Theft Auto III y Grand Theft Auto: San Andreas.
