Présentation
Pendant des années, les jeux de FromSoftware ont appris aux joueurs à observer des espaces soigneusement construits, mémoriser leurs pièges et recommencer jusqu’à comprendre ce qui paraissait d’abord insurmontable. Elden Ring conserve cette philosophie tout en changeant radicalement la taille du terrain.
L’Entre-terre n’est pas simplement une version agrandie de Dark Souls. Son monde ouvert transforme directement la manière de progresser. Lorsqu’un boss paraît trop puissant ou qu’une région devient hostile, il existe désormais une réponse supplémentaire : partir ailleurs. Une route secondaire, une ruine aperçue au loin ou un passage presque invisible peuvent conduire vers de nouveaux équipements, des personnages, un donjon ou parfois une région entière.
Cette liberté modifie la relation entre exploration et difficulté. L’échec ne signifie plus nécessairement qu’il faut répéter immédiatement le même obstacle. Le joueur peut changer d’arme, améliorer son personnage, expérimenter une autre magie, utiliser des invocations ou simplement revenir plusieurs heures plus tard avec une meilleure compréhension de ses possibilités.
Le monde conserve pourtant l’identité de FromSoftware. Derrière les grandes plaines apparaissent des châteaux, forteresses et donjons beaucoup plus denses, construits autour de chemins qui se croisent, de raccourcis et de verticalité. La narration reste fragmentée entre dialogues, architecture, objets et rencontres, laissant au joueur le soin de recomposer une partie de la mythologie.
La construction de cet univers s’appuie également sur un travail réalisé avec George R. R. Martin, qui a participé à l’élaboration de son arrière-plan mythologique avant que Hidetaka Miyazaki et FromSoftware ne façonnent l’Entre-terre telle qu’elle apparaît dans le jeu.
Elden Ring agrandit donc considérablement la formule du studio sans abandonner ce qui la rendait identifiable. Sa véritable transformation ne tient pas seulement à la taille de sa carte : la curiosité devient presque aussi importante que la maîtrise du combat.
Ce qu'il faut retenir
- Elden Ring transpose la philosophie des Souls dans un vaste monde ouvert, avec une progression beaucoup plus libre.
- Face à un obstacle difficile, partir explorer ailleurs devient une véritable stratégie, et non une simple distraction.
- L’Entre-terre privilégie l’observation et la curiosité, avec relativement peu d’indications sur l’importance réelle des lieux découverts.
- La liberté concerne également le combat, grâce à une grande variété d’armes, de magies, d’invocations et de constructions de personnage.
- Les grands donjons conservent le level design dense et vertical caractéristique de FromSoftware, malgré le changement d’échelle général.
Conclusion
Le grand risque d’Elden Ring était assez évident : transformer Dark Souls en monde ouvert pouvait simplement produire davantage de Dark Souls entre deux longues promenades. Une formule aussi précise n’avait aucune garantie de survivre à l’agrandissement.
FromSoftware évite largement ce piège en donnant une fonction à l’espace. L’Entre-terre ne cherche pas constamment à annoncer ce qui mérite l’attention. Une tour dépasse d’une falaise, une lumière apparaît dans la brume, un ascenseur descend beaucoup plus profondément que prévu et la simple envie de comprendre devient une raison suffisante pour changer de direction.
Cette confiance accordée à la curiosité est probablement l’une des plus grandes réussites du jeu. Beaucoup de mondes ouverts transforment l’exploration en travail de vérification : atteindre une icône, terminer une activité, effacer un marqueur. Elden Ring fonctionne mieux lorsqu’il donne l’impression que le joueur a trouvé quelque chose avant même de savoir si cette découverte avait été prévue comme importante.
L’ouverture rend également la difficulté plus souple sans la faire disparaître. Un boss peut rester brutal, mais le jeu propose désormais de nombreuses manières de modifier le rapport de force avant d’exiger davantage de précision. Une nouvelle invocation, une arme inattendue ou quelques heures passées dans une autre région peuvent entièrement changer un affrontement qui semblait impossible.
Cette liberté possède son revers. Sur une aventure aussi vaste, certains ennemis et certaines situations finissent par se répéter, tandis que l’équilibre varie fortement selon l’ordre d’exploration et la construction choisie. La même ouverture qui produit les plus belles découvertes rend l’expérience moins parfaitement contrôlée que dans certains jeux précédents du studio.
Mais lorsque le paysage, le combat et la découverte s’alignent, Elden Ring réussit quelque chose de rare : l’horizon n’est pas seulement un décor qui promet davantage de contenu. Il donne réellement envie d’aller vérifier ce qui existe derrière.
FromSoftware n’a pas simplifié son langage pour l’adapter au monde ouvert. Le studio lui a surtout donné beaucoup plus d’espace pour respirer.
À savoir
- Elden Ring est sorti le 25 février 2022 sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S et PC.
- Le jeu est développé par FromSoftware et dirigé par Hidetaka Miyazaki.
- George R. R. Martin a participé à la création de l’arrière-plan mythologique ayant servi de base à l’univers.
- L’expérience peut être parcourue en solo, avec également des fonctionnalités multijoueurs coopératives et compétitives.
- Elden Ring a remporté le Game of the Year ainsi que trois autres récompenses aux Game Awards 2022.
- L’extension Shadow of the Erdtree, sortie en 2024, développe une nouvelle région et une partie supplémentaire de la mythologie du jeu.
