ASTRO BOT

Synopsis

À bord de son immense vaisseau-mère en forme de PlayStation 5, Astro voyage dans l’espace avec toute son équipe de petits robots lorsqu’une attaque soudaine provoque la destruction de l’appareil. Les différentes pièces du vaisseau sont projetées aux quatre coins de la galaxie, tandis que ses centaines de compagnons se retrouvent dispersés sur des mondes inconnus.

Seul aux commandes de sa petite Dual Speeder, Astro part alors explorer planète après planète pour retrouver les membres de son équipage, récupérer les éléments perdus du vaisseau-mère et reconstruire ce qui a été détruit. Son voyage l’entraîne à travers des environnements toujours différents, peuplés de créatures, de pièges, de boss et d’étranges rencontres, parmi lesquelles se cachent de nombreux visages familiers issus de l’histoire de PlayStation.

Présentation

Une console possède rarement un jeu qui semble avoir été construit en observant chaque morceau de son matériel pour se demander : « qu’est-ce qu’on pourrait faire de drôle avec ça ? » ASTRO BOT fonctionne précisément de cette manière. Le retour haptique, les gâchettes adaptatives, le haut-parleur de la DualSense, le SSD de la PS5 et jusqu’à l’imaginaire visuel de PlayStation deviennent des matériaux de création plutôt qu’une simple liste de caractéristiques techniques.

Team Asobi avait déjà exploré cette idée avec Astro’s Playroom, installé sur chaque PS5 au lancement de la console. ASTRO BOT change cependant d’échelle. Le petit robot quitte le rôle de guide technologique pour devenir le héros d’un jeu de plateforme 3D complet, construit autour de plus de cinquante planètes, de nouveaux pouvoirs, de boss, de secrets et de centaines de robots à retrouver.

Le point de départ tient en quelques secondes : le vaisseau-mère PS5 est détruit, son équipage est dispersé à travers les galaxies et Astro part remettre tout ce petit monde sur pied. L’histoire reste volontairement simple. Elle sert surtout de prétexte à ce que Team Asobi semble préférer faire : introduire une idée, jouer avec elle pendant quelques minutes, puis passer à autre chose avant qu’elle ait le temps de devenir routinière.

Cette générosité donne au jeu son rythme particulier. Un niveau peut transformer Astro en éponge géante, un autre lui confier des poings extensibles, tandis qu’un nouveau compagnon modifie soudain la manière de grimper, de se déplacer ou d’attaquer. ASTRO BOT ne cherche pas la profondeur d’un système que l’on étudiera pendant cent heures. Il préfère l’émerveillement répété d’une bonne idée qui arrive exactement au moment où la précédente pourrait commencer à s’user.

Ce qu'il faut retenir

• Un véritable jeu complet après Astro’s Playroom. Team Asobi reprend les idées développées autour de la PS5 et les étend dans une aventure beaucoup plus vaste, pensée comme un jeu de plateforme autonome.
• La DualSense fait partie du gameplay. Vibrations, gâchettes adaptatives et sensations tactiles ne se limitent pas à accompagner l’action : elles participent régulièrement à la manière dont le joueur perçoit les surfaces, les pouvoirs et les mouvements d’Astro.
• Chaque niveau cherche sa propre idée. Le jeu renouvelle fréquemment ses mécaniques grâce à des transformations, des compagnons et des interactions spécifiques qui modifient temporairement les règles.
• PlayStation devient elle-même un univers. Plus de 150 personnages inspirés de jeux et de séries liés à l’histoire de PlayStation apparaissent sous forme de robots VIP, parfois accompagnés de niveaux qui réinterprètent directement leurs univers.
• L’accessibilité n’empêche pas quelques pointes de difficulté. L’aventure principale reste accueillante, tandis que certains niveaux optionnels et défis de plateforme demandent une précision nettement supérieure.

Avis PANACHES

ASTRO BOT possède une qualité devenue étrangement rare : il semble heureux d’être un jeu vidéo. Il n’a pas besoin de justifier chaque mécanique par un système de progression gigantesque, une carte remplie d’activités ou une promesse de centaines d’heures. Une idée peut simplement exister parce qu’elle est amusante à manipuler pendant cinq minutes.

Cette simplicité apparente masque un travail de conception extrêmement précis. Les niveaux dirigent naturellement le regard, introduisent leurs mécaniques sans longues explications et savent presque toujours quand arrêter une idée. Team Asobi maîtrise cette vieille règle du jeu de plateforme : une bonne surprise vaut souvent davantage lorsqu’on ne l’a pas répétée vingt fois.

La DualSense trouve également ici l’une de ses utilisations les plus convaincantes. Marcher sur du métal, glisser sur une surface, tirer sur un ressort ou propulser Astro ne produit pas seulement une animation différente à l’écran. La manette participe à la sensation. Ce dialogue permanent entre image, son et toucher donne parfois l’impression de manipuler un jouet numérique plutôt que de simplement contrôler un personnage.

L’hommage à PlayStation aurait pourtant pu devenir envahissant. Les références sont nombreuses, parfois très appuyées, et certaines provoqueront évidemment davantage de réactions chez quelqu’un ayant traversé plusieurs générations de consoles Sony. Mais le jeu possède suffisamment d’idées propres pour ne pas dépendre entièrement de cette nostalgie. Astro ne fonctionne plus seulement comme le petit robot chargé de montrer ce que sait faire une console. Il commence à avoir son propre langage.

Tout n’a pas besoin d’être plus compliqué pour être meilleur. ASTRO BOT le rappelle avec une assurance assez désarmante : quelques boutons, une bonne idée de niveau et le plaisir de découvrir ce qui se cache derrière le prochain virage peuvent encore suffire à construire un grand jeu.

À savoir

• ASTRO BOT est sorti le 6 septembre 2024 exclusivement sur PlayStation 5.
• Le jeu est développé à Tokyo par Team Asobi, studio appartenant à PlayStation Studios, et édité par Sony Interactive Entertainment.
• PlayStation définit officiellement ASTRO BOT comme un jeu de plateforme et d’action en 3D. Il s’agit d’une expérience solo.
• L’aventure propose plus de 50 planètes et environ 300 robots à secourir, parmi lesquels plus de 150 robots VIP inspirés de personnages associés à l’histoire de PlayStation.
• La DualSense joue un rôle central dans l’expérience grâce au retour haptique, aux gâchettes adaptatives et à son haut-parleur intégré.
• Aux Game Awards 2024, ASTRO BOT a remporté quatre récompenses : Game of the Year, Best Game Direction, Best Action/Adventure et Best Family.
• Le jeu a reçu un Metascore de 94/100 sur PlayStation 5 et figure parmi les productions les mieux évaluées de l’année 2024.
• Team Asobi a continué d’enrichir le jeu après sa sortie avec plusieurs niveaux gratuits, notamment des défis et des parcours de speedrun accompagnés de nouveaux robots spéciaux.