Presentación
Assassin’s Creed IV: Black Flag comienza desplazando el centro de gravedad de la saga.
La ciudad deja de ser el único espacio que conecta las misiones.
Ahora es el mar.
El Caribe se convierte en un vasto territorio compuesto por islas, puertos, pequeñas colonias, junglas, fuertes y grandes ciudades como La Habana, Kingston o Nassau. Entre estos lugares se extiende un espacio marítimo que el jugador recorre directamente a bordo del Jackdaw.
Esta continuidad cambia profundamente el ritmo de la aventura.
Edward puede abandonar una isla, regresar a su barco, tomar el timón y dirigirse hacia un objetivo situado a varios kilómetros sin que la navegación se reduzca a una simple transición abstracta. Durante el trayecto puede aparecer un mercante, una fragata mucho más peligrosa cruzarse en su camino o una pequeña isla provocar el deseo de interrumpir el viaje.
El mar se convierte así en un espacio de decisión.
El Jackdaw constituye naturalmente el corazón de esta nueva estructura.
Edward puede mejorar su casco, reforzar su armamento y aumentar distintas capacidades para enfrentarse progresivamente a navíos más poderosos. Cañones laterales, disparos de precisión, morteros y otras armas ofrecen distintas maneras de dañar al adversario según su posición.
El viento y las olas participan en la sensación de navegación, pero el sistema busca sobre todo seguir siendo inmediatamente comprensible. Hay que orientar correctamente el barco, elegir el momento adecuado para disparar y evitar mostrar el propio costado en el peor momento.
Una batalla no termina necesariamente cuando el navío enemigo ha recibido suficiente daño.
Edward puede abordarlo.
El Jackdaw se coloca entonces junto al barco adversario y su tripulación pasa al ataque. El jugador abandona el timón, en ocasiones se balancea hasta la cubierta enemiga y participa directamente en el enfrentamiento hasta que la tripulación rival se rinde.
El botín recuperado sirve especialmente para mejorar el Jackdaw.
Este ciclo da una coherencia particular a la progresión: atacar barcos proporciona los recursos necesarios para reforzar el propio navío, lo que permite después enfrentarse a objetivos más peligrosos.
Black Flag transforma así un sistema todavía relativamente separado en Assassin’s Creed III en una de sus mecánicas principales.
La navegación no sustituye, sin embargo, al juego de Asesino.
En tierra, Edward conserva el parkour, la Hoja Oculta, los asesinatos aéreos y el sigilo social heredados de los episodios anteriores. La Habana ofrece calles y tejados especialmente adaptados al desplazamiento urbano, mientras que las plantaciones, junglas y pequeñas colonias exigen utilizar más la vegetación y los elementos naturales.
Edward dispone igualmente de un arsenal coherente con su doble identidad.
Puede utilizar dos espadas en combate cuerpo a cuerpo, mientras que varias pistolas le permiten encadenar disparos rápidamente. Las Hojas Ocultas siguen disponibles para las eliminaciones discretas y la cerbatana añade varias posibilidades de infiltración, permitiendo especialmente neutralizar temporalmente a algunos enemigos o provocar el caos entre sus filas.
El resultado corresponde perfectamente al personaje.
Edward puede infiltrarse silenciosamente en una plantación, eliminar a un objetivo desde las alturas y, apenas unos minutos después, desenfundar sus espadas y pistolas en medio de un abordaje.
Nunca es únicamente pirata o Asesino.
Esta ambigüedad también se encuentra en el centro de su historia.
A diferencia de Altaïr, Ezio o Connor, Edward no comienza su aventura con una verdadera relación con la Hermandad. Primero recupera las ropas de un Asesino porque le resultan útiles y persigue sus secretos porque parecen poder proporcionarle dinero.
El Credo llega después.
Esta elección permite al juego presentar la guerra entre Asesinos y Templarios desde una perspectiva diferente. Edward no tiene inicialmente ninguna razón para considerar ninguno de los dos bandos como propio. Conoce a sus representantes, observa sus métodos y descubre progresivamente las consecuencias de su oportunismo.
Los piratas constituyen entonces un tercer espacio ideológico.
Nassau encarna su voluntad de construir una sociedad liberada de la autoridad de los grandes imperios europeos. Su proyecto se basa en la independencia, el reparto del botín y el rechazo de un orden impuesto desde el exterior.
Esa libertad posee, evidentemente, sus contradicciones.
Los piratas pueden defender su autonomía mientras siguen siendo violentos, inestables y profundamente divididos. Su república improvisada depende de personalidades cuyas ambiciones o temperamentos no siempre avanzan en la misma dirección.
El juego utiliza varios personajes históricos para poner rostro a esta época.
Barbanegra no es únicamente una figura espectacular destinada a decorar la edad de oro de la piratería. Su relación con Edward permite abordar la distancia entre la leyenda que los piratas construyen alrededor de sí mismos y la realidad mucho menos romántica de su existencia.
Anne Bonny, Mary Read y Adéwalé también ocupan un lugar importante en la evolución de Edward y en la forma en que termina contemplando sus propias decisiones.
Porque detrás del placer inmediato de recorrer el Caribe existe una historia mucho más melancólica.
Edward busca al principio suficiente dinero para conseguir la vida con la que sueña. Sin embargo, cada éxito parece alejar un poco más esa satisfacción. Un barco más poderoso conduce hacia una presa mayor; una fortuna adicional, hacia una nueva oportunidad.
El mundo abierto traduce perfectamente esta tentación.
Resulta fácil abandonar el objetivo actual para perseguir una vela divisada en el horizonte, explorar un pecio, buscar un tesoro, atacar un fuerte o alcanzar una nueva isla.
Los fuertes marítimos constituyen precisamente una extensión interesante de la conquista naval. Primero hay que debilitar sus defensas desde el Jackdaw antes de desembarcar y terminar la operación en tierra. Una vez capturados, reducen la presencia hostil en su zona y facilitan la lectura de la región.
La exploración submarina abre también determinados lugares particulares. Gracias a una campana de buceo, Edward puede descender hasta pecios y buscar recursos mientras se enfrenta a los peligros del entorno.
Esta variedad da al Caribe una sensación de viaje que pocos episodios anteriores poseían.
Las canciones marineras refuerzan todavía más esta identidad. Durante la navegación, la tripulación puede interpretar shanties recuperados durante la exploración. Apenas tienen utilidad mecánica, pero se vuelven rápidamente inseparables del placer de recorrer el mar.
El relato contemporáneo también cambia profundamente después de la conclusión del arco de Desmond.
El jugador encarna ahora a un empleado de Abstergo Entertainment encargado de explorar los recuerdos genéticos de Edward Kenway. Las oficinas contemporáneas pueden recorrerse entre sesiones, revelando progresivamente los vínculos entre la rama de entretenimiento de Abstergo y los antiguos objetivos de los Templarios.
Esta parte sigue siendo más discreta que la historia de Desmond.
El verdadero corazón de Black Flag continúa siendo Edward.
Y precisamente porque entra en el universo de los Asesinos sin querer convertirse en uno, su recorrido ocupa un lugar particular dentro de la saga.
Lo esencial
- Una entrega ambientada principalmente en el Caribe a partir de 1715, durante la edad de oro de la piratería.
- Edward Kenway, corsario convertido en pirata cuya búsqueda de fortuna lo arrastra progresivamente al conflicto entre Asesinos y Templarios.
- Un vasto mundo marítimo que conecta La Habana, Kingston, Nassau, numerosas islas, plantaciones y territorios naturales.
- El Jackdaw como barco personal que puede mejorarse para enfrentarse, perseguir y abordar navíos cada vez más poderosos.
- La navegación convertida en componente central del mundo abierto, con batallas navales, abordajes, fuertes y exploración de distintos lugares marítimos.
- El regreso del parkour, el sigilo social y las Hojas Ocultas, complementados especialmente por las espadas, varias pistolas y la cerbatana.
- Una historia donde la búsqueda de libertad de los piratas hace eco del Credo de los Asesinos sin confundir por ello sus motivaciones.
Conclusión
Assassin’s Creed IV: Black Flag podría resumirse fácilmente como «el episodio de piratas» de la saga.
Eso sería pasar por alto lo que hace interesante a Edward Kenway.
Edward quiere ser libre, pero su primera definición de la libertad es extremadamente sencilla: no depender de nadie y hacerse lo bastante rico como para vivir como quiera.
El Caribe parece ofrecerle exactamente esa posibilidad.
El Jackdaw puede dirigirse en casi cualquier dirección. Una vela en el horizonte puede convertirse en una batalla, una pequeña playa en el punto de partida de una exploración y un desvío improvisado en una hora entera de aventura. Rara vez la saga había ofrecido una sensación tan inmediata de movimiento e independencia.
Pero Edward descubre progresivamente que poder ir a cualquier parte no significa necesariamente saber adónde ir.
A su alrededor, la edad de oro de los piratas comienza a resquebrajarse. Los hombres que querían vivir sin amos no siempre consiguen construir algo capaz de sobrevivir a sus propias divisiones. Las fortunas desaparecen, las alianzas cambian y las figuras casi legendarias conocidas al principio del viaje siguen siendo mortales.
Es entonces cuando el conflicto entre Asesinos y Templarios adquiere realmente sentido para él.
Edward no resulta interesante porque un pirata aprenda a utilizar una Hoja Oculta. Lo resulta porque un hombre que rechazaba cualquier causa superior a sus propias ambiciones termina comprendiendo que la libertad también implica responsabilidades.
El juego conserva algunas debilidades de los episodios de esta época. Las persecuciones discretas y escuchas obligatorias de varias misiones principales pueden romper el ritmo, mientras que los combates terrestres se vuelven relativamente permisivos una vez desarrollado el arsenal de Edward.
Pero cuando Black Flag abre el mar, su fórmula encuentra una libertad notable.
El mayor tesoro que Edward persigue durante gran parte de su viaje es una vida en la que nadie pueda decirle qué hacer.
Necesitará casi toda la aventura para comprender que la libertad no vale únicamente por lo que permite tomar.
También vale por lo que uno decide hacer con ella.
A saber
- Assassin’s Creed IV: Black Flag fue desarrollado principalmente por Ubisoft Montreal y publicado por Ubisoft.
- El juego original se lanzó en 2013 y su aventura histórica comienza en 1715, durante la edad de oro de la piratería en el Caribe.
- Edward Kenway es el padre de Haytham Kenway y el abuelo de Ratonhnhaké:ton, alias Connor, protagonista de Assassin’s Creed III.
- Edward comanda el Jackdaw, un navío que el jugador puede mejorar para aumentar especialmente su resistencia y sus capacidades ofensivas.
- La Habana, Kingston y Nassau se encuentran entre las principales ciudades visitadas durante la aventura.
- Barbanegra, Anne Bonny, Mary Read, Calico Jack y Charles Vane figuran entre los personajes históricos integrados en el relato.
- El episodio desarrolla considerablemente las mecánicas navales introducidas en Assassin’s Creed III y convierte la navegación y los abordajes en partes centrales de su mundo abierto.
