Présentation
Grand Theft Auto commence par regarder la ville d'en haut. Les deux premiers épisodes posent déjà plusieurs principes qui resteront au cœur de la série : circuler librement, voler des véhicules, travailler pour différentes organisations criminelles et provoquer des situations que le jeu ne cherche pas toujours à contrôler.
Avec Grand Theft Auto III, le passage à un monde entièrement en 3D change profondément l'échelle de cette liberté. Vice City développe une identité fortement marquée par son époque et son atmosphère, tandis que San Andreas agrandit encore le terrain de jeu en reliant plusieurs villes, campagnes et déserts dans un même ensemble. La ville n'est plus seulement le décor des missions : elle devient progressivement l'un des principaux personnages de chaque épisode.
Grand Theft Auto IV adopte une représentation plus dense et plus sombre de Liberty City avant que Grand Theft Auto V ne pousse la formule vers un territoire plus vaste, trois protagonistes et une multiplication des activités possibles autour de Los Santos. À travers ces différentes générations, GTA montre surtout comment le monde ouvert est passé d'un espace où l'on pouvait désobéir à un environnement complexe conçu pour donner l'impression qu'une multitude d'histoires peuvent surgir simplement en prenant une autre rue.
