Presentación

Ubuntu es una distribución GNU/Linux desarrollada por Canonical junto con la comunidad Ubuntu. Lanzada en 2004 a partir de Debian, se construyó alrededor de un objetivo que sigue siendo central hoy: hacer que Linux sea lo bastante accesible como para servir de sistema principal en un ordenador personal, manteniendo al mismo tiempo las cualidades técnicas necesarias para el desarrollo, los servidores y las infraestructuras profesionales.

Esta relación con Debian es importante, pero Ubuntu no se limita a ofrecer una copia más sencilla. Canonical recupera gran parte de su inmenso ecosistema de software y después construye sus propias versiones siguiendo un calendario fijo, selecciona componentes, desarrolla herramientas específicas y se encarga directamente de una parte del mantenimiento. Ubuntu posee así su propio ciclo de publicación, sus propios repositorios, sus propias imágenes de instalación y un ecosistema que se extiende desde la estación de trabajo hasta el cloud.

El proyecto publica una versión cada seis meses, pero no todas desempeñan el mismo papel. Las versiones intermedias reciben rápidamente nuevas tecnologías y se mantienen durante nueve meses. Cada dos años, la versión de abril se convierte en una LTS, por Long Term Support. Estas versiones constituyen la elección preferida para quienes buscan mayor continuidad y representan la inmensa mayoría de las instalaciones Ubuntu.

Una LTS recibe cinco años de mantenimiento de seguridad estándar para los paquetes cubiertos en main. Ubuntu Pro amplía esta lógica con una cobertura de seguridad más extensa, especialmente para universe, y puede prolongar una LTS hasta diez años. Una opción Legacy añade otros cinco años para determinadas necesidades profesionales. Los usuarios particulares pueden activar Ubuntu Pro gratuitamente en un número limitado de máquinas, mientras que las empresas disponen de planes comerciales con servicios y soporte adicionales.

La versión estable actual es Ubuntu 26.04 LTS “Resolute Raccoon”, publicada el 23 de abril de 2026. Utiliza especialmente el kernel Linux 7.0 y GNOME 50 en el escritorio. Su mantenimiento estándar está previsto hasta mayo de 2031, con una posible ampliación hasta 2036 mediante Ubuntu Pro y después hasta 2041 con la opción Legacy.

Por último, Ubuntu no designa únicamente el escritorio GNOME que normalmente se asocia a su nombre. Ubuntu Desktop está orientado a PC y estaciones de trabajo, Ubuntu Server a servidores, mientras que Canonical también desarrolla ofertas e imágenes para cloud, contenedores e IoT. Variantes comunitarias oficiales como Kubuntu, Xubuntu, Lubuntu o Ubuntu MATE ofrecen otros entornos de escritorio sin abandonar el ecosistema Ubuntu.

Funcionalidades

Un escritorio Linux diseñado para ser utilizable desde la instalación

Ubuntu Desktop se basa en GNOME, pero Canonical adapta la experiencia mediante su tema, sus extensiones y varias decisiones de interfaz. El dock permanece visible en el escritorio, las aplicaciones habituales son inmediatamente accesibles y los ajustes agrupan las principales operaciones necesarias para gestionar la pantalla, la red, Bluetooth, el sonido, las cuentas o la energía.

Ubuntu 26.04 utiliza GNOME 50 y funciona ahora con una sesión Wayland. Las aplicaciones diseñadas para X11 siguen pudiendo funcionar gracias a XWayland, lo que permite conservar una amplia compatibilidad con el software Linux existente al mismo tiempo que el entorno gráfico evoluciona progresivamente.

Las últimas generaciones de GNOME han aportado numerosas mejoras de fluidez, accesibilidad, gestión de pantallas pequeñas, HDR, frecuencia de actualización variable y escalado fraccional. Ubuntu 26.04 activa especialmente el fractional scaling de forma predeterminada con factores adaptados para reducir el desenfoque en pantallas de alta resolución.

También se han renovado varias aplicaciones básicas. Papers sustituye al antiguo lector PDF Evince, Loupe se convierte en el visor de imágenes, Ptyxis reemplaza GNOME Terminal, Resources moderniza la supervisión del sistema y Showtime pasa a ser el reproductor de vídeo predeterminado. El objetivo no es transformar Ubuntu con cada LTS, sino hacer evolucionar progresivamente su entorno hacia las tecnologías recientes de GNOME.

Instalar aplicaciones con APT, DEB y Snap

Ubuntu hereda de Debian el formato de paquetes DEB y utiliza APT para gestionar una gran parte del sistema. Bibliotecas, herramientas de desarrollo, servicios y aplicaciones pueden instalarse desde los repositorios oficiales mediante la línea de comandos o distintas interfaces gráficas.

Los paquetes DEB de una LTS suelen permanecer vinculados a la generación del sistema. Esta estabilidad facilita el mantenimiento, pero también significa que una aplicación disponible en los repositorios puede volverse relativamente antigua durante los cinco años de vida de la versión.

Canonical desarrolla en paralelo el formato Snap. Un Snap incorpora una parte mayor de sus dependencias, puede evolucionar independientemente de la versión de Ubuntu y funciona dentro de un entorno más confinado. Las actualizaciones son automáticas y los permisos pueden limitar el acceso de la aplicación a determinados recursos.

Ubuntu 26.04 mejora la integración de los Snaps con el escritorio mediante XDG Desktop Portals. El acceso a archivos, cámaras, notificaciones, dispositivos USB y otros recursos puede integrarse mejor en el funcionamiento normal de las aplicaciones, mientras que varios permisos pueden gestionarse ahora desde los ajustes de GNOME.

Ambos modelos conviven por tanto. APT y DEB siguen siendo fundamentales para el sistema y gran parte del ecosistema Linux tradicional, mientras que Snap busca sobre todo proporcionar aplicaciones recientes, aisladas y distribuibles entre varias generaciones de Ubuntu.

Un entorno especialmente accesible para nuevos usuarios de Linux

Una de las fortalezas históricas de Ubuntu reside en su instalador gráfico. Una memoria USB permite iniciar el sistema, elegir entre probarlo o instalarlo y verificar gran parte de la compatibilidad del hardware antes de modificar el disco.

La instalación puede conservar otro sistema presente en la máquina, utilizar todo el disco o permitir que un usuario experimentado gestione personalmente las particiones. El programa también puede descargar actualizaciones e instalar determinados controladores o formatos multimedia adicionales cuando existe conexión a Internet.

Esta compatibilidad resulta especialmente útil para las tarjetas gráficas NVIDIA, cuyos controladores propietarios pueden proponerse directamente durante la instalación o añadirse posteriormente. Ubuntu no pretende, por tanto, que todo el hardware funcione exclusivamente con componentes libres: el objetivo del escritorio también es conseguir una máquina realmente utilizable.

El modo live sigue siendo una de las mejores formas de comprobar Wi-Fi, Bluetooth, pantalla, sonido, teclado, touchpad o gestión de energía antes de una migración completa desde Windows u otro sistema.

Una estación de desarrollo ampliamente documentada

Ubuntu constituye uno de los entornos Linux más utilizados para el desarrollo. Python, GCC, Rust, Java, Node.js, Git, bases de datos, herramientas de red y cientos de bibliotecas están disponibles desde los repositorios o los gestores propios de los distintos ecosistemas.

Esta popularidad tiene un efecto práctico importante: muchísimos proyectos open source, herramientas profesionales y documentaciones ofrecen directamente instrucciones para Ubuntu. Cuando un editor proporciona oficialmente un paquete Linux, documentación de instalación o un repositorio APT, Ubuntu forma con frecuencia parte de las distribuciones probadas con prioridad.

Los desarrolladores también pueden utilizar LXD, Docker, Podman, máquinas virtuales, entornos Python, contenedores de desarrollo y distintas herramientas cloud según sus necesidades. La distribución sirve entonces como estación principal al mismo tiempo que permite aislar las dependencias propias de cada proyecto.

Ubuntu también está muy presente en los flujos de desarrollo utilizados desde Windows gracias a WSL, donde las imágenes oficiales de Ubuntu permiten disponer de un entorno Linux sin sustituir por completo el sistema anfitrión.

Un sistema que se extiende de forma natural al servidor y al cloud

Ubuntu Server utiliza la misma base de paquetes que el escritorio, pero sin imponer un entorno gráfico. Puede servir para alojar sitios web, bases de datos, almacenamiento, contenedores, máquinas virtuales o servicios internos.

La presencia de Ubuntu en los principales clouds públicos también facilita el paso de la estación de desarrollo a producción. Existen imágenes oficiales para las grandes plataformas cloud y Canonical trabaja directamente con distintos proveedores y fabricantes para mantener sistemas certificados.

Ubuntu 26.04 Server utiliza Linux 7.0 y proporciona especialmente generaciones recientes de PostgreSQL, MySQL, MariaDB, Valkey y muchos otros componentes de infraestructura. Las LTS permiten conservar esta base durante varios años sin tener que migrar con cada nueva versión intermedia.

Esta continuidad entre ordenador personal, servidor local, máquina virtual y cloud explica parte de la popularidad de Ubuntu entre los desarrolladores. Las herramientas y convenciones permanecen cercanas incluso cuando la escala de la infraestructura cambia por completo.

Ubuntu Pro para ampliar y prolongar el mantenimiento

Ubuntu Pro no convierte Ubuntu gratuito en un producto bloqueado. El sistema sigue funcionando sin suscripción y las LTS conservan su periodo estándar de mantenimiento.

El servicio añade sobre todo una cobertura de seguridad mucho más amplia. Los cinco años estándar afectan principalmente a los paquetes de main, mientras que Expanded Security Maintenance extiende la cobertura a los miles de paquetes presentes en universe y prolonga las correcciones hasta diez años.

Pro también incluye servicios como Kernel Livepatch, que permite aplicar determinados parches críticos del kernel sin reiniciar, además de herramientas relacionadas con cumplimiento normativo, hardening y gestión de parques informáticos. Las empresas pueden añadir un verdadero soporte de Canonical con asistencia y compromisos de servicio.

Para un particular, Ubuntu Pro está disponible gratuitamente hasta cinco máquinas físicas. Esta fórmula hace accesibles en un ordenador personal determinadas funciones de seguridad normalmente asociadas al mundo profesional sin convertir Ubuntu en una suscripción obligatoria.

Una seguridad integrada desde el sistema base

Ubuntu utiliza AppArmor para limitar las capacidades de determinadas aplicaciones y servicios según perfiles definidos. Esta protección se suma a los permisos Linux tradicionales y al confinamiento utilizado especialmente por los Snaps.

Las actualizaciones de seguridad de los paquetes DEB pueden instalarse automáticamente, mientras que los Snaps disponen de su propio mecanismo de actualización. Canonical mantiene un equipo de seguridad que sigue las vulnerabilidades y publica correcciones para las versiones que continúan recibiendo soporte.

Ubuntu 26.04 introduce también una opción de cifrado completo del disco respaldado por TPM. Las claves pueden protegerse mediante el Trusted Platform Module de la máquina y el sistema puede verificar la integridad del entorno de arranque antes de desbloquear el disco.

Sin embargo, esta función sigue presentándose como una tecnología con requisitos de hardware y determinadas limitaciones. El cifrado tradicional continúa siendo por tanto una opción más universal cuando una máquina no cumple las condiciones necesarias.

Elegir otro escritorio sin abandonar Ubuntu

La edición principal utiliza GNOME, pero el ecosistema Ubuntu incluye varias flavours oficiales basadas en la misma infraestructura y el mismo ciclo de versiones.

Kubuntu utiliza KDE Plasma, Xubuntu Xfce, Lubuntu LXQt y Ubuntu MATE el entorno MATE. Otras variantes también están orientadas a usos o experiencias específicos.

Esta diversidad permite beneficiarse del ecosistema Ubuntu al mismo tiempo que se elige una interfaz más tradicional, más ligera o más personalizable que GNOME.

No obstante, cada flavour debe considerarse como un proyecto con su propio equipo y determinadas decisiones específicas. La experiencia visual, el software instalado de forma predeterminada y, en ocasiones, la duración del mantenimiento de ciertos componentes pueden diferir de la edición principal Ubuntu Desktop.

Casos de uso

Pasar de Windows a Linux sin empezar por una distribución muy técnica

Un usuario puede crear una memoria USB, iniciar Ubuntu en modo live y comprobar su hardware antes de instalarlo. La interfaz gráfica permite después gestionar aplicaciones, ajustes y actualizaciones sin tener que aprender inmediatamente todos los comandos de Linux.

Los controladores adicionales, determinados codecs y las aplicaciones habituales pueden añadirse desde herramientas relativamente accesibles. En caso de problema, la enorme cantidad de documentación, foros y tutoriales dedicados a Ubuntu aumenta las posibilidades de encontrar un procedimiento que corresponda exactamente con la situación encontrada.

Esta accesibilidad no impide profundizar posteriormente. El terminal, APT, systemd, los permisos Unix y todo el entorno Linux siguen estando disponibles a medida que el usuario quiere comprender mejor su sistema.

Construir una estación de desarrollo

Un desarrollador web puede instalar Git, Python, Node.js, PostgreSQL, Docker u otras herramientas y después utilizar su editor o IDE habitual. Los proyectos pueden vivir en entornos virtuales o contenedores para limitar los conflictos entre dependencias.

Como Ubuntu aparece con frecuencia en la documentación de herramientas de desarrollo, los procedimientos de instalación suelen estar disponibles directamente por parte de los editores. Esto reduce la cantidad de adaptación necesaria respecto a una distribución más minoritaria.

La misma aplicación puede probarse después en una VM o un contenedor Ubuntu antes de desplegarse en Ubuntu Server o en una imagen Ubuntu en el cloud, acercando así los entornos de desarrollo y producción.

Instalar una máquina de trabajo para varios años

Una empresa, un profesional independiente o un particular puede elegir Ubuntu 26.04 LTS y conservar la misma generación hasta 2031 con las actualizaciones estándar.

Esta duración evita tener que seguir cada versión publicada cada seis meses. Las aplicaciones distribuidas mediante Snap pueden continuar evolucionando más rápido mientras que el núcleo del sistema permanece ligado a una base LTS relativamente predecible.

Cuando realmente se necesita una duración adicional, Ubuntu Pro permite continuar la cobertura de seguridad sin migrar inmediatamente hacia una nueva LTS.

Alojar servicios en Ubuntu Server

Una máquina puede instalarse sin interfaz gráfica para alojar Nginx, Apache, PostgreSQL, contenedores, almacenamiento, herramientas colaborativas o servicios de self-hosting.

El ciclo LTS reduce la frecuencia de las grandes migraciones y el ecosistema Ubuntu ofrece abundante documentación para las configuraciones habituales de servidor.

Ubuntu resulta especialmente pertinente cuando una organización ya utiliza la misma distribución en sus estaciones de desarrollo, máquinas virtuales o cloud: la base técnica sigue siendo familiar de un entorno a otro.

Utilizar Ubuntu como puerta de entrada al cloud y la IA

Ubuntu está ampliamente disponible en forma de imágenes cloud y constituye una base habitual para máquinas virtuales, contenedores y numerosas cargas de trabajo de cálculo.

Los desarrolladores pueden preparar localmente sus aplicaciones en Ubuntu y encontrar después un entorno muy parecido en una infraestructura remota. Canonical también desarrolla imágenes y stacks destinados a GPU, cálculo acelerado y usos de IA.

Este uso va mucho más allá del escritorio tradicional. Para determinados usuarios profesionales, Ubuntu es menos un sistema que se ve en pantalla que una capa Linux común entre su estación de trabajo, sus servidores y las máquinas que ejecutan sus aplicaciones.

Conclusión

Ubuntu debe gran parte de su lugar en Linux a un equilibrio bastante pragmático. Hereda la profundidad de Debian, pero busca reducir el número de decisiones necesarias antes de disponer de un sistema realmente utilizable. Instalación gráfica, compatibilidad con hardware, entorno GNOME configurado, ciclo LTS y una enorme cantidad de documentación hacen que la entrada en Linux resulte menos abrupta.

Esta accesibilidad no significa que el sistema esté limitado a principiantes. Ubuntu también se ha convertido en una base importante para el desarrollo, los servidores, el cloud y las infraestructuras profesionales. Un usuario puede aprender Linux en Ubuntu Desktop y encontrarse con los mismos principios algunos años después en cientos de máquinas virtuales.

Canonical impone, sin embargo, decisiones más marcadas que Debian o algunas distribuciones comunitarias. Snap ocupa un lugar central, GNOME se adapta a la visión de Ubuntu y Ubuntu Pro añade una capa comercial alrededor de la seguridad y el soporte. Algunos usuarios valoran esta coherencia; otros prefieren distribuciones donde las decisiones permanecen más en manos de la comunidad o del administrador.

El ciclo LTS sigue siendo probablemente el mejor resumen de su posicionamiento. Ubuntu intenta integrar regularmente tecnologías modernas y después estabilizar lo suficiente una generación como para que pueda servir durante varios años. Este compromiso explica por qué funciona tanto como primer Linux personal como base de una infraestructura profesional.

Para alguien que busca un Linux accesible, ampliamente respaldado por editores y comunidades, con una verdadera duración de mantenimiento y capaz de acompañar tanto el escritorio como el desarrollo y los servidores, Ubuntu sigue siendo una de las opciones más sencillas de recomendar sin convertirse por ello en una solución simplista.

Puntos de atención

  • Ubuntu 26.04 LTS es la versión estable actual: se publicó el 23 de abril de 2026. La point release 26.04.1 está anunciada para agosto de 2026, pero todavía no había sido declarada publicada en la lista oficial durante esta verificación del 27 de agosto.

  • Las versiones LTS e intermedias no tienen el mismo ciclo de vida: una LTS recibe cinco años de mantenimiento estándar, mientras que una versión intermedia solo se mantiene durante nueve meses. Para una estación de trabajo o un servidor duradero, la LTS suele seguir siendo la elección más razonable.

  • Ubuntu Pro no es obligatorio para seguir utilizando Ubuntu: la distribución continúa siendo gratuita. Pro añade especialmente una cobertura de seguridad ampliada y servicios adicionales; su oferta personal es gratuita hasta cinco máquinas físicas.

  • La cobertura de seguridad estándar y la de Ubuntu Pro no son idénticas: los cinco años estándar afectan principalmente a main. Pro amplía el mantenimiento a los miles de paquetes de universe y puede prolongar la cobertura total hasta diez años, o incluso quince con la opción Legacy.

  • Snap ocupa un lugar importante en Ubuntu Desktop: determinados programas importantes se distribuyen mediante este formato. Los Snaps ofrecen confinamiento y actualizaciones independientes de la LTS, pero pueden utilizar más espacio en disco y su modelo de actualizaciones automáticas no resulta adecuado para todos los usuarios.

  • Ubuntu sigue siendo compatible con paquetes DEB y APT: Snap no sustituye el sistema tradicional de paquetes. Las bibliotecas, herramientas del sistema, entornos de desarrollo y numerosas aplicaciones continúan dependiendo de los repositorios APT.

  • El escritorio principal utiliza ahora Wayland únicamente para la sesión GNOME: las aplicaciones X11 siguen funcionando generalmente mediante XWayland. Otros entornos y flavours pueden continuar ofreciendo configuraciones diferentes.

  • Los controladores propietarios pueden ser necesarios en determinado hardware: Ubuntu facilita especialmente la instalación de controladores NVIDIA y componentes multimedia adicionales, pero el modo live utiliza inicialmente controladores open source. En ocasiones es necesario instalar realmente el sistema antes de obtener todo el rendimiento del hardware.

  • El cifrado TPM de 26.04 todavía posee requisitos y limitaciones precisos: necesita hardware compatible y una configuración UEFI/TPM adecuada. Su presencia no debe interpretarse como una garantía de que todos los ordenadores puedan utilizar este modo de cifrado.

  • Ubuntu es principalmente open source, pero no posee una única licencia: la distribución reúne numerosos componentes bajo licencias diferentes. Las marcas Ubuntu y determinados elementos propiedad de Canonical también están sujetos a una política de propiedad intelectual separada de las licencias del propio software.