Light Yagami es un brillante estudiante de secundaria que descubre un misterioso cuaderno perteneciente a un dios de la muerte llamado Ryuk. El Death Note posee un poder aterrador: cualquier persona cuyo nombre sea escrito en él morirá, siempre que se conozca su rostro. Convencido de que puede crear un mundo libre de criminales, Light empieza a eliminar a quienes considera culpables y pronto pasa a ser conocido como Kira. Sus acciones llaman la atención de L, un investigador tan brillante como escurridizo, y desencadenan un intenso enfrentamiento psicológico en el que cada uno intenta descubrir la identidad del otro antes de que sea demasiado tarde.