Présentation
Le premier The Last of Us demandait jusqu’où quelqu’un pouvait aller pour protéger une personne devenue essentielle. Part II commence lorsque cette décision a déjà produit ses conséquences.
Ellie n’est plus l’adolescente que Joel devait escorter. Naughty Dog refuse également de reconstruire une nouvelle aventure autour du même duo. Le récit prend une direction plus conflictuelle et organise une grande partie de son propos autour du regard que le joueur porte sur les personnages.
Seattle devient le principal terrain de cette histoire. Ses rues inondées, immeubles éventrés, quartiers résidentiels et forêts offrent des espaces plus vastes que dans le premier épisode sans transformer le jeu en véritable monde ouvert.
Le gameplay gagne surtout en mobilité. Ellie peut ramper, esquiver, se glisser sous certains obstacles et exploiter davantage la verticalité. Combat rapproché, armes à feu, fabrication et infiltration s’enchaînent avec beaucoup plus de souplesse, permettant à une situation silencieuse de basculer très rapidement vers l’affrontement puis vers la fuite.
Les ennemis renforcent cette sensation. Ils communiquent, cherchent leurs alliés et s’appellent parfois par leur prénom. Les chiens peuvent suivre les traces du joueur, tandis que les espaces offrent davantage de possibilités pour disparaître après avoir été repéré.
Mais la transformation essentielle n’est pas mécanique. Part II utilise le changement de perspective pour remettre en cause la lecture que le joueur avait construite des événements. L’aventure ne cherche pas seulement à montrer ce qu’Ellie ressent ; elle confronte progressivement cette émotion à celles de personnes que l’on aurait préféré continuer à considérer uniquement comme des obstacles.
Ce qu'il faut retenir
- L’histoire découle directement des conséquences du premier jeu, particulièrement des choix et mensonges qui entourent Joel et Ellie.
- La vengeance d’Ellie constitue le moteur initial du récit, mais le jeu en interroge progressivement le coût.
- Le gameplay gagne en mobilité et en souplesse, avec des espaces plus ouverts et une infiltration moins rigide.
- Les adversaires sont davantage individualisés, afin de rendre la violence moins abstraite.
- Le changement de perspective constitue une mécanique narrative centrale, obligeant le joueur à reconsidérer certains personnages et événements.
- L’accessibilité occupe une place importante, avec de nombreux réglages permettant d’adapter l’expérience.
Avis PANACHES
The Last of Us Part II ne demande pas simplement au joueur de regarder Ellie se venger. Il lui demande combien de temps il est prêt à considérer cette vengeance comme légitime lorsque ceux qui se trouvent en face cessent d’être anonymes.
Le premier épisode procédait presque dans le sens inverse. Il construisait progressivement l’attachement à Joel et Ellie jusqu’à rendre émotionnellement compréhensible une décision profondément discutable.
Part II part d’une émotion très facile à partager : la colère.
Puis il passe une grande partie de son histoire à la démonter.
Cette intention traverse directement les combats. Naughty Dog n’a jamais rendu ses personnages aussi efficaces. Ellie se déplace rapidement, improvise avec l’environnement, disparaît dans les herbes et peut transformer en quelques secondes une infiltration silencieuse en confrontation extrêmement brutale.
Mais le jeu refuse de rendre cette efficacité confortable.
Un ennemi appelle quelqu’un qui ne répond plus. Un chien possède un nom. Une personne rencontrée uniquement comme obstacle peut réapparaître plus tard dans un contexte entièrement différent.
La mécanique encourage continuellement le joueur à devenir meilleur dans la violence alors que le récit lui demande d’en regarder les conséquences.
Cette contradiction constitue probablement la plus grande force de Part II.
Elle produit aussi certaines de ses limites. Le jeu organise ses parallèles et ses changements de perspective avec une telle précision que l’on peut parfois sentir la mécanique derrière l’émotion. Naughty Dog veut clairement déplacer le jugement du joueur et cette volonté peut sembler puissante ou manipulatrice selon la manière dont on accepte le dispositif.
Le changement de point de vue reste malgré tout une décision particulièrement risquée. Il oblige le joueur à consacrer du temps à des personnages que le récit lui avait auparavant appris à rejeter.
Et aucune mécanique ne peut garantir que l’empathie suivra.
C’est justement ce qui rend la proposition intéressante. Comprendre quelqu’un ne signifie pas nécessairement lui pardonner, et le jeu accepte que certains joueurs ne modifient jamais complètement leur jugement.
La violence, elle, conserve un poids rarement aussi physique. Les animations, le son et les transitions entre infiltration et affrontement donnent aux combats une brutalité qui laisse souvent les lieux étrangement silencieux une fois terminés.
L’aventure aurait sans doute pu être plus courte. Sa volonté d’explorer longuement chaque parallèle finit parfois par émousser la fatigue émotionnelle qu’elle cherche à produire.
Mais cette obstination correspond aussi à son ambition.
The Last of Us Part II préfère risquer le rejet plutôt que reproduire la relation et les émotions qui avaient fait fonctionner son prédécesseur.
Il ne cherche pas à offrir une nouvelle aventure confortable avec Joel et Ellie.
Il demande ce qui arrive après.
À savoir
- The Last of Us Part II est sorti le 19 juin 2020 sur PlayStation 4.
- Le jeu est développé par Naughty Dog et édité par Sony Interactive Entertainment.
- L’histoire se déroule cinq ans après les événements du premier The Last of Us.
- L’expérience est conçue comme une aventure entièrement solo.
- Le jeu proposait dès sa sortie plus de soixante réglages d’accessibilité.
- The Last of Us Part II Remastered est ensuite sorti sur PlayStation 5, avant d’être adapté sur PC.
