Horizon Forbidden West

Synopsis

Après les événements de Horizon Zero Dawn, Aloy découvre que la menace qui pèse sur le monde est loin d’avoir disparu. La biosphère terrestre se dérègle rapidement : des tempêtes de plus en plus violentes ravagent les terres, une étrange contamination rouge envahit la végétation et l’équilibre fragile qui permet encore à l’humanité de survivre commence à s’effondrer.

À la recherche d’un moyen d’éviter une nouvelle catastrophe, Aloy entreprend un voyage vers l’Ouest prohibé, une région dangereuse et largement inconnue peuplée de nouvelles tribus, de machines redoutables et des vestiges d’un passé technologique toujours capable de bouleverser le présent.

Son périple la conduit à poursuivre l’héritage laissé par l’ancien monde et à chercher les connaissances nécessaires pour restaurer l’équilibre de la planète. Entre conflits humains, secrets enfouis et nouvelles menaces, Aloy doit comprendre ce qui dérègle la biosphère avant que le monde qu’elle tente de sauver ne devienne définitivement inhabitable.

Présentation

Le premier Horizon Zero Dawn reposait en grande partie sur une question : comment le monde avait-il pu devenir cet étrange mélange de sociétés tribales, de ruines technologiques et de machines animales ? Horizon Forbidden West arrive après une partie de ces réponses. Guerrilla ne peut plus reproduire exactement le même mystère. La suite choisit donc d’élargir presque tout le reste.

Aloy se dirige vers l’Ouest prohibé alors que l’équilibre de la planète se dégrade. Tempêtes violentes, végétation contaminée et dérèglements de la biosphère menacent un monde déjà fragile. Sa recherche la conduit vers de nouvelles tribus, de nouvelles machines et les vestiges d’une civilisation ancienne dont les technologies continuent de déterminer le présent près d’un millénaire après sa disparition.

L’exploration gagne surtout en liberté. Aloy peut escalader davantage de surfaces, utiliser l’Attracteur pour atteindre certains points, déployer l’Ailegide pour ralentir ses chutes et explorer longtemps sous l’eau. Ces outils ne transforment pas Horizon en jeu d’escalade totalement libre, mais ils réduisent une partie des barrières qui donnaient parfois au premier épisode l’impression de regarder un immense monde sans toujours pouvoir l’aborder comme on le souhaitait.

Le combat conserve son principe le plus intéressant : une machine n’est pas simplement une barre de vie à vider. Il faut observer sa structure, identifier ses composants, exploiter ses faiblesses élémentaires, arracher certaines pièces et parfois retourner ses propres armes contre elle. Forbidden West multiplie les espèces, les équipements et les possibilités tactiques autour de cette idée, au point de transformer certaines rencontres en véritables problèmes mécaniques à résoudre sous pression.

Ce qu'il faut retenir

• L’Ouest prohibé agrandit considérablement l’univers. Nouvelles tribus, régions, ruines et environnements donnent au voyage une amplitude supérieure à celle de Horizon Zero Dawn.
• L’exploration devient plus mobile. Escalade étendue, Ailegide, Attracteur et exploration sous-marine offrent à Aloy davantage de moyens pour traverser le terrain.
• La chasse aux machines reste le cœur du système de combat. Scanner les composants, exploiter les faiblesses et détacher certaines pièces reste souvent plus efficace que simplement accumuler les dégâts.
• Le RPG devient plus dense. Armes, tenues, améliorations, compétences, techniques et styles de combat permettent davantage de spécialisation qu’auparavant.
• Cette richesse possède aussi un revers. La quantité de systèmes, de ressources, d’activités et d’objets à améliorer peut parfois transformer l’aventure en une succession de menus et de listes à gérer.

Avis PANACHES

Horizon Forbidden West est une suite qui améliore presque tout sans forcément retrouver la même puissance de découverte. C’est un paradoxe assez logique. Horizon Zero Dawn pouvait encore dévoiler son univers morceau par morceau et faire de certaines réponses des événements. Forbidden West hérite d’un monde dont le joueur connaît désormais les fondations.

Guerrilla compense par la matière. Les paysages sont plus variés, les villages plus vivants, les personnages secondaires mieux intégrés et les quêtes annexes disposent généralement de davantage de mise en scène. L’Ouest prohibé donne moins souvent l’impression d’être une immense carte construite uniquement pour Aloy. Des communautés y vivent, commercent, se disputent et interprètent différemment les vestiges laissés par l’ancien monde.

C’est pourtant lorsque les humains s’effacent et qu’une machine apparaît au loin que Horizon retrouve toute sa singularité. Observer un Mastodonte, préparer les bonnes munitions, viser un composant pendant qu’une autre créature contourne Aloy et improviser lorsque le plan s’effondre produit une tension que peu de mondes ouverts reproduisent exactement de la même façon. Le combat contre les machines ressemble parfois davantage à une chasse technique qu’à un affrontement traditionnel.

Le jeu souffre davantage lorsqu’il cherche à tout enrichir simultanément. Plus d’armes signifie plus de munitions. Plus d’équipements signifie davantage de ressources. Plus de systèmes signifie davantage d’améliorations. Le monde ouvert devient alors extraordinairement généreux, mais aussi plus administratif. Il arrive que l’on passe du plaisir de découvrir une machine inconnue à la question beaucoup moins romantique de savoir quel matériau manque pour améliorer un arc.

Cette accumulation ne fait pas disparaître les qualités du jeu ; elle montre simplement la limite naturelle du « toujours plus ». Forbidden West est souvent meilleur lorsqu’il affine l’idée originale de Horizon que lorsqu’il essaie de lui ajouter une nouvelle couche. Son monde, sa direction artistique et surtout ses machines restent suffisamment particuliers pour que l’ensemble conserve une identité que la plupart des grands open worlds n’ont jamais vraiment réussi à copier.

À savoir

• Horizon Forbidden West est sorti le 18 février 2022 sur PlayStation 4 et PlayStation 5. Il s’agit d’une aventure solo développée par Guerrilla Games et éditée par Sony Interactive Entertainment.
• Le jeu constitue la suite directe de Horizon Zero Dawn et poursuit le voyage d’Aloy vers l’ouest de l’Amérique post-apocalyptique.
• Horizon Forbidden West utilise Decima, le moteur développé par Guerrilla. Le studio a publié plusieurs présentations techniques détaillant son utilisation pour le rendu, le streaming des ressources et les outils de production.
• La version PS5 exploite notamment le SSD de la console pour réduire fortement les temps de chargement ainsi que le retour haptique et les gâchettes adaptatives de la DualSense.
• PlayStation recense actuellement 25 fonctionnalités d’accessibilité pour les versions PS4 et PS5.
• L’extension Horizon Forbidden West: Burning Shores est sortie sur PlayStation 5 en avril 2023 et poursuit l’histoire après la quête principale. Guerrilla avait choisi de concentrer cette extension sur la PS5 afin de poursuivre ses ambitions techniques et créatives.
• Horizon Forbidden West Complete Edition est sorti sur PC le 21 mars 2024. Cette version a été réalisée par Nixxes Software et Guerrilla et comprend le jeu principal ainsi que Burning Shores.
• La version PC propose notamment différents préréglages graphiques, la prise en charge de plusieurs formats d’écran et de nombreuses options destinées à adapter le rendu à différentes configurations.