Présentation

Obsidian est une application de prise de notes et de gestion des connaissances local-first développée par Dynalist Inc.

Son fonctionnement repose principalement sur des fichiers Markdown enregistrés directement sur l’appareil de l’utilisateur. Un ensemble de notes est regroupé dans un coffre, ou vault, qui correspond essentiellement à un dossier contenant les fichiers et leur configuration.

Cette architecture évite d’enfermer les contenus dans une base de données propriétaire : les notes restent accessibles avec d’autres éditeurs et peuvent être sauvegardées, déplacées ou versionnées indépendamment d’Obsidian.

L’application ajoute à cette base des liens entre notes, backlinks, graphe de connaissances, propriétés structurées, Bases, Canvas, recherche, thèmes, plugins et outils d’automatisation.

Obsidian est disponible sur Windows, macOS, Linux, Android, iPhone et iPad. Aucun compte n’est nécessaire pour télécharger l’application ou utiliser ses fonctions locales.

Fonctionnalités

Markdown et stockage local

Les notes principales sont enregistrées sous forme de fichiers Markdown .md dans le système de fichiers.

Obsidian propose un mode Live Preview qui affiche la mise en forme tout en conservant la syntaxe Markdown accessible pendant l’édition.

Cette approche facilite la pérennité des contenus : même sans Obsidian, les fichiers restent lisibles avec de nombreux éditeurs de texte compatibles Markdown.

Les données locales ne sont pas envoyées automatiquement vers les serveurs d’Obsidian.

Obsidian permet de créer facilement des liens internes entre les notes, notamment avec la syntaxe [[Nom de la note]].

Les backlinks affichent les autres notes faisant référence au document courant, ainsi que certaines mentions non encore liées.

La vue graphique représente visuellement les notes sous forme de nœuds et leurs liens sous forme de connexions.

Un graphe local peut également limiter l’affichage aux notes proches du document actuellement consulté.

Propriétés

Les Properties permettent d’ajouter des métadonnées structurées aux notes.

Une note peut ainsi recevoir des champs correspondant par exemple à un statut, une date, des tags, une catégorie ou d’autres informations adaptées au projet.

La vue Properties permet de retrouver les propriétés utilisées dans l’ensemble du coffre et de les gérer plus facilement.

Ces données restent enregistrées avec les fichiers Markdown.

Bases

Bases permet de créer des vues proches d’une base de données à partir des notes et de leurs propriétés.

Les fichiers peuvent être triés, filtrés, regroupés et présentés selon différentes vues sans déplacer leurs données dans une base propriétaire distincte.

Une Base peut par exemple servir à organiser une bibliothèque, des projets, une liste de lecture, des recherches ou un catalogue.

Les données restent contenues dans les fichiers Markdown locaux, tandis que la définition d’une Base peut être enregistrée dans un fichier .base.

Canvas

Canvas fournit un espace visuel libre pour disposer et connecter notes, textes, images, PDF, médias ou pages Web.

Les éléments peuvent être déplacés, regroupés et reliés par des connexions afin de représenter une idée, un projet ou une carte conceptuelle.

Les Canvas sont enregistrés au format ouvert JSON Canvas dans des fichiers .canvas.

Cette fonction complète l’organisation linéaire des notes par une approche plus spatiale.

Recherche et organisation

Obsidian dispose d’un moteur de recherche permettant de retrouver du texte, des chemins, propriétés, tags et différentes structures présentes dans le coffre.

L’explorateur de fichiers conserve parallèlement une organisation traditionnelle en dossiers.

Signets, tags, outline, notes quotidiennes, modèles et palette de commandes complètent les outils de navigation disponibles dans le cœur de l’application.

Plugins

Obsidian possède un important écosystème de plugins communautaires.

Ils peuvent ajouter de nouveaux formats, méthodes d’organisation, calendriers, gestion de tâches, automatisations, intégrations externes ou fonctions spécialisées.

Les plugins communautaires exécutent cependant du code tiers sur l’appareil. Obsidian utilise donc un mode restreint et demande à l’utilisateur d’activer explicitement leur utilisation.

Les plugins disposent de leurs propres développeurs, licences et cycles de maintenance.

Personnalisation

L’interface peut être personnalisée avec des thèmes, snippets CSS, raccourcis clavier, panneaux et plugins.

Les fonctions inutiles peuvent être désactivées afin de conserver un environnement relativement simple, tandis que les utilisateurs avancés peuvent transformer profondément leur espace de travail.

Cette modularité explique pourquoi Obsidian peut servir aussi bien de carnet de notes que de système de gestion des connaissances beaucoup plus complexe.

Obsidian CLI

Obsidian dispose également d’une interface en ligne de commande sur Windows, macOS et Linux.

La CLI permet à des scripts et outils externes d’interagir avec un coffre Obsidian depuis le terminal.

Elle ouvre notamment la voie à des automatisations et à l’utilisation d’outils agentiques capables de créer, consulter ou modifier des contenus dans le coffre.

Cette fonction doit être activée depuis les paramètres de l’application desktop.

Obsidian Sync

Obsidian Sync est le service officiel de synchronisation entre appareils.

Une copie locale du coffre reste présente sur chaque appareil tandis qu’un coffre distant assure la synchronisation.

Le chiffrement de bout en bout est proposé par défaut : dans cette configuration, Obsidian indique ne pas pouvoir lire les données synchronisées.

Sync ajoute également historique des versions, restauration de fichiers supprimés, synchronisation sélective et coffres partagés.

Obsidian Publish

Obsidian Publish permet de transformer certaines notes en site Web.

Le service peut servir à publier documentation, wiki, base de connaissances ou jardin numérique.

Les sites peuvent conserver différentes caractéristiques propres à Obsidian, comme les backlinks, la navigation entre notes ou la vue graphique.

Publish constitue un service distinct du stockage local et de Sync.

Cas d’usage

Construire une base de connaissances personnelle

Les liens, backlinks, propriétés et graphes permettent de relier progressivement idées, recherches et références.

L’utilisateur peut conserver cette base pendant plusieurs années sans dépendre d’un format de données fermé.

Prendre des notes et écrire

Obsidian convient aux notes quotidiennes, recherches, journaux, documentations et projets d’écriture.

Markdown permet de conserver une structure relativement simple tout en ajoutant titres, listes, tableaux, liens, code ou formules.

Organiser des projets

Propriétés et Bases permettent de structurer des notes selon un statut, une date, une catégorie ou d’autres critères.

Canvas peut ensuite compléter cette organisation lorsqu’une représentation visuelle est plus pertinente.

Travailler entièrement en local

Obsidian peut être utilisé sans compte et sans service cloud.

Les coffres restent alors uniquement sur les supports choisis par l’utilisateur, qui peut mettre en place sa propre stratégie de sauvegarde ou de synchronisation.

Créer un environnement très personnalisé

Les plugins communautaires et les thèmes permettent d’adapter Obsidian à des workflows très différents.

Cette extensibilité convient particulièrement aux utilisateurs qui préfèrent construire leur propre système plutôt que suivre une organisation imposée.

Conclusion

Obsidian associe stockage local, Markdown et mise en réseau des connaissances dans une application particulièrement modulable.

Son principal avantage réside dans le contrôle laissé à l’utilisateur : les notes restent de simples fichiers, l’application fonctionne hors ligne et Sync ou Publish ne deviennent nécessaires que si ces services répondent réellement à un besoin.

Backlinks, graphe, Properties, Bases et Canvas enrichissent progressivement cette fondation sans abandonner le principe local-first.

L’écosystème de plugins permet d’aller beaucoup plus loin, au prix d’une complexité supplémentaire et d’une vigilance nécessaire concernant le code tiers.

Pour construire durablement un système de notes et de connaissances dont les fichiers restent sous le contrôle de l’utilisateur, Obsidian constitue l’une des références majeures du domaine.

Points d’attention

  • Obsidian est gratuit pour tous les usages, y compris personnel, commercial, associatif, éducatif et gouvernemental.

  • La licence Commercial à 50 $ par utilisateur et par an est facultative. Elle sert principalement aux organisations qui souhaitent soutenir financièrement le développement d’Obsidian.

  • Obsidian n’est pas open source. L’application est propriétaire même si elle repose largement sur des formats ouverts et possède un écosystème de plugins.

  • Les notes principales utilisent des fichiers Markdown locaux, ce qui réduit fortement la dépendance envers l’application.

  • Canvas utilise le format ouvert JSON Canvas.

  • Bases conserve les données dans les notes Markdown et leurs propriétés, plutôt que dans une base distante propriétaire.

  • Aucun compte Obsidian n’est nécessaire pour utiliser l’application locale. Un compte devient nécessaire pour acheter ou utiliser certains services comme Sync, Publish ou les licences optionnelles.

  • Obsidian Sync est facultatif. D’autres méthodes de synchronisation peuvent être utilisées, notamment certains services cloud, Syncthing ou Git, selon les plateformes et les besoins.

  • Sync Standard coûte actuellement 4 $/utilisateur/mois en facturation annuelle ou 5 $ en mensuel. Il comprend un coffre synchronisé, 1 Go de stockage et un mois d’historique.

  • Sync Plus coûte actuellement 8 $/utilisateur/mois en annuel ou 10 $ en mensuel. Il comprend notamment jusqu’à dix coffres, 10 Go de stockage et douze mois d’historique.

  • Obsidian Publish coûte actuellement 8 $/site/mois en annuel ou 10 $ en mensuel.

  • La licence Catalyst coûte 25 $ en paiement unique et donne notamment accès en avance aux versions bêta.

  • Au 4 octobre 2026, la branche publique desktop est en 1.13.7 et la branche publique mobile en 1.13.8. Obsidian 1.14.4 existe déjà mais reste une version Catalyst en accès anticipé.

  • Le chiffrement de bout en bout d’Obsidian Sync ne chiffre pas le coffre local lui-même. La protection des fichiers présents sur l’appareil dépend donc aussi du système d’exploitation et du chiffrement du disque.

  • Une perte du mot de passe de chiffrement de bout en bout peut rendre le coffre distant irrécupérable. Obsidian ne peut pas restituer cette clé à l’utilisateur.

  • Les plugins communautaires exécutent du code tiers. Ils doivent être installés avec discernement, particulièrement lorsque le coffre contient des informations sensibles.

  • Obsidian ne possède pas de véritable application Web permettant d’éditer normalement un coffre depuis un navigateur. Publish sert à publier du contenu et Sync à synchroniser les applications installées.

  • Obsidian CLI peut donner à des scripts ou outils agentiques un accès au coffre. Les permissions accordées à ces outils doivent donc être contrôlées avec la même attention que pour les plugins.