En la universidad, Hanamichi Sakuragi
fui "expulsado" por 50 chicas. Animado por Haruko Akagi, se une al equipo de baloncesto de la escuela secundaria para acercarse a la joven. Pero la vida cotidiana en el equipo es sólo una sucesión de frustraciones porque se ve obligado a seguir un entrenamiento básico intensivo. Además, a menudo choca con Akagi, el capitán del equipo. Un día se organiza un partido contra Ryonan High School, que se encuentra entre los 4 mejores equipos del departamento. El equipo de Shôhoku inicialmente va perdiendo, pero gracias a la incesante lucha de Sakuragi y al sutil juego de Rukawa, logra volver a un punto de Ryônan. Luego, con la canasta providencial de Hanamichi, Shôhoku lidera el marcador. Desafortunadamente, Sendô aprovecha un momento de falta de atención para robarles la victoria. A pesar de todo, la emoción del partido estimuló al equipo liderado por Akagi, que sigue creyendo en sus posibilidades de conseguir el título nacional. Es entonces cuando Ryôta Miyagi, que se encuentra hospitalizada, entra en escena tras un enfrentamiento con una banda de matones. Ese es otro chico problemático en el equipo de baloncesto.