“Vi las costumbres de mi tiempo y publiqué estas cartas”: con estas palabras el “editor” Rousseau abre La Nouvelle Héloïse, una correspondencia romántica entre Julie d’Étange y su tutor Saint-Preux. A orillas del lago Lemán, estas “almas hermosas” forman una pequeña sociedad ideal, donde prevalecen las pasiones suaves y la sinceridad de sentimientos, alejadas de los males de la civilización. En la línea de las Cartas persas de Montesquieu, Rousseau ve su obra como un laboratorio de nuevas ideas, que centra las cuestiones de su época en el hombre y sus pasiones. Novela romántica, canción elegíaca, pero también ficción experimental en el cruce de la antropología y la política: La Nouvelle Héloïse, el mayor éxito de librería de su época, celebra brillantemente la unión de la novela y la filosofía en el siglo XVIII.