El Discurso sobre las ciencias y las artes es un texto de Jean-Jacques Rousseau escrito como parte del concurso de la Academia de Dijon de 1750. Jean-Jacques Rousseau da voz al héroe romano Fabricio a través de la prosopopeya en su Discurso. Ganador del concurso, Rousseau vio su ensayo ampliamente comentado y le debe su fama, mucho antes de su obra maestra El contrato social. Como exigía el concurso, el discurso respondió a una pregunta: se trataba entonces de determinar “si el restablecimiento de las ciencias y las artes ha contribuido a purificar las costumbres”. Feroz crítico de las prácticas de su época, el autor presenta en dos partes una diatriba contra las ciencias y las artes, que lejos de purificar la moral alejan a los hombres de la virtud. Frente al conocimiento incierto e inútil, Rousseau valora la ignorancia y la virtuosa sencillez. Ataca el refinamiento y el refinamiento de los hombres acostumbrados a las ciencias y a las artes, y les opone una imagen de hombres vigorosos y guerreros. Según Rousseau, las ciencias y las artes no han hecho más que corromper la moral y camuflar el yugo de los tiranos, ocupando a los hombres de futilidades y haciéndoles olvidar su servidumbre.