El Leviatán de Hobbes (que apareció en 1651) es uno de los raros textos fundadores de la filosofía, al igual que La República de Platón, con el que su autor lo comparó. En efecto, sienta las bases de la tradición política moderna, inventando el mito de la soberanía: considerando su estado natural, asustados por la exacerbación mortal de sus pasiones, los hombres decidieron, a través de su propia facultad de querer y de pensar, dotarse de una ley común, artificial, que un individuo o una asamblea tendrá la tarea de desarrollar y aplicar. Con Hobbes, la historia reemplaza a la teología: la ley ya no se basa en lo divino, sino en la humanidad.