París, 1920. Jake Barnes, periodista estadounidense, encuentra a la hermosa y frívola Lady Ashley, perdida en una búsqueda desenfrenada desmayada. Los seguimos, asqueando en el alcohol, desde los bares parisinos hasta las arenas españolas, pasando por los arroyos de truchas de los Pirineos. Sus compañeros, Robert Cohn, Michael Campbell, son tantos hombres a la deriva, marcados con hierro rojo por la Primera Guerra Mundial. En un estilo claro, de una eficacia temible, Hemingway describe el París de los escritores de la entreguerras y las famosas fiestas de San Fermín. Sus héroes, que oscilaban constantemente entre el mal de vivir y el disfrute del momento presente, se convirtieron en los emblemas de esta generación que Gertrude Stein calificó de "perdida" .