Los Pensamientos sobre la interpretación de la naturaleza son una obra emblemática del espíritu de las Luces. Redirigidos al margen de la publicación de l-Enciclopedia, en 1753, toman la medida de los trastornos epistemológicos y metafísicos que acompañan el nacimiento de las nuevas ciencias experimentales de la vida y de la tierra. El descubrimiento de los fósiles y el análisis de las capas que componen el globo terrestre, por ejemplo, contradicen el relato del Génesis. Para dar cuenta de las ciencias de su tiempo, al tiempo que se restan a la censura que ya le valió ser encarcelado unos años antes, Diderot recurre a una escritura a menudo oculta, alusiva e indirecta. Esta edición reproduce en Anexo los textos a los que Diderot invita constantemente al lector a remitirse: el ¡Primer Discursos y la Historia del L'Anzuelo, extractos de la Historia Natural de Buffon, así como el Isaí sobre la formación de los cuerpos organizados de Maupertuis.