Presentación
Red Dead Redemption se desarrolla en un momento muy particular del western: cuando el propio western está desapareciendo.
John Marston sabe montar a caballo, manejar un revólver y sobrevivir lejos de las ciudades, pero el mundo a su alrededor está cambiando. Los automóviles comienzan a aparecer, las instituciones amplían su control y los territorios antaño dominados por bandas armadas se convierten poco a poco en espacios administrados. El juego no presenta por tanto únicamente el Salvaje Oeste como un terreno de aventuras; observa su final.
Esta transformación acompaña a un vasto mundo abierto repartido entre varias regiones. New Austin ofrece desiertos, pequeños pueblos, ranchos y cañones propios del imaginario de la frontera. México aporta sus propios paisajes y conflictos, mientras que otros territorios muestran una América ya más cercana a la modernidad del siglo XX.
El caballo constituye naturalmente el principal medio de desplazamiento. Sin embargo, los largos trayectos no sirven únicamente para llegar a las misiones. En una carretera pueden aparecer un viajero atacado, un criminal buscado, un animal salvaje o una situación en la que el jugador puede decidir intervenir o seguir su camino. Estos acontecimientos crean la sensación de que el territorio continúa existiendo entre dos objetivos narrativos.
Las ciudades funcionan como puntos de encuentro en medio de esta inmensidad. Es posible comprar equipamiento, jugar al póquer y a otros juegos, aceptar determinadas misiones y relacionarse con una población que reacciona progresivamente a la reputación de Marston. Los sistemas de Honor y Fame reflejan especialmente la manera en que sus acciones construyen la imagen que deja detrás de él.
Esta libertad no convierte, sin embargo, a John en un personaje completamente separado de su identidad. Marston posee una historia, una familia y una personalidad definidas. Las decisiones del jugador pueden influir en su comportamiento cotidiano y en su reputación, pero la campaña sigue construida alrededor de un hombre concreto cuyo principal objetivo es abandonar definitivamente la vida criminal.
El combate recupera el vocabulario del western: revólveres, rifles, escopetas, dinamita y enfrentamientos a caballo acompañan gran parte de las misiones. Las coberturas permiten abordar los tiroteos de forma más metódica, mientras que el sistema Dead Eye representa una de las mecánicas emblemáticas del juego.
Dead Eye ralentiza temporalmente la percepción de la acción y permite apuntar con una precisión superior, llegando a marcar varios objetivos antes de encadenar los disparos. La mecánica reproduce de forma jugable la velocidad casi mitológica de los pistoleros del western sin transformar a Marston en un personaje sobrenatural.
La caza completa esta vida en la frontera. Diferentes especies animales habitan los territorios y pueden proporcionar recursos o participar en desafíos. Una vez más, el sistema no busca una simulación absoluta: refuerza sobre todo la idea de un mundo donde las ciudades todavía ocupan una parte relativamente pequeña del espacio.
Las misiones aprovechan regularmente esta geografía. Conducción de ganado, ataques a guaridas, persecuciones a caballo, duelos, operaciones militares y tiroteos ofrecen diferentes facetas del western. El paso por México permite especialmente trasladar el conflicto hacia una revolución donde Marston descubre rápidamente que los bandos que solicitan su ayuda poseen sus propias ambiciones.
Esta ambigüedad atraviesa gran parte del relato. John trabaja con representantes de la ley sin pertenecer realmente a su mundo. Ayuda a revolucionarios sin compartir necesariamente sus objetivos. Persigue a antiguos criminales sabiendo perfectamente que en otro tiempo cometió los mismos actos que ellos.
El juego evita así convertir su redención en una simple transformación moral. John no puede borrar lo que hizo y las propias autoridades tampoco le permiten realmente empezar de cero. Su pasado se convierte en una deuda que otros personajes continúan reclamándole incluso cuando intenta vivir de otra manera.
Esta contradicción da valor a los momentos más tranquilos. Cabalgar bajo una puesta de sol, ayudar a un desconocido o regresar hacia un rancho no constituye únicamente una pausa entre dos tiroteos. Estos instantes representan la vida ordinaria que John querría conservar dentro de un mundo que sigue recordándole al hombre que fue.
Lo esencial
- Un juego de acción y aventura en mundo abierto ambientado en 1911, cuando la época de la frontera americana y de las grandes bandas de forajidos está llegando a su fin.
- John Marston, antiguo criminal obligado por agentes federales a encontrar a sus antiguos compañeros para recuperar a su familia.
- Un territorio que atraviesa New Austin, México y varias regiones que representan distintas facetas de un Oeste en proceso de modernización.
- Desplazamientos principalmente a caballo, acompañados de encuentros y acontecimientos que pueden surgir directamente en el mundo abierto.
- Tiroteos basados en las coberturas y en el sistema Dead Eye, que permite ralentizar la acción y realizar disparos precisos.
- Sistemas de Honor y Fame que reflejan cómo las acciones de Marston influyen en su reputación.
- Un western crepuscular donde una búsqueda personal de redención acompaña la desaparición progresiva del mundo al que pertenece su protagonista.
Conclusión
Red Dead Redemption cuenta el Oeste desde una posición poco habitual: llega casi demasiado tarde.
John Marston no es un joven aventurero que parte a conquistar una frontera todavía desconocida. Pertenece a una generación cuyo tiempo ya ha terminado. El mundo comienza a preferir las administraciones a las bandas armadas, las máquinas a los caballos y una violencia organizada por las instituciones a la violencia de los forajidos.
Esta evolución hace especialmente frágil su búsqueda de redención. John ha comprendido que quiere vivir de otra manera, pero esa toma de conciencia no basta para borrar su pasado. Los hombres que debe encontrar representan cada uno una parte de la existencia que intenta abandonar, mientras que quienes le ordenan perseguirlos utilizan precisamente esa historia para controlarlo.
El mundo abierto refuerza esta melancolía sin necesidad de recordarla constantemente. Los enormes paisajes producen una sensación de libertad, pero las líneas telegráficas, los ferrocarriles y las ciudades en desarrollo ya anuncian un territorio que no permanecerá mucho tiempo tal como es.
Algunas actividades conservan la estructura muy reconocible de los mundos abiertos de Rockstar de aquella época, y varias misiones se apoyan en largos desplazamientos seguidos de tiroteos. Sin embargo, esta lentitud también forma parte del ritmo del western. Los kilómetros recorridos junto a un compañero dejan a las conversaciones y a los paisajes el tiempo necesario para existir antes de que regrese la violencia.
La verdadera fuerza de Red Dead Redemption nace entonces de la relación entre un hombre y su época. John intenta cambiar exactamente cuando América también está cambiando, pero ninguno de los dos puede simplemente decidir olvidar aquello que los convirtió en lo que son.
Su redención no consiste por tanto en convertirse en inocente. Consiste en intentar hacer algo mejor con el tiempo que le queda.
A saber
- Red Dead Redemption fue desarrollado principalmente por Rockstar San Diego y publicado por Rockstar Games.
- El juego se lanzó originalmente en mayo de 2010 en PlayStation 3 y Xbox 360.
- La historia principal transcurre en 1911, durante los últimos años de la frontera americana.
- John Marston es un antiguo forajido cuya familia es retenida por agentes federales para obligarlo a perseguir a varios antiguos miembros de su banda.
- La aventura recorre especialmente New Austin y varias regiones de México.
- Dead Eye permite ralentizar temporalmente la acción para realizar disparos especialmente precisos.
- Los sistemas de Honor y Fame modifican la manera en que John Marston es percibido según algunas de sus acciones.
