NieR: Automata

Présentation

NieR: Automata est un action-RPG développé par PlatinumGames qui mêle combats rapides, exploration, progression de personnage et narration dans une Terre post-apocalyptique désertée par l'humanité. Le joueur accompagne principalement les androïdes YoRHa envoyés combattre les formes de vie mécaniques qui occupent la planète, en commençant par 2B et son partenaire 9S.

Le système de combat repose sur des affrontements particulièrement mobiles. Les attaques légères et lourdes peuvent être associées à différentes armes, tandis que l'esquive permet d'éviter rapidement les attaques adverses et d'enchaîner immédiatement sur une contre-offensive. Plusieurs ensembles d'armes peuvent être préparés et changés en plein combat, ce qui permet d'adapter les combinaisons utilisées selon les ennemis et la situation.

Les androïdes sont accompagnés de Pods, de petites unités de soutien capables d'effectuer des attaques à distance pendant que le personnage combat au corps à corps. Ils peuvent également recevoir différents Pod Programs, qui ajoutent des capacités offensives ou utilitaires. Leur rôle dépasse le simple tir automatique : ils participent directement aux possibilités de combat et peuvent également assister le personnage dans certains déplacements ou interactions.

La personnalisation passe notamment par les puces de plug-in installées dans le système de l'androïde. Ces modules peuvent améliorer les dégâts, la résistance, la mobilité ou fournir différentes fonctions d'interface et d'assistance. Chaque puce occupe une certaine quantité de mémoire, ce qui oblige à composer des configurations plutôt qu'à activer toutes les améliorations simultanément. Le joueur peut ainsi privilégier une approche offensive, défensive ou plus polyvalente selon ses besoins.

Les mécaniques changent également selon le personnage contrôlé. 9S dispose notamment de capacités de piratage permettant d'intervenir sur certaines machines et certains systèmes. Ces séquences prennent généralement la forme de phases de tir abstraites et offrent une autre manière d'aborder les affrontements ou l'exploration.

Le jeu modifie régulièrement sa mise en scène sans interrompre l'action. Une séquence d'exploration en trois dimensions peut basculer vers une vue latérale, une perspective aérienne ou des phases proches du shoot 'em up. Les commandes et principes généraux restent suffisamment cohérents pour que ces changements de perspective s'intègrent directement au déroulement plutôt que de fonctionner comme des modes totalement séparés.

L'exploration se déroule dans plusieurs grandes zones reliées entre elles : ruines urbaines, désert, forêt ou installations industrielles forment un monde parcouru librement au fil de l'histoire. Des quêtes secondaires viennent compléter le scénario principal et permettent souvent d'en apprendre davantage sur les androïdes, les machines et les communautés rencontrées. Les points d'accès répartis dans le monde servent notamment à sauvegarder rapidement, consulter les messages et faciliter les déplacements une fois certaines zones découvertes.

La progression reprend plusieurs éléments du RPG. Les personnages gagnent des niveaux, récupèrent de nouvelles armes et peuvent améliorer leur équipement. Les armes ne se distinguent pas uniquement par leurs statistiques : elles appartiennent à différentes catégories et peuvent modifier le rythme et la portée des attaques. Leur amélioration accompagne ainsi la personnalisation offerte par les puces et les Pods.

NieR: Automata construit enfin une partie essentielle de son récit autour de plusieurs parcours successifs. Recommencer après une première conclusion ne consiste pas simplement à rejouer exactement la même aventure : de nouvelles perspectives, mécaniques et portions narratives viennent progressivement compléter les événements déjà observés. Cette structure fait de la progression dans le scénario une composante à part entière du jeu et demande d'aller au-delà d'une première fin pour découvrir l'ensemble de son récit.

Ce qu'il faut retenir

• Un action-RPG associant combats rapides, exploration et progression de personnage.
• Des attaques légères et lourdes, plusieurs catégories d'armes et des changements d'équipement en plein combat.
• Les Pods apportent des attaques à distance et différents programmes de soutien.
• Les puces de plug-in permettent de personnaliser les capacités de l'androïde dans une mémoire limitée.
• Le piratage de 9S introduit des séquences et possibilités de jeu spécifiques.
• Le jeu alterne naturellement entre vue 3D, défilement latéral, vue aérienne et séquences de tir.
• Un monde composé de grandes régions interconnectées comprenant quêtes principales et missions secondaires.
• Une progression fondée sur les niveaux, les armes, leur amélioration et la personnalisation des capacités.
• Une narration organisée en plusieurs parcours et perspectives, dont certains prolongent directement l'histoire au lieu de simplement la répéter.

Conclusion

NieR: Automata associe la maîtrise du jeu d'action de PlatinumGames à une structure de RPG où armes, Pods et puces permettent d'adapter progressivement les capacités des personnages. Les changements réguliers de perspective et de genre donnent aux affrontements comme à l'exploration une forme mouvante, sans rompre l'unité générale de l'expérience.

Cette variété mécanique accompagne directement sa construction narrative. L'histoire ne livre pas toutes ses informations au cours d'un unique parcours : elle change de point de vue, revient sur certains événements et poursuit ensuite le récit pour modifier progressivement la compréhension du conflit. Gameplay et narration évoluent ainsi ensemble autour des androïdes, des machines et des questions que soulève leur guerre.

À savoir

NieR: Automata est développé par PlatinumGames et édité par Square Enix. Il sort initialement en 2017 sur PlayStation 4 et Windows.

Le jeu est ensuite adapté sur Xbox One en 2018, puis sur Nintendo Switch en 2022 sous différentes éditions intégrant également du contenu supplémentaire.

La direction est assurée par Yoko Taro, avec Keiichi Okabe et MONACA à la musique et Akihiko Yoshida au character design.

NieR: Automata appartient à l'univers de NieR, lui-même lié à la série Drakengard. Il peut néanmoins être abordé sans avoir terminé les œuvres précédentes, même si certains éléments et références prennent davantage de sens dans le contexte général de la série.

Plusieurs éditions ont été publiées après la version originale, notamment Become as Gods Edition, Game of the YoRHa Edition et The End of YoRHa Edition. Cette fiche concerne l'œuvre principale NieR: Automata plutôt qu'une édition particulière.