Al llegar a York, donde su padre, el rey Sven, lo "invitó" a venir a celebrar sus proezas militares, Knut conspiró un golpe de estado con los consejos prudentes de Askeladd. Pero durante el banquete, las cosas se desmoronan. Sven, consciente de la ambición de su hijo, ofrece a Askeladd una elección inequívoca: Gales o Knut. Si Askeladd no trae a Sven la cabeza de Knut, éste enviará a sus ejércitos a afeitar la tierra de sus antepasados. Acallado, Askeladd toma una decisión que trastornará no sólo la vida de Thorfinn, sino también la de toda Europa.