Kirito est invité à tester le Soul Translator, une machine de réalité virtuelle nouvelle génération permettant d'implanter des informations directement dans l'« âme » de son utilisateur. C'est alors qu'il se retrouve livré à lui-même dans un mystérieux univers appelé l'Underworld. Incapable de rejoindre le monde réel, il rencontre un jeune habitant du village de Rulid. En partant à l'aventure, ce duo se lance dans une périlleuse quête aux enjeux bien plus importants qu'ils ne pouvaient l'imaginer. Quels secrets cache l'Underworld ? Et que se trame-t-il donc dans la réalité ? La plus grande épopée de l'Épéiste noir n'en est qu'à son commencement.