Atrapada junto a otros diez mil jugadores en el mundo virtual de Sword Art Online, Asuna debe aprender a sobrevivir en el castillo flotante de Aincrad, donde morir en el juego también significa morir en el mundo real. Al principio inexperta, decide combatir en primera línea y conoce a Kirito, un antiguo probador de la versión beta acostumbrado a avanzar en solitario. Juntos comienzan a ascender por los pisos del castillo, enfrentándose a poderosos jefes, misiones complejas y tensiones cada vez mayores entre los jugadores. Esta nueva exploración de los comienzos de Sword Art Online sigue su progreso piso a piso, al tiempo que desarrolla su relación y las dificultades que afrontan los supervivientes.