En su tratado Sobre la ira (o El arte de calmar la ira), Séneca define esta emoción como una locura pasajera y la peor de las pasiones, caracterizada por el deseo de castigar injustamente. Lo distingue radicalmente de la razón y la justicia, afirmando que priva al individuo de su capacidad de pensar y conduce inevitablemente a la destrucción personal y social.
Séneca sostiene que los sabios nunca deben sentirse enojados, ni siquiera ante el crimen, porque la justicia y la ley deben guiar el castigo con calma y mesura. Propone un enfoque estoico para dominar esta pasión: prevención evitando las causas de la irritación y curación retrasando la reacción hasta que la razón tome el control, rechazando así la venganza como motivo de castigo.