Séneca, filósofo latino nacido en Córdoba, vivió entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C. Estudió retórica y filosofía en Roma, pero se vio obligado a exiliarse en el 41 a.C. A su regreso a Roma, se convirtió en tutor del joven Nerón y compuso una sátira excesivamente mordaz de su sociedad. En estas cartas se dirige a su viejo amigo Lucilio. De origen modesto, Lucilio ascendió, por mérito, al rango de caballero y luego procurador de Sicilia, en el momento de su correspondencia con Séneca. Aunque son amigos desde hace mucho tiempo, Lucilio es más joven que Séneca, por lo que se siente plenamente cómodo en su papel de discípulo. Fue durante los pocos meses que precedieron a su suicidio cuando Séneca escribió esta correspondencia en forma de una colección de escritos morales.