Después de las "Confesiones" y del "Juez Rousseau de Jean-Jacques", el filósofo escribió entre 1776 y 1778 estas "Rêveries d'un promeneur solitario" antes de terminar sus días con René-Louis de Girardin en el castillo de Ermenonville. Esbozados día a día en naipes antes de ser compuestos y estructurados en diez “paseos” (el último de ellos inacabado), no fueron publicados póstumamente en 1782, en Ginebra, por tres amigos del autor. Las diez “Rêveries” son otras tantas introspecciones tras un episodio intensamente paranoico y solitario en la vida de J.-J. Rousseau. Autobiográficamente, relatan los principales momentos de su existencia en la tierra, entre otros su feliz estancia en el lago Bienne, su trabajo botánico, sus encuentros significativos, el abandono de sus hijos, mientras medita sobre cuestiones filosóficas fundamentales: el ser, el sufrimiento, la muerte, el amor, la felicidad, la naturaleza, la moral, la religión, la sociedad, la misantropía,... Previendo su muerte inminente, el autor del "Contrato social" y de la "Nouvelle Héloïse" medita sobre la vida de caminando, herbándose y contemplando la naturaleza, encontrando sólo en el ensueño su único consuelo eficaz. Verdadera canción interior, “Les Rêveries du promeneur solitaire” ha influido en muchos grandes pensadores y escritores, desde Goethe hasta Chateaubriand, pasando por Victor Hugo, George Sand, Lamartine y todos los poetas románticos. De todas las obras de Jean-Jacques Rousseau, es sin duda la que hoy permanece más cerca de nosotros.