Las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau es una autobiografía que abarca los primeros cincuenta y tres años de la vida de Rousseau, hasta 1765. Los doce libros de las Confesiones se dividen en dos conjuntos distintos, definidos por el propio Rousseau: la primera parte, compuesta por los libros i a vi con el Preámbulo, escrito en 1765-1767, cubre los años 1712-1740 (años de formación, desde (desde su nacimiento en Ginebra hasta su instalación en París a los 28 años), mientras que la segunda parte, compuesta por los libros vii a xii y escrita en 1769-1770, abarca los años 1741-1765, es decir su vida en París en el círculo de la música y de los filósofos, con sus éxitos (Discurso - La Nouvelle Héloïse) y sus reveses, como los ataques que siguieron a la publicación de Émile, que le obligaron a huir a Suiza. La obra tendrá una publicación íntegramente póstuma: en 1782 la primera parte y en 1789 la segunda. Rousseau, sin embargo, ya había dado lecturas públicas de ciertos extractos. El título Confesiones fue elegido sin duda en referencia a las Confesiones de San Agustín. Rousseau realiza así un acto sin valor estrictamente religioso, pero con una fuerte connotación simbólica: el de la admisión de los pecados, de la confesión. Combinando sinceridad, humildad y autodefensa, Rousseau busca pintar un retrato positivo de sí mismo y esencialmente se presenta como una víctima de la vida. Sin embargo, la obra de Confesiones fundó el género moderno de la autobiografía y constituye un texto emblemático de la literatura francesa.