En El contrato social, Rousseau establece que una organización social “justa” se basa en un pacto que garantiza la igualdad y la libertad entre todos los ciudadanos. Este pacto se contrae entre todos los participantes, es decir el conjunto exhaustivo de ciudadanos. En el pacto social, todos renuncian a su libertad natural para ganar la libertad civil. La soberanía popular es el principio fundamental del contrato social. La indivisibilidad de esta soberanía es otro principio fundamental, por el cual debe entenderse que el poder del Soberano no puede dividirse (Rousseau utiliza este término para designar al pueblo soberano) y no puede separarse de él por interés particular, porque el interés particular es contrario a la búsqueda del interés general, único objetivo del contrato social. Rousseau considera que este contrato social sigue el estado de naturaleza en el que reina el derecho del más fuerte.