El arte de la guerra, publicado en 1521, ocupa un lugar singular en la obra de Machiavel. Presentado en forma de diálogo, la obra sorprende por su espíritu poco maquiavélico. Las consideraciones tácticas se relacionan con las declaraciones consagradas a las necesidades materiales de la guerra (reclutamiento, armamento...), orquestando con sutileza una reflexión sobre el poder. ¿Qué provisiones valen más: los alimentos o las armas? ¿Qué límites impone la política al arte de la guerra? ¿Cómo definir la autoridad? Estas son algunas de las preguntas planteadas por Machiavel que saca sus modelos de los Antiguos. En gran estratega, a veces omite dar respuesta. Pero la guerra es un asunto tan serio que quizá debas saber cómo manejarla con ironía.