En esta obra se estudia el modo de producción capitalista y las relaciones de producción y de intercambio que le corresponden. [...] No se trata aquí del desarrollo más o menos completo de los antagonismos sociales que engendran las leyes naturales de la producción capitalista, sino de estas mismas leyes, de las tendencias que se manifiestan y se realizan con una necesidad de hierro. En primer lugar, la mercancía se nos apareció como algo de doble cara, valor de uso y valor de intercambio. En segundo lugar, vimos que todos los caracteres que distinguen el trabajo productivo de valores de uso desaparecen tan pronto como se expresa en el valor propiamente dicho. [...] Mientras que es burguesa, es decir, mientras ve en el orden capitalista, no una fase transitoria del progreso histórico, sino la forma absoluta y definitiva de la producción social, la economía política sólo puede seguir siendo una ciencia si la lucha de las clases sigue siendo latente o sólo se manifiesta por fenómenos aislados.