Hacia la paz perpetua apareció en 1795. La obra, que fue un gran éxito, cerró un movimiento para racionalizar el derecho que determinaba normas universales para la paz sin tener en cuenta la identidad cultural o religiosa de las partes involucradas. Continúa así el movimiento de los teólogos jurídicos que tuvieron que reflexionar sobre los aspectos jurídicos de la conquista de América, donde la mayoría de los historiadores del derecho internacional rastrean el desarrollo sistemático del derecho de la guerra y de la paz. Sin embargo, como proyecto filosófico, la obra no se ciñe a esta perspectiva, y el presente comentario busca mostrar cómo Kant crea una síntesis entre dos tradiciones de pensamiento, la tradición jurídica que insiste en la dimensión artificial e institucional de la paz, y la tradición cristiana, centrada en la idea de Providencia, que por el contrario relaciona la paz con un orden superior a la voluntad de los hombres. El producto de esta síntesis es hacer pensable una articulación entre moral e historia que pueda motivar a los hombres a comprometerse con la paz, entendida como un asunto de todos, ciudadanos o líderes, siempre que estén dotados de razón. Por el mismo hecho de haber escrito esta obra, Kant trabajó para dar confianza en el poder práctico del pensamiento para formar un tipo de conciencia capaz de mantener firmemente su motivación pacífica contra toda forma de cinismo y desaliento.