De un viejo libro se ha escapado un pergamino cubierto de extraños caracteres. Sabio caprichoso y excéntrico, el profesor Lidenbrock logra descifrar el texto misterioso, obra de un alquimista del siglo XVI. Descubre entonces un curioso mensaje: ¡una invitación a dirigirse al centro de la tierra! El científico organiza inmediatamente una expedición y, un mes más tarde, acompañado por su sobrino Axel y un guía islandés, se mete en las entrañas de la tierra...
Allí, en el fondo de un volcán, los dos exploradores y su guía se hunden en las entrañas misteriosas del globo. Un viaje de una loca audacia, verdadero desafío lanzado a la ciencia.