Las Reglas para la dirección de la mente, compuestas entre 1628 y 1629 y publicadas póstumamente, constituyen el primer texto filosófico importante de Descartes (1596-1650). A través de estas reglas, el autor pretende explicar el modo de resolución de todas las cuestiones que pueden surgir para el hombre y manifestar la unidad fundamental del espíritu, de manera que anuncie el Discurso del método (1637). Se presenta el método como poner orden en la naturaleza y se exponen las principales operaciones de la mente, la intuición y la deducción. Conjuntamente, Descartes formula el proyecto de mathesis universalis, esta ciencia universal que, como ciencia general del orden y de la medida, debe permitir resolver todas las cuestiones, y no sólo aquellas que son matematizables en sentido estricto. Tantos temas que hacen del estudio de las Reglas el complemento del del Discurso sobre el Método.