Después de la brillante campaña provincial, Pascal habría planeado componer una Apología de la religión cristiana. Cuando murió, sus seres queridos se comprometieron a reconstruir esta obra a partir de los fragmentos dispersos encontrados entre sus papeles: así nacieron los Pensées. Ni un tratado metafísico, ni una autobiografía mística, ni siquiera una simple apología de la religión cristiana, los Pensamientos describen al hombre en su grandeza y su miseria, sientan las bases de la política y la moral, exploran el sentido de la vida y exhortan a los corazones a volverse a Dios. A través del estilo deslumbrante del autor, la fuerza de su reflexión y su ardor de persuadir, constituyen una de las obras más fascinantes de la literatura francesa. Como escribió Chateaubriand, “los sentimientos de Pascal son notables sobre todo por la profundidad de su tristeza, y por no sé qué inmensidad: estamos suspendidos en medio de estos sentimientos como en el infinito”.