Este libro, cuyo título : Flores del Mal, dice todo, está vestido [...] de una belleza espeluznante y fría , se hizo con furia y paciencia. De otra parte, la prueba de su valor positivo está en todo el mal que dice. El libro pone a la gente en furia, escribió Baudelaire a su madre, el 9 de julio de 1857. En 1861 aparece la segunda versión del compendio. Los poemas que lo componen son el crisol de operaciones mágicas, de correspondencias inesperadas: las criaturas más encantadoras con los monstruos abominables, el sublime emana del trivial... El poeta alquimista, Magnificante condenados y charognes, confiere al dolor y a la fealdad una dimensión estética, dotando su colección de una modernidad genial: ¡Tú has dado tu barro y he hecho de él un l-oro!