World of Warcraft

Présentation

Avec World of Warcraft, Blizzard transforme l'univers jusque-là exploré à travers des jeux de stratégie en un vaste monde persistant parcouru directement par les joueurs. Azeroth n'est plus seulement le décor d'armées commandées depuis une vue d'ensemble : chacun y crée son propre personnage, choisit une faction, une race et une classe, puis commence une progression fondée sur l'exploration, les combats et l'accomplissement de quêtes.

L'expérience originale s'organise autour de deux grandes factions, l'Alliance et la Horde, qui rassemblent chacune plusieurs peuples. Au lancement, huit races jouables sont réparties entre les deux camps : Humains, Nains, Gnomes et Elfes de la nuit pour l'Alliance ; Orcs, Taurens, Trolls et Morts-vivants pour la Horde. Le choix de la race et surtout de la classe définit une grande partie des capacités accessibles, de l'équipement utilisable et du rôle que le personnage peut tenir lorsqu'il rejoint un groupe.

La progression constitue le fil conducteur de l'aventure. Les personnages gagnent de l'expérience en accomplissant des quêtes et en affrontant les nombreuses créatures rencontrées dans le monde, améliorent leurs caractéristiques, apprennent de nouvelles capacités et obtiennent progressivement un équipement plus efficace. Des talents permettent également d'orienter davantage leur manière de jouer et de spécialiser leur personnage au fil des niveaux.

Les quêtes occupent une place essentielle dans cette progression. Données principalement par les personnages rencontrés dans les villes, villages et zones d'aventure, elles conduisent à combattre des ennemis, rechercher des objets, explorer des lieux ou transmettre des informations. Elles servent également à faire découvrir progressivement les régions et leurs histoires : plutôt qu'une campagne linéaire unique, le récit se construit à travers une multitude de situations et de chaînes de quêtes réparties dans Azeroth.

Le monde est conçu pour être parcouru sur de longues distances. Kalimdor et les Royaumes de l'Est regroupent des régions aux environnements, populations et niveaux de danger différents, reliées par des routes, des bateaux et différents moyens de transport. La découverte de nouveaux territoires accompagne naturellement la montée en puissance du personnage, tandis que les villes constituent des centres importants pour apprendre des compétences, pratiquer des métiers, commercer et rencontrer d'autres joueurs.

À cette progression individuelle s'ajoute une forte dimension collective. Une grande partie de l'aventure peut être menée seul, mais les joueurs peuvent former des groupes pour affronter des ennemis plus dangereux ou entrer dans des donjons instanciés. Chaque groupe y dispose de sa propre version de la zone, avec ses adversaires, ses objectifs et ses récompenses. Les différentes classes prennent alors des rôles complémentaires autour des dégâts, de la protection et des soins, donnant une importance particulière à la coopération.

Le jeu permet également de choisir des métiers de récolte ou de fabrication. Miner, dépecer des créatures ou récolter des plantes permet d'obtenir des matières premières qui peuvent ensuite servir à fabriquer différents objets et équipements. Ces activités développent une économie parallèle à la progression par le combat et renforcent les échanges entre joueurs.

Cette dimension sociale dépasse les seuls groupes temporaires. Les joueurs peuvent se rassembler en guildes, commercer, communiquer et évoluer au milieu de nombreux autres personnages partageant le même royaume. Les affrontements entre membres de la Horde et de l'Alliance ajoutent également une composante joueur contre joueur à un monde où les deux factions restent politiquement et territorialement opposées.

Ce qu'il faut retenir

• World of Warcraft transpose l'univers Warcraft dans un monde persistant massivement multijoueur exploré directement avec son propre personnage.
• L'expérience originale oppose deux grandes factions : l'Alliance et la Horde.
• Le lancement propose huit races jouables réparties entre les deux factions et plusieurs classes aux capacités et rôles différents.
• La progression repose sur les niveaux, les compétences, les talents et l'équipement.
• Les quêtes structurent à la fois l'exploration, la progression et une grande partie de la narration.
• Kalimdor et les Royaumes de l'Est forment les principaux espaces explorables du jeu d'origine.
• Les joueurs peuvent apprendre des métiers de récolte et de fabrication et participer à l'économie du monde.
• Les donjons instanciés encouragent la formation de groupes et la complémentarité entre les classes.
• Guildes, commerce, coopération et affrontements entre joueurs donnent au monde une forte dimension sociale.

Conclusion

World of Warcraft marque un changement majeur dans la manière d'explorer l'univers Warcraft. Là où les épisodes précédents plaçaient le joueur à la tête d'une faction et de ses armées, celui-ci propose d'incarner un individu évoluant directement dans Azeroth, rencontrant ses habitants et construisant progressivement son propre parcours.

La formule associe ainsi un jeu de rôle fondé sur la progression du personnage à un monde partagé en permanence avec d'autres joueurs. Exploration, quêtes, équipement, métiers, donjons et interactions sociales s'entremêlent pour former une aventure qui ne repose plus sur une succession de campagnes fermées, mais sur la présence continue du personnage dans un univers persistant.

À savoir

World of Warcraft est développé et édité par Blizzard Entertainment et sort en 2004 sur PC et Mac.

Contrairement aux trois premiers Warcraft, centrés sur la stratégie en temps réel, il adopte la forme d'un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur.

L'expérience originale permet de progresser jusqu'au niveau 60 et met principalement en scène les territoires de Kalimdor et des Royaumes de l'Est.

Le jeu est couramment désigné sous l'abréviation WoW.

Au fil des années, World of Warcraft a reçu de nombreuses mises à jour et extensions qui ont profondément enrichi et transformé son contenu. Cette fiche concerne le jeu de base lancé en 2004, avant ces extensions.