Présentation
Uncharted 3: Drake’s Deception reprend la formule affinée par Among Thieves mais déplace davantage l’attention vers Nathan Drake lui-même. Le mystère historique reste le moteur du voyage, pourtant l’aventure s’intéresse autant à son besoin de poursuivre la prochaine découverte qu’à la cité recherchée. La relation avec Sully occupe donc une place beaucoup plus importante que dans les deux épisodes précédents.
Le retour sur l’adolescence de Nathan donne à cette relation une origine concrète. Le joueur découvre leur première rencontre à Carthagène et comprend comment Sully devient progressivement son mentor. Ces séquences donnent aussi une autre dimension à la bague de Sir Francis Drake, qui n’est plus seulement un accessoire associé au héros mais un objet autour duquel son identité s’est en partie construite.
Katherine Marlowe exploite précisément cette fragilité. Contrairement à Lazarević, sa menace ne repose pas uniquement sur la puissance militaire. Elle connaît le passé de Nathan, remet en question son nom et sa filiation supposée avec Sir Francis Drake et utilise la manipulation psychologique autant que ses agents. Talbot complète cette approche par une présence plus physique et imprévisible.
Le voyage conserve néanmoins l’ampleur géographique devenue caractéristique de la série. Londres, Carthagène, la France, la Syrie et le Yémen précèdent l’arrivée dans le désert du Rub al-Khali. Cette succession permet à Naughty Dog de varier fortement les architectures, les couleurs et les contraintes physiques sans abandonner une progression essentiellement linéaire.
L’escalade reste centrale et profite de décors beaucoup plus mobiles. Nathan traverse des bâtiments en flammes, des navires ballottés par les vagues, des véhicules et plusieurs structures dont la géométrie évolue pendant qu’il se déplace. Les prises restent largement déterminées par le level design, mais l’environnement donne davantage l’impression de réagir à l’action.
Le corps-à-corps est sensiblement développé. Nathan peut affronter plusieurs ennemis dans des espaces réduits, contrer certaines attaques et utiliser ponctuellement les éléments du décor. Les bagarres de bar, les confrontations dans les ruelles ou certains combats à bord du navire donnent ainsi aux affrontements physiques une place plus importante que dans Among Thieves.
Les fusillades conservent la couverture, les armes récupérées sur les ennemis et l’alternance entre déplacement et tir. Les arènes utilisent davantage la verticalité et certaines permettent encore d’éliminer discrètement plusieurs adversaires avant que le combat ouvert ne commence. L’ensemble reste très orienté vers l’action, mais les situations changent suffisamment pour éviter une répétition constante du même type d’affrontement.
Les grandes séquences mises en scène constituent toutefois l’élément le plus immédiatement reconnaissable. Nathan traverse un château qui s’effondre sous les flammes, survit à un paquebot qui se renverse progressivement et s’accroche à un avion-cargo lancé au-dessus du désert. Le décor ne sert pas seulement de spectacle autour du personnage : sa transformation modifie directement les déplacements, les couvertures et les dangers.
La partie consacrée au Rub al-Khali fonctionne différemment. Après l’explosion de l’avion, Nathan marche seul pendant une longue période dans le désert. L’absence temporaire de combats, le manque de repères et la dégradation progressive de son état donnent à cette traversée une place inhabituelle dans une série généralement construite sur un rythme très soutenu.
Les énigmes conservent leur rôle de respiration et utilisent notamment le carnet de Nathan, les symboles et l’architecture des lieux explorés. Elles restent accessibles, mais certaines demandent davantage d’observation que dans les épisodes précédents et renforcent l’idée que Nathan interprète réellement les indices laissés par les explorateurs qui l’ont précédé.
Ubar prolonge le mélange habituel d’Uncharted entre histoire et légende. Les recherches de Sir Francis Drake, les récits autour de Lawrence d’Arabie et le mythe de l’Atlantide des Sables sont assemblés autour d’une fiction où la disparition de la cité possède une explication matérielle. L’aventure conserve ainsi une apparence surnaturelle sans répéter exactement les créatures d’El Dorado ou les gardiens de Shambhala.
Le multijoueur revient avec une ambition supérieure à celle d’Among Thieves. La version PlayStation 3 propose modes compétitifs et coopération, personnalisation, progression et cartes utilisant davantage les déplacements caractéristiques de la série. Certaines parties commencent même par des séquences dynamiques autour de véhicules avant de rejoindre une arène plus traditionnelle.
L’ensemble reste parfois moins parfaitement articulé que Among Thieves. Quelques transitions narratives existent surtout pour conduire Nathan vers la prochaine grande scène et certains personnages, notamment Chloe et Cutter, disparaissent assez tôt du récit. En contrepartie, l’épisode développe davantage le lien entre Nathan et Sully et interroge plus clairement ce que la chasse au trésor coûte au protagoniste et à ceux qui continuent de le suivre.
Ce qu'il faut retenir
- Une chasse à Ubar, la légendaire Atlantide des Sables, liée aux recherches de Sir Francis Drake dans le désert arabique.
- Un récit qui approfondit fortement la relation entre Nathan Drake et Victor Sullivan en montrant notamment leur première rencontre.
- Katherine Marlowe dirige une ancienne société secrète et utilise autant la manipulation que la violence pour poursuivre ses objectifs.
- Une aventure passant par Londres, la Colombie, la France, la Syrie, le Yémen et le Rub al-Khali.
- Un système de corps-à-corps plus développé, accompagné des fusillades, de l’escalade et des possibilités d’infiltration héritées de l’épisode précédent.
- Des séquences majeures construites autour d’environnements en mouvement ou en destruction, notamment le paquebot, l’avion-cargo et le désert.
- Une quête qui questionne davantage l’obsession de Nathan pour Sir Francis Drake et sa tendance à poursuivre une découverte malgré les conséquences.
- Le retour des modes multijoueur compétitifs et coopératifs dans la version originale sur PlayStation 3.
Conclusion
Uncharted 3: Drake’s Deception ne cherche pas à bouleverser la formule trouvée par Among Thieves. Naughty Dog préfère augmenter l’échelle de certaines situations et utiliser cette nouvelle aventure pour regarder Nathan Drake avec davantage de distance. La question n’est plus uniquement de savoir s’il trouvera la cité perdue, mais pourquoi il est incapable d’abandonner une piste lorsqu’elle touche à l’identité qu’il s’est construite.
Sully donne à cette interrogation sa dimension humaine. Leur première rencontre montre d’où vient leur proximité, tandis que les événements du présent rappellent régulièrement ce que Nathan risque de perdre en poursuivant Ubar. Le mentor n’est plus simplement le compagnon expérimenté et amusant des épisodes précédents ; il devient le point autour duquel les décisions de Nathan prennent réellement du poids.
La mise en scène atteint parallèlement un niveau particulièrement spectaculaire. Le paquebot incliné, l’avion-cargo et la traversée du désert proposent des rythmes très différents tout en utilisant directement le déplacement du personnage. Certaines transitions paraissent construites pour atteindre ces moments plutôt que l’inverse, mais leur réalisation reste étroitement liée au contrôle du joueur.
Marlowe apporte également une opposition intéressante parce qu’elle attaque Nathan sur son propre récit. Son nom, son lien avec Sir Francis Drake et le besoin de prouver la valeur de cet héritage deviennent des faiblesses qu’elle peut exploiter. Cette dimension donne au titre Drake’s Deception plusieurs lectures sans exiger que le jeu abandonne son ton d’aventure.
Ce troisième épisode clôt ainsi la période PlayStation 3 sur une évolution plus personnelle que structurelle. Drake’s Fortune avait posé les fondations, Among Thieves avait trouvé l’équilibre de la formule, et Drake’s Deception l’utilise pour commencer à interroger le personnage qui se trouve en son centre. Cette réflexion sur le prix de l’aventure préparera directement le terrain que A Thief’s End développera quelques années plus tard.
À savoir
- Uncharted 3: Drake’s Deception est développé par Naughty Dog et publié par Sony Computer Entertainment.
- Le jeu original est sorti sur PlayStation 3 en novembre 2011, avec un lancement nord-américain le 1er novembre.
- L’histoire se concentre sur la recherche d’Ubar, surnommée l’Atlantide des Sables, dans le désert du Rub al-Khali.
- Katherine Marlowe est la principale antagoniste et dirige une société secrète liée depuis plusieurs siècles au mystère poursuivi par Nathan.
- L’épisode revient sur la jeunesse de Nathan Drake et sa première rencontre avec Victor Sullivan.
- La version PlayStation 3 propose des modes multijoueur compétitifs et coopératifs ; leurs serveurs ont fermé le 3 septembre 2019.
- La campagne a été remasterisée dans Uncharted: The Nathan Drake Collection, sortie sur PlayStation 4 en 2015.
- Comme pour Among Thieves, The Nathan Drake Collection reprend uniquement la campagne solo et n’intègre pas le multijoueur original.
